Оборотни крепости ЭР - 2 (СИ)

— Ого! И что это за книга? — заинтересовался Корс. — Ведьминские наговоры? Рецепты черного колдуна?

— Сборник сказок.

— Сборник сказок? — опешил мужчина. — Ты из-за каких-то сказок сбежал из дома?

— Да.

— А не слишком ли ты погорячился?

— Нет, отец бы не простил мне ослушания, а быть избитым у меня нет желания, — произнес Влэд.

— Ты думаешь, что отец стал бы тебя бить из-за такого пустяка? — усмехнулся Корс.

— Я не думаю, я знаю.

— Бред какой-то, — пробормотал мужчина.

— Похоже, ты мне не веришь, — Влэд печально улыбнулся.

— Честно говоря, твои слова вызывают у меня сомнение, — сказал Корс. — Как можно бить свое дитя из-за ерунды?

— Значит, ты решил, что сможешь скрыться от меня? — внезапно раздался от края леса злобный голос.

Влэд испуганно вздрогнул и неосознанно прижался к нагу, ища у него защиты.

— Вижу, ты уже себе и любовника нашел, шлюха! — Дэме вытянул из-за пояса плеть.

— К-как ты меня отыскал? — заикаясь, проговорил Влэд.

— По твоему следу в пространстве.

Несколько шагов и Дэме оказался напротив сына. Протянув руку, он собрался схватить Влэда за плечо, но Корс бесцеремонно оттолкнул его.

— Отвали, это мой мальчик, — прорычал наг. — Никогда не смей прикасаться к тому, что принадлежит мне!

— Он мой сын, а значит, принадлежит мне! — Дэме надвинулся на наглеца.

— Ошибаешься, папаша, — насмешливо проговорил Корс. — Он теперь мой!

— Можешь еще пару мгновений тешить себя этой мыслью, а потом я тебя порву и заберу его, пора ему ответить за своеволие, — дракон со свистом рассек плетью воздух. Влэд, страшно побледнев, отступил и закусил губу.

— Не будь таким самоуверенным. Я не просто наг, а Страж рода! — предупредил Корс.

— Да мне плевать, кто ты! Я с легкостью прикончу тебя! — Дэме презрительно оглядел соперника.

— Похоже, ты понятия не имеешь, о чем я говорю.

— Кто бы ты ни был, я все равно сильнее тебя, потому что я дракон! — кичливо произнес Дэме и торжествующе взглянул на наглеца.

Влэд, вспомнив змея и сопоставив его размеры с величиной отца, печально опустил голову. Корсу битву не выиграть.

— Ты идиот, — Корс усмехнулся. — Уйди по-хорошему. Мне бы не хотелось калечить родителя моего мальчика.

Дэме расхохотался.

— Глупый наг, у тебя мозгов еще меньше, чем у моего сына! Ты когда-нибудь видел драконов?

— Приходилось пару раз, — хмыкнул Корс. — Нашлись недоумки, возжелавшие поживиться за мой счет. Хочешь узнать, в каком виде они покинули поле боя?

— Полагаю целыми и невредимыми. И с твоим золотом!

— Не угадал! Они были окровавленными и со сломанными крыльями. Им просто повезло, что у меня тогда было хорошее настроение и я их не добил. Ладно. Вижу, ты из тех, до кого слова не доходят! — Корс плавно перетек в боевую форму Стража.

Увидев громадного змея, покрытого иссиня-черной бронированной чешуей, с мордой увенчанной кинжально-острыми шипами, Влэд ошеломленно вытаращил глаза, поняв, что у Корса две змеиные ипостаси: вот эта, устрашающая, и та, в которой тот напал на него, а вернее просто с ним играл!

Наг угрожающе зашипел и щелкнул пастью, из верхней челюсти, которой торчали два ужасающих клыка. Распрямив на голове зазубренный гребень, Корс стукнул по земле наконечником хвоста, напоминающем ядро.

— Дерьмо, — испуганно прошептал Дэме, уставившись на гигантскую тварь.

— Он тебя убьет, — Влэд довольно улыбнулся. Корс сказал, что он принадлежит ему? Да с удовольствием!

Дэме осторожно отступил, и, спасая свою шкуру, стремительно обернувшись драконом, с места ушел в пространство. У него совершенно не было желания умирать.

Изогнув гибкое тело, Корс склонился над Влэдом и ласково зашипел.

— Ты похож на сказочное чудовище, — восхищенно произнес парень.

Наг, облизав ему лицо раздвоенным языком, перекинулся и расхохотался.

— Боги, до чего же ты забавный, чумазик! — с улыбкой произнес он.

— Сам такой! — Влэд собрался было обидеться, но потом вспомнил, что хотел задать мужчине вопрос: — А что такое «Страж рода»?

— Это тот, кто охраняет от опасности тех нагов, которые принадлежат его роду. Мой род Гремарк, и я его оберегаю от врагов.

— Значит, у каждого рода есть свой собственный Страж?

— Нет, на самом деле нашему роду просто повезло, что у него есть я.

— Хвастун, — хмыкнул Влэд.

— Это не хвастовство. Стражи — жизненная необходимость. Это основа благополучия и процветания, — сказал Корс. — Во многих родах уже несколько поколений они не рождаются, и это приводит к вымиранию рода.

— Боги, но почему это ведет к вымиранию? — парню стало жаль нагов.

— Многие супруги, как ни стараются, остаются бездетными. Видимо, срабатывает какой-то защитный механизм, не дающий размножаться в неблагоприятных условиях.

— А что у нагов нет воинов, которые бы их защищали?

— Есть. Но Страж — это не просто воин. Он гарантия того, что никто и никогда не посмеет тронуть даже самого крохотного члена рода. Страж — это абсолютная защита от всех и всего.

— А они не могут взять Стража у других?

— Нет. Новый Страж рождается только тогда, когда существующий начинает терять силы.

— Это так печально, — вздохнул Влэд.