Оборотни крепости ЭР - 2 (СИ)

— Да, — Корс кивнул. — Но хватит о грустном! Пора нам ехать домой, пение твоего желудка говорит о том, что его нужно наполнить чем-то более существенным, чем ягоды.

— А откуда ты знаешь, что я ел ягоды? — удивился парень.

— Так вся твоя мордочка вымазана их соком, чумазик.

Влэд ладонью прикрыл лицо, рассмешив мужчину.

— Пойдем, — смеясь, Корс взял парня за руку и повел в лес, к тому месту, где он привязал своего коня.

— Ты живешь в этом замке? — Влэд ошеломленно приоткрыл рот, уставившись на серую громадину, к подножью которой мужчина подъехал на коне.

— Да, это мой дом, — подтвердил Корс.

— Я вижу Стражем быть очень даже неплохо.

— Я в нем родился, — улыбнулся мужчина. — Но ты прав: Стражем быть хорошо, — спешившись, он снял с седла парня и, обняв его за талию, повел вверх по ступеням, ведущим к парадному входу в замок. Один из слуг увел коня, а другой при виде хозяина вскочил с подоконника, на котором сидел, бросился к дверям и, распахнув их, с радостной улыбкой отвесил неглубокий поклон.

— Как дела, Часи? — улыбнулся в ответ Корс.

— Разве может быть что-то плохо, когда у нас есть ты? — О да, сегодня к нему посваталось еще двое богатых мужчин из других родов, горящих желанием стать Гремарками.

— Действительно, — хмыкнул Корс.

— Хвастун, — пробормотал Влэд.

— Чумазик, — со смешком отозвался мужчина.

— Я тебе голову откушу.

— У тебя опять ничего не выйдет, — рассмеялся Корс.

— А почему ты напал на меня не в боевой форме? — поинтересовался Влэд.

— Не хотел, чтобы твое крохотное сердечко лопнуло от страха.

— Так я тебя и испугался! Какого-то крошечного змея! Я, между прочим, дракон!

— Да я видел: очень красивый дракон с аквамариновой шкуркой, — Корс повернулся к слуге. — Часи, скажи, чтобы нам накрыли на стол. Мы проголодались.

Парень, кивнув, умчался.

— Пойдем в столовую, о могучий дракон! — улыбнулся мужчина.

Влэд смешливо фыркнул. Их трапеза была прервана самым неожиданным образом. В столовую вошли мужчина, убеленный сединой, и парень с волосами цвета золотистого топаза.

— Началось, — проворчал себе под нос Корс.

— Что именно? — заинтересовался Влэд.

— Сейчас узнаешь.

— Приветствуем Вас, — склонив голову, произнес седовласый. Парень, стоявший рядом с ним, сделал то же самое. — Я Рои, глава рода Вартерк. А это мой сын Юрит.

— Я рад встрече с вами, — нехотя ответил Корс. — С чем пожаловали?

— Ты холост, и мы подумали, что возможно, если предложим жениха, он придется тебе по сердцу. Юрит очень скромный добрый мальчик, и он будет тебе отличным мужем.

— Должен вас огорчить, но жених у меня уже есть. Вот он, — Корс указал на сидящего рядом мальчика.

Влэд удивленно уставился на мужчину, когда это, интересно, он успел стать его женихом?

— Вот этот? — Рои недоуменно уставился на парня с тусклыми аквамариновыми волосами.

— Да, — Корс довольно разулыбался, теперь ему перестанут досаждать, приводя на смотрины толпы не нужных ему женихов.

Юрит смотрел на счастливчика, которому удалось охомутать Стража, и не верил своим глазам. Тот был каким-то замурзанным и невыразительным, других слов ему просто на ум не приходило. И вот это стало женихом Стража, мечты всех холостых парней? Юрит обиженно закусил губу, а потом, чувствуя, как в глазах закипают слезы, кинулся прочь из комнаты. Боги, он ведь так надеялся на свою красоту, но его отвергли так же, как и других! Ослепнув от слез, парень побежал к выходу, собираясь как можно скорее покинуть этот дом, но его остановило чье-то большое тело, в которое он со всего маху врезался.

— Эй, ты чего плачешь? — Гор приподнял лицо мальчика врезавшегося в него.

— Меня отвергли, — всхлипнул Юрит.

— И кто этот негодяй?

— Хозяин дома. Мы так надеялись на него.

— В каком смысле «надеялись»? — удивился Гор.

— Наш род вымирает, потому что у нас нет Стража. Мы хотели, чтобы Корс стал нашим Стражем.

— Я ни хрена не понял, — сказал Гор и посмотрел на друга: — А ты?

— Я тоже, — ответил Стор.

— Нашему роду нужен Страж, иначе мы все вымрем, — жалобно произнес Юрит. — Мы рассчитывали, что Корс женится на мне и тогда у нашего рода появится реальный шанс выжить.

— А каким должен быть Страж? — поинтересовался Гор.

— Большим и сильным.

— А если вашим Стражем станет боевой маг, вы выживете? — спросил Стор.

— Боевой маг? А это как?

— Это взмах руки — и кругом одни трупы, — усмехнулся Стор.

— Трупы? — Юрит вытер слезы. — А где можно взять этого мага? И еще вы должны сказать ему, что я из угасающего рода Вартерк.

— Зачем? — удивился Гор.

— Как зачем? Вы же знаете, что редко кто женится на представителях вымирающих родов.

— Мы этого не знаем. Да и думаю брату Тогэра плевать на это. Он просил, чтобы я подыскал ему жениха с золотыми волосами и изумрудными глазами, — произнес Стор. — Ты под описание подходишь. Ну что, согласен выйти за боевого мага?

— Да! — Боги, да он за злого духа выйдет, лишь бы спасти род!

— А где ты живешь, кстати? — заинтересовался Гор.

— В крепости, принадлежащей роду Вартерк.

— А она вместительная?

— Да. Такая же как эта.

— Отлично! Стор, свяжись с Тогэром и узнай, где находится его брат. И чего мы ему тоже зеркальце не дали? — подосадовал Гор.