Оборотни крепости ЭР - 8 (СИ)

— Ты мой самый любимый сын, — сказал Гор, принимая пирожок.

Малль рассмеялся и раздал пирожки остальным.

— А где ты живешь? — спросил Гор у Стража.

— У нас за спиной шалаш, там мой дом.

— Ты хотел привести мужа в шалаш? — оторопел Стор. — Любовь явно отбила мозги у твоего жениха. У вас же здесь зимы суровые, как вы их переживете в шалаше?

Дилкай, лукаво улыбаясь, произнес:

— Хотите взглянуть на мое жилище?

— На что там смотреть? На стены из соломы? — отозвался Гор. — Нам и здесь неплохо.

— И все же думаю, вам стоит на это взглянуть.

— Ладно, веди нас, — нехотя согласился Стор.

Небольшой шалашик, высотой в полроста Гора.

— Заходите, — гостеприимно пригласил Дилкай.

— В другой раз, — отказался Стор. — Не хочу я корячиться в нем, да и все мы не поместимся.

— Поместитесь, — уверил Дилкай.

— Вот как, — Стор окинул внимательным взором шалаш и поспешно нырнул в него, Гор заторопился за ним. Остальные полезли за ними.

— Пространственный карман, — восторженно воскликнул Кайл, оказавшись в просторном холле.

— Неплохой домик, — сказал Гор. — Кто убирается? Готовит еду?

— Големы, — ответил Дилкай.

— Удобненько, — Гор обернулся к нему. — А жених как отнесся к таким слугам?

— Поначалу он их побаивался, потом привык.

— Еда у тебя есть?

— Гор, мы только что ели пирожки, — Кайл прошел на середину холла, к нему тут же скользнуло прятавшееся за колонной странного вида существо — голубокожее, с огромными серебряными глазами. Внешне облик вполне человеческий, но какой-то чужеродный, непривычный.

— Маг, — проскрипело существо, притронулось слишком длинным пальцем к ладони Кайла. — Если у такого как я оторвется нога, ты можешь помочь?

— Могу попробовать, — Кайл кивнул.

— Пойдем со мной.

Вся компания отправилась вслед за големом. Привел он их в подвальную комнату, там на стеллажах, расположенных вдоль стен, лежало множество голубокожих существ со сломанными руками, ногами, а у двух ноги вообще были оторваны.

— А я-то все гадал, отчего их стало так мало! Вы почему не говорили, что у вас проблемы? — обратился к одному из слуг Дилкай.

— Нам не положено беспокоить хозяина.

— А если вы все переломаетесь, и я останусь без помощников, это не считается беспокойством? — рассердился Дилкай. — Вот бестолочи, — мужчина с жалостью оглядел своих големов. — Кайл, ты сумеешь их вылечить?

— Сейчас узнаю, — Кайл подошел к близлежащему существу и ударил по нему магией. Голем поднял мгновенно сросшиеся руки, довольно оглядел их, поблагодарил лекаря и торопливо пошел к выходу из подвала, бормоча, что нужно перестелить белье в гостевых комнатах. Кайл перешел к следующему.

— Вот ведь дурачье, — сказал Стор. — Дилкай, тебе нужно устроить им выволочку, чтобы больше не валялись здесь, а сразу шли к тебе за помощью.

— Нас хозяин к озеру пошлет лечиться, — голем опустил голову.

— А что в этом такого?

— Озеро убьет покалеченных и создаст других, — виноватым голосом объяснил голем. — Мы не хотим умирать.

— А что же вы мне не сказали об этом? — Дилкай осуждающе уставился на него.

— Нам не положено беспокоить хозяина.

— Я вам приказываю: в случае травмы, да и в других случаях сразу же сообщать об этом мне, я вам опять приведу лекаря, к озеру никого не отправлю, клянусь.

— Спасибо, хозяин, — излеченные големы поспешили к выходу с довольными лицами.

— Странные они у тебя, — произнес Гор. — Слишком разумные для искусственно созданных.

— Озеро их такими сотворило, а может они за века службы Стражам стали такими, — Дилкай задумался.

— Готово, все целы и невредимы, — отчитался Кайл.

— Благодарю тебя, — с чувством произнес Дилкай.

— А из твоих окон что-нибудь видно? — заинтересовался Малль. — Или там пустота?

— Наш мир и виден.

— Ну, это не интересно, — разочаровался Малль.

— Могу показать портреты Стражей, их никто не писал, просто после смерти каждого избранника они появляются из ниоткуда.

— А как тебе об этом стало известно?

— Големы рассказали.

— Показывай.

На портретах сплошь и рядом молодые мужчины, даже близко не подошедшие к сорокалетнему рубежу.

— Они все умерли молодыми, — с ужасом прошептал Бэсси.

— Да, к сожалению, волки весьма драчливые, — подтвердил Дилкай. — Когда разгорается война, Страж должен прыгнуть в озеро, принося себя в жертву, чтобы остановить бойню. Это наша обязанность.

— И где находят идиотов-героев, которые соглашаются идти на эту работу на таких условиях? — полюбопытствовал Стор.

— Озеро само находит для себя Стража, оно просто его призывает, — ответил Дилкай. — Я вот услышал его зов четыре года назад и пришел сюда.

— А отказаться никак?

— Зову невозможно воспротивиться, — волк вздохнул.

— Я так понимаю, ты пробовал?

— Пробовал, я ведь успел сделать предложение руки и сердца Ниахору и испугался, что он не захочет выходить за меня, но, к счастью, малыш не отверг меня.

— Значит, любит.

— Вы ведь поможете мне узнать, что с ним?

— Поможем, как только разделаемся с его папашей.

Льется призрачный лунный свет, касается невесомо водной глади. Изливает недоброе, приумножает печали мира Хрошал. Идут к озеру не таясь задумавшие худое, волокут безвольное тело пленника. Улыбаются радостно, предвкушающе.