— И каким образом ты мне сможешь помочь? — Страж оглядел хрупкого парня.
— Увидишь, — Анлунь загадочно улыбнулся и вышел за дверь. Дождался, когда мужчина выйдет следом и перекинулся.
— Боги, чудо-зверь! — Таалиск восхищенно уставился на крылья. — Ты летать умеешь?
Крылатый барс кивнул и, с легкостью оттолкнувшись от земли, полетел к вершине дерева.
— Я же говорил, что из него выйдет замечательный муж для тебя, — Гор взялся за любимое дело: сплавлять приблуду. — И накормит, и напоит, и куда надо слетает. Его словно под твои нужды создали.
— Опять же натрахаешься вволю, небось, деревенские тебе не давали, ты ведь для них неотъемлемая часть рощи, так же неприкосновенен, — Стор насмешливо скривил губы. Таалиск покраснел.
— Не парься, теперь у тебя есть молодое горячее тело, рука тебе больше не понадобится, — Гор улыбнулся. Кайл с Бэсси смущенно захихикали.
В этот момент молодое горячее тело слетело вниз, спасая Таалиска от неловкой ситуации.
— Ничего себе семена! — воскликнул Гор, увидев то, что держал в лапах барс. — На друзу с драгоценными камнями похоже.
— Красота, — согласился с ним Стор.
Барс положил семена на землю и перекинулся.
— Ну, как ты, рад, что не пришлось самому корячиться по деревьям? — спросил он у Таалиска.
Страж, страшно покраснев, отвел взгляд от обнаженного парня.
— Да, — прохрипел он.
— Роэче сказал, что любой будет доволен, если ему выпадет такое счастье, как я, — продолжил Анлунь. — Так что тебе повезло, что я решил осчастливить тебя.
— Условностями ты явно не страдаешь, — пробормотал Таалиск, украдкой любуясь изящным мальчиком.
— Он и не может ими страдать, мы же тебе сообщили, что он искусственно создан, ему от роду всего несколько недель, так что испортить его никто не успел, — усмехнулся Стор.
— Что-то не так? — Анлунь напрягся. — Роэче сказал, что как только я почувствую, что мужчина мне подходит, я должен сделать все, чтобы его заполучить. Мне подумалось, что я не просто так оказался здесь, меня привела судьба к мужчине, предназначенному мне. Я сделал что-то неправильно?
— Ты все сделал правильно, сын, — Гор ободряюще ему улыбнулся. — Страж явно нуждается в любви, если бы это было не так, то он бы не привязался к дудочнику настолько, чтобы забыть о долге. Этот старый комок меха спасал его от одиночества, и на него он изливал любовь, больше не на кого было, но теперь у него есть ты!
— Да, я его откормлю и буду любить, — Анлунь воспрянул духом.
Гор со Стором подавили смешки, а Кайл с Бэсси одобрительно кивнули. Анлунь тепло улыбнулся Стражу, и тот безнадежно запутался в серебре его глаз. Таалиск внезапно почувствовал то, о чем все время твердил этот мальчик — они предназначены друг другу.
— Может, ты сначала будешь меня любить, а потом откормишь? — шутливо спросил он.
— А я все вместе, Роэче говорил, что я шустрый и быстро учусь, — Анлунь заулыбался. — Начнем обучение сейчас, с поцелуев? Мне сказали — это приятно.
— А разве тебе не сказали, что целоваться нужно без целой кучи глазеющих любопытных? — Таалиск развеселился.
— Нет, — парень растерялся и посмотрел на отцов.
— Не врет, — подтвердил Гор, с трудом удерживаясь от смеха. — И, сын, целоваться будешь лишь после того, как Страж сделает тебе предложение руки и сердца.
— Точно! Как я мог забыть об этом! — Анлунь уставился на Таалиска. — Давай, делай мне предложение. У тебя есть серьги?
— Нету, я же не думал, что у меня неожиданно появится жених.
— Плохо, что ты такой непредусмотрительный, — Анлунь слегка огорчился.
К Таалиску потянулась ветка священного древа, он удивленно вскинул голову, и ему прямо на лицо упал листочек. Страж взял его, и вдруг дар дерева обратился серьгой: на золотом кольце висел крохотный листик из изумруда.
— Круто! — восхитился Бэсси.
Пораженный Таалиск несколько секунд пялился на серьгу, а потом ошеломленно произнес:
— Я не знал, что деревья так могут.
— Ты вообще до хрена чего не знаешь, — поддел его Стор.
Согласно кивнув, Таалиск нерешительно шагнул к Анлуню, тот поспешил оголить ухо.
— Анлунь, он должен сначала удостовериться, что ты согласен выйти за него, — Гор развеселился.
— Я ему есть готовил, какое ему еще согласие нужно? — Анлунь фыркнул. — Одевай быстрее.
— А ты уши когда успел проколоть? — удивился Кайл.
— Роэче сказал, что это непорядок, и ребята мне быстро продырявили уши, — Анлунь потрогал серьгу и довольно заулыбался. — Все, теперь можно продолжить работать, — парень перекинулся в барса и полетел к вершине дерева.
В деревню прибежал мальчишка и сообщил невероятную весть: Страж жив! А еще пришли какие-то незнакомцы и собираются восстанавливать рощу! Жители мальчишке не совсем поверили и отрядили доминантов во главе со старостой к заповедному месту. Крестьяне, не производя лишнего шума, приблизились к границе и ошеломленно замерли.
— Пахари, чего там встали? — первым заметил их Гор. — Топайте сюда, семена сажать будете.
Мужики, радостно засияв, кинулись к нему.
— Кошак ты ленивый, — насмешливо сказал Стор другу. — И здесь нашел тех, кто за тебя пахать будет.