Оборотни тоже смертны

– Ребята, кажись, едет! – сообщил Голованов, чья очередь была наблюдать за дорогой. Мельников и Макаров тоже осторожно выглянули из зарослей. От села по дороге ехала бричка, которой правил священник. При полном параде – бородатый, длинноволосый, в рясе и с крестом на шее. Священник выглядел очень величественно, глядел исключительно перед собой, совершенно не интересуясь окружающим пейзажем. Когда бричка поравнялась с кустами, в которых засели партизаны, Мельников тихонько свистнул. Батюшка степенно огляделся вокруг и, убедившись, что на дороге никого нет, притормозил бричку и быстро въехал на ней в лес.

* * *

…Пока Сухих вел переговоры с русско-немецким обер-лейтенантом, ребята Аганбекова тоже не скучали. Происшествие случилось возле того же брода через Щачу. Командир отряда выставил секрет не только на правой, партизанской, стороне – трое бойцов залегли в засаду и на левом берегу. Как оказалось, не зря. Во второй половине дня разведчики увидели мелькающие среди деревьев знакомые камуфляжные костюмы. Правда, на этот раз немцев было всего трое, и двигались они несколько ниже по течению брода. Стрелять было далеко, поэтому разведчики решили скрытно приблизиться. Но как оказалось, не на тех напали. Немцы заметили приближение партизан и открыли огонь. Те ответили. Бой шел на приличной дистанции, к тому же среди деревьев. Поэтому вышло много шума, была израсходована куча патронов – без какого-либо результата. Если, конечно, не считать результатом то, что «оборотней» спугнули. Отстреливаясь, немцы стали быстро отступать на запад. У разведчиков хватило ума их не преследовать.

Эта перестрелка навела руководство соединения на некоторые размышления. Получалось – егеря не успокоились, лишь переменили тактику. Конечно, трех человек, будь они даже очень опытные бойцы, маловато, чтобы нанести сколько-нибудь серьезный ущерб противнику. А вот для разведки или захвата «языка» – вполне достаточно. Судя по всему, егеря стали заниматься именно первым. Что тоже не радовало. Разведкой не занимаются просто так, от нечего делать. Они ведь могли потом вернуться к прежним действиям, но уже, так сказать, на новом уровне.

Но и это было еще не самым скверным. Как показывал опыт, рано или поздно немцы, собравшись с силами, начинали активные действия против партизанских соединений. Но главной слабостью врагов было то, что обычно они перли в лес наобум, лишь приблизительно представляя, где находятся партизанские базы. А потому нарывались на мины, наталкивались на завалы, попадали в засады… Что давало партизанам возможность уйти, а иногда даже и отбиться против значительно превосходящих сил противника. Но вот если все пути подхода к базам отрядов будут заранее разведаны… Тогда все может обернуться очень плохо. Между тем соединение получило приказ активизировать действия на железных дорогах. Похоже, на фронте назревали большие события. И следовало максимально обезопасить себя от всяких сюрпризов.

Да только вот каким образом? Аганбеков изменил свое мнение; теперь, как и другие командиры, он полагал, что играть в прятки в лесу с егерями – дело, конечно, увлекательное, но малоперспективное. К тому же это занятие отвлекало самых опытных разведчиков, которые были нужны и в других местах. Оставалось, как предлагал старший лейтенант Сухих, найти главную базу «оборотней». Что с ней делать, пока еще не представляли, но это уже был технический вопрос.

Некоторые намеки о местонахождении базы имелись в словах Мильке. Кстати, как выяснилось, некоторого доверия он заслуживал. Переданная им информация о графике движения бронепоезда была очень ценной. С началом активных действий партизан железная черепаха постоянно курсировала по окрестным железным дорогам. Некоторую регулярность в ее появлении в тех или иных местах минеры отметили уже давно. Но это ведь не пассажирский поезд, который каждый день в одно и то же время проходит по определенному маршруту. Немцы, конечно, педанты, но не идиоты – ведь если бронепоезд движется «точно по расписанию», от него нет никакого толку. Но, как говорили партизаны, работавшие до войны железнодорожниками, без графика тоже никак нельзя: одноколейная «железка» – не шоссе, на ней не разъехаться. Так что некий график был, но сильно хитрый. Подрывники, которые, с одной стороны, сильно опасались этого бронированного зверя, а с другой, – мечтали его как-нибудь подловить и сковырнуть, вели наблюдения, стараясь понять систему. Дело было далеко от завершения, но все-таки кое-какие выводы имелись. Так вот, сравнив эти наблюдения с графиком, переданным Мильке, партизаны не обнаружили противоречий. Специально проверили – все было точно. Так что, возможно, у партизан и в самом деле появился свой человек на немецкой стороне.

Но особист придерживался старого принципа «органов» – «лучше перебдеть, чем недобдеть». Да и указания обер-лейтенанта насчет полноприводной машины были не слишком достоверными. Мало ли что болтал какой-то пьяный фриц? Может, его на фронте сильно контузило? Словом, требовалось нанести визит в Зельву и посмотреть все на месте.