Оборотни в эполетах

Самое интересное, что этот промысел, в советские времена вроде бы угасший, с перестройкой вновь возник, как чертик из коробочки. В ельцинские времена, когда автор этих строк стоял в очереди на посадку в одном из московских аэропортов, возле улетающих объявился персонаж, довольно убедительно одетый священником, с наперсным крестом и деревянным ящичком, куда собирал пожертвования на строительство очередного храма. Иные раскошеливались – но я-то прекрасно знал, что Русская православная церковь в то время категорически запретила и священникам, и монахам заниматься подобными сборами. И когда «поп» добрался до меня, я ему сказал с обаятельной улыбкой:

– Батюшка, я мусульманин, только на мечеть жертвую…

Я, конечно, никакой не мусульманин – но подействовало, мнимый «батюшка» отвязался моментально…

В описываемые мной времена серьезной борьбы с нищенством как-то не велось – ну, присудит мировой судья штраф очередному попавшемуся «профессионалу», и не более того. В обеих столицах существовали «Комитеты по разбору и призрению нищих», в реальной жизни толку от них было мало. В Уложении о наказаниях, правда, имелась статья, воспрещавшая нищенствовать «всем и каждому» и четко делившая побирушек на две категории: нищенствующих «по несчастью» и нищенствующих «по лени, привычке к праздности и даже в виде ремесла», но она, как это порой водится, оказалась из «неработающих»…

Вот и резвились мнимые ветераны, мнимые инвалиды, якобы слепые и глухонемые – впрочем, и сейчас резвятся… Как и сотни полторы лет назад, сердобольный народ порой подает…

(Если захотите поразвлечься, проделайте эксперимент: подайте этакому вот «бедолаге» буханку хлеба, кусок колбасы или просто сущую мелочь. Только заранее приготовьтесь увернуться – буханка запросто может в вас полететь…)

Продолжались, конечно, и всевозможные финансовые аферы. Вовсю действовали уже мной упоминавшиеся фальшивые «конторы по найму», собиравшие денежки с простаков для якобы устройств их на выгодные места, где требовался денежный залог. Чаще всего эти конторы обитали в довольно скромных домах – но однажды несколько вполне себе светских молодых людей, наподобие «червонных валетов», поставили дело на широкую ногу: свое заведение они пышно наименовали: «Муниципальный подрядчик», повесили шикарную вывеску с начищенными бронзовыми буквами, заказали шикарные бланки на английской бумаге высшего качества, швейцара в ливрее поставили… К ним табуном потянулись искатели серьезной службы – с немаленькими залогами. Ребятки, надо отдать должное их пронырливости, не зарывались: когда собрали приличную сумму, в один прекрасный день исчезли и обходительные служащие, и швейцар, одна роскошная вывеска осталась…

Самые разные крутились аферы – часто с участием поминавшегося многочисленного племени комиссионеров. Довольно долго процветала (и успела благополучно скрыться в безвестности) шайка, специализировавшаяся на заезжих помещиках, приехавших в столицы заложить и перезаложить свои пришедшие в упадок имения. Механизм был нехитрый: жулик-комиссионер объявлял клиенту, что отыскал банкира, готового дать взаимообразно солидную сумму – вот, кстати, и его поверенный… Дальше в игру вступал уже «поверенный», открытым текстом заявляя, что готов уговорить своего хозяина выделить ссуду, но хочет за это получить свой законный процентик… Помещики, прекрасно зная, что в России сплошь и рядом все делается через взятку, со вздохом выкладывали денежки – и больше никогда в жизни не видели ни комиссионера, ни поверенного…

Известен случай, когда из-за собственной жадности попал на деньги небедный домовладелец, решивший продать свой дом вместе с участком земли – но за сумму, вдвое большую, чем это добро стоило в реальности. Ну, в таких случаях быстро найдутся помощники… Объявился комиссионер, привел и покупателя, тут же выложившего тысячу рублей задатка, и архитектора, соглашавшегося за взятку в 3 тысячи рублей оформить документы с завышенной ценой. Владелец дома и участка, пуская слюни от предвкушения хорошей прибыли, взятку тут же заплатил – а только что полученную в виде задатка тысячу заплатил комиссионеру, потребовавшему вперед свой процент от сделки. Ну, и через несколько дней обнаружил, что имел дело с шайкой мошенников. Лично мне его как-то и не жалко… Как гласит старая русская пословица – пошел за шерстью, а вернулся стриженым.