Оборотни в эполетах

Неизвестно, сколько бы она процветала и дальше, но – погорела. Причем не из-за хваткости полиции (в подобные великосветские салоны полиция благоразумно носа не казала), а в результате примитивной ревности. Одним из завсегдатаев ее салона был весьма известный в те времена (конец 80-х годов XIX века) писатель П. Н. Полевой. Красотка стала его любовницей – судя по всему, на сей раз не выгоды ради, а просто для души. В доме Полевого она и познакомилась с богатым купцом Пастуховым – кутилой и гулякой, человеком крайне слабовольным. И вот его-то решила обработать по полной программе. Очень быстро оказалась в его постели (в очередной раз пользы дела для), повела дело к свадьбе – а пока что, явно нахватавшись где-то шулерских приемчиков, обыграла в карты на 170 тысяч рублей. Тут выяснилось, что состояние Пастухова не так уж и велико – и наша героиня уже о свадьбе не заикалась. Зато узнала, что Пастухов смертельно болен (опухоль мозга) и вот-вот распрощается с нашим грешным миром. И с помощью некоего Богданова быстренько состряпала поддельные векселя от имени Пастухова на 60 тысяч рублей, рассчитывая предъявить их после смерти купца, когда проверить подлинность подписи будет гораздо труднее.

Одного она не учла – дикой, прямо-таки патологической ревности Полевого. Узнав о ее отношениях с Пастуховым, модный литератор буквально остервенел. А прознав кое-что о векселях, не задумываясь, пошел в полицию и все там выложил, благо сам был ни при чем…

Скандал был шумный. Романтических обстоятельств, на которых мастерски сыграл бы опытный адвокат, и здесь не имелось. Так что Людмилу и ее «Руслана», то бишь Богданова, приговорили к лишению прав состояния и ссылке в Иркутскую губернию. Несколько сановников из завсегдатаев салона сразу после суда вынуждены были подать в отставку (на суде и о них говорили немало интересного), а некоторые были и вовсе уволены «без прошения» – то есть выкинуты с должностей высоким начальством. Вот так обыкновенная мужская ревность сломала столь феерическую карьеру великосветской аферистки… И подвела под монастырь некоторое число сановников…

Вообще, светские дамы немало потрудились на ниве всяческих афер. Вдова генерал-майора, командира лейб-гвардии Саперного батальона[1], некая Хомутова связалась в постельном плане с весьма экзотическим авантюристом, выдававшим себя то за «политического изгнанника князя Боргезе» (очень старая и знатная итальянская фамилия), то за «простого» дворянина Боргезани – а порой для разнообразия за родного брата генеральши. Но в основном он пользовался все же именем Боргезани.

Летом 1866 года на одном из гуляний для «чистой публики» давно ставшие не просто любовниками, но и мечтателями на тему, кого бы обчистить, Хомутова и Боргезани познакомились со вдовой помещика Коссовой, показавшейся им весьма подходящей кандидатурой. Благо Коссова с ходу влюбилась в видного итальянца – настолько, что, пренебрегая светскими условиями, переехала на дачу, где он обитал с Хомутовой (и считала любовника именно родным братом генеральши). Коссовой было пятьдесят, по меркам того времени женщина пожилая, но от некоторых жизненных радостей она никак не собиралась отказываться. В общем, на даче началось сущее «даст ист фантастиш!» (Хомутова в интересах дела никакой ревности не проявляла). Боргезани быстренько выманил у воспылавшей вдовушки несколько десятков тысяч рублей – причем деньги она отдавала сама, как знакомая уже нам горничная Полина.

У Коссовой оставалось еще 25 тысяч рублей – и «брат с сестрой» решили довести дело до конца. Быстренько уговорили Коссову поехать втроем за границу. На пароходе Боргезани взял у нее «на сохранение» эти 25 тысяч, а потом вместе с сообщницей весьма правдоподобно инсценировал кражу – ну вот увели у него денежки пароходные мазурики, что тут поделаешь… Коссова, похоже, поверила. Вернулась в Россию и без возлюбленного, и без копейки денег.

Однако ее сын Венцеслав, отставной корнет, оказался не таким легковерным. Возможно, еще и потому, что не так давно Боргезани пытался и у него выманить 100 тысяч франков, уверяя, будто знает «верную комбинацию для выигрыша в рулетку», но ему необходимы деньги и надежный партнер. Денег корнет не дал, в партнеры не пошел (правда, не пошел и в полицию), но кое-какие выводы касательно итальянца для себя явно сделал…

Дальше начался натуральный детектив. Хомутова и Боргезани форменным образом мотались по всей Европе, то и дело меняя имена, – а Венцеслав организовал на них сущую охоту. И в конце концов, проявив незаурядные способности сыщика, настиг в Берлине. Потом он утверждал, что добился аудиенции у самого Бисмарка и тот лично велел прусской полиции арестовать мошенников. Неизвестно, как там обстояло на самом деле, но прусская полиция и в самом деле арестовала «сладкую парочку» и выдала ее России – своих таких девать некуда…