Оборванный след

– Ха! Большой бум и новые обломки?.. Здорово! – порадовался землянин. – И сколько ждать подобного зрелища?

– Полчаса, не больше.

– А не жалко трофей-то? Может, стоит его исследовать более тщательно?

– Обижаешь, союзник! – зафыркал Гегемон. – Кто бы так просто отдал в топку взрыва ценнейший трофей, если бы все его секреты не были разгаданы? Тем более что среди пленных оказались чуть ли не сами изобретатели этого чуда. Нескольких драконы даже пожалели и пытаются склонить к сотрудничеству. Но даже если они окажутся фанатиками, не идущими на соглашательства, роли это уже не играет.

– Ага! То есть устройство и суть разгадали? А вот как ты от него, уже действующего, оттолкнёшься? Эта же гадость и нам не даёт «прыгать».

– Просто режим включения срабатывает с нужным интервалом. Сейчас в открытом космосе проведу краткие испытания.

– Тогда у меня всего один вопрос остался: как будем забрасывать объект навстречу флагману противника?

– Э-э, брат! Ты к чужой славе не подмазывайся! – не на шутку обиделся Трибун Решающий. – Дай и мне хоть одного титанического противника завалить.

– Неужели тебе это так принципиально важно?

– Конечно! После того как наши коллеги увидели тебя и признали истинным Демаргом, мой авторитет стал резко падать на твоём фоне. Поэтому надо его приподнять на должный уровень.

– Что за ребячество? – досадовал Дмитрий на такие заявления союзника. – Поставить этакий шарик на пути громадного, несущегося со световой скоростью корабля – это не пиписками мериться. Задержка в миллионную долю секунды – и от тебя даже пара не останется.

– А от тебя, значит, останется? – ехидничал Крафа. – Не бойся, поставлю сюрприз не строго на пути, а вскользь к его траектории. Всё равно на такой скорости возникшее из ничего препятствие умбоны ни обойти не смогут, ни дезинтегрировать его на атомы.

– Если ты так уверен…

– Совершенно! О!.. Кажется, отделили… Теперь вывожу его за борт, аннулирую скорость и провожу парочку пробных включений. Заодно постараемся уточнить встречные координаты грядущего «поцелуя». Начали!

Ну и Дмитрию ничего не оставалось, как присоединиться к союзнику, оказывая ему посильную помощь в начавшихся испытаниях. Праздничное настроение ликующих драконов передалось и ему: ещё одному гигантскому кораблю агрессоров готовилась невероятно горячая встреча.

Глава 21 Преодоление ловушек

Всё-таки опыт – великое дело. Настолько точно, филигранно забросить объект прямо на маршрут следования флагмана, да ещё так, что тот возник перед самым носом у врага, Дмитрий не смог бы. Заволочь посторонний предмет во внутренности корабля, да, у него получилось бы превосходно. А вот установить на пути следования…

Зато у Крафы вышло великолепно. Чувствовалось сразу: нечто подобное он уже проделывал в своей жизни, и неоднократно. Выйдя на встречный курс, он чётко установил точку следующего выхода в пространстве на довольно многочисленных и массивных приборах звёздной навигации, а потом сделал последний прыжок через подпространство. Задействовал включение кайлуара и тут же покинул смертельно опасную барьерную ловушку.

Как ни велики, немыслимы космические пространства, приборы навигации сработали изумительно точно: корабль умбонов пролетел всего в ста с небольшим метрах от работающего аннулятора. Но и этого оказалось достаточно для начавшейся реакции взаимодействия. Моментально образовавшийся взрыв, по эквиваленту даже превосходящий термоядерный в двести мегатонн, связал два объекта яркой смертью. А так как встречные скорости в сумме оказались гигантскими, то нить этой самой связи растянулась на несколько астрономических единиц. То есть в сравнении с земными масштабами достала от Солнца до Юпитера. Невооружённым глазом она смотрелась как почти невидимая искорка, зато при создании небольшого кинофильма о взрыве выглядела величественно и страшно.

По всей видимости, спровоцированный взрыв запустил и некие иные термоядерные реакции на самом флагмане умбонов, и он практически сгорел, а не разорвался, превратившись в ту самую искорку невероятной длины.

После просмотра наспех составленного фильма эмоции хлестали через край. Триумф получился полный. А достиг он апогея после сообщения из района предполагаемой встречи с первой волной вражеской армады: «Неприятель резко сбрасывает скорость… развороты на вспомогательных, манёвренных дюзах, видны выхлопы экстренного торможения! Флот умбонов пытается выйти на нулевые скорости относительно окружающего пространства!»

На это стоящий возле Светозарова Крафа стал рассуждать:

– Ну вот, передышку драконы получили. Умбоны не хотят рисковать, потеряв такие великолепные, самые современные для них и универсальные корабли. А если мы ещё нарушим сеть аннуляторов по всей сфере вокруг галактики да хаерсы ударят по верфям, где строятся «косляги», войны на тотальное уничтожение удастся избежать.