Оборванный след

Для подготовки «гостинцев» драконы выделили Торговцам старый, уже давно списанный в утиль сателлит, который в виде искусственного спутника вращался вокруг одной из планет почти в самом центре галактики. Даже в преддверии войны насмерть этот искусственный сателлит не стали довооружать современными системами и оружием, он для этого не подходил. А вот спешно созданной группе учёных и специалистов-ядерщиков в самый раз пригодился. Внутренних ангаров хватало, искусственное притяжение действовало, пригодная для дыхания атмосфера поддерживалась.

И когда Демарг стал забрасывать внушительные партии термоядерного оружия, работа отыскалась для всех. Но больше всех, буквально на износ пришлось работать Трибуну Решающему. Раскачивался он долго. Светозаров сделал уже пятую ходку, когда услышал первый восторженный гул из соседнего ангара. Это помощники поздравляли Гегемона с первыми победами. По связи стали поступать доклады и сообщения, утверждающие, что массивные аннуляторы величиной с «кослягу» или флагман начали взрываться или выходить из строя без видимых внешне повреждений.

Потом гомон стих, всем стало не до разговоров. Хотя и появились первые картинки с мест событий, которые изымались из пространства мощными радиотелескопами и приводились в удобно просматриваемое состояние опытными операторами. Некоторые Дмитрий просматривал, наскоро заскакивая в местный штаб. Хотелось быть в курсе, насколько вообще эффективной окажется предпринимаемая тактика вывода из строя только определённых объектов.

К концу первого часа стало назревать неприятное разочарование. Постоянно держащие под проверочным контролем свои телепорты, драконы так и не заявили, что те стали действовать. Только на втором часу интенсивной работы новые восторженные вопли донеслись из временного штаба: устройства для технической телепортации заработали!

Но Крафа на этом и не подумал останавливаться. Ещё более двух часов он метался с подготовленными к взрыву термоядерными бомбами по всей сфере, окружившей галактическое скопление драконов, и уничтожал узловые исполины раскинувшейся сети. Никакого ощутимого противодействия от умбонов этому уничтожению так и не заметили. Зато враг решительно попытался атаковать сразу в нескольких направлениях. Их армады вновь ринулись вперёд, организуясь в десяток потоков, несущихся к центру. То есть именно в тот момент и началась настоящая война.

Только вот у драконов, с их мощными телепортами, теперь имелась прекрасная возможность перебрасывать свои войска в самые уязвимые точки своей обороны. Это могло считаться если не победой, то уж никак не поражением. Сражаться цивилизации ещё придётся много и тяжело, но отныне она была во всеоружии, готова к выживанию морально и получила даже некоторое техническое преимущество.

Апофеозом и финальной точкой в адской и рисковой работе Крафы стало сообщение о новом, только что начавшемся сражении в метеоритном потоке с оборонными редутами вокруг верфей умбонов. Туда нагрянул пока ещё не подсчитанный флот хаерсов. Причём всё новые и новые эскадры вываливались из подпространства и вливались с ходу в бой. А так как толковых защитных сил у «тумбочек» в глубочайшем тылу не было, то сразу становилось ясно: там будет уничтожено всё. Если не поголовно все умбоны, то любая их мало-мальски пригодная к бою техника.

О чём и заявил Гегемон, прервавшийся в своей деятельности и присмотревшийся к сводным данным:

– Вряд ли их «косляги» «попрыгают» по данной галактике. Всем крышка!.. Разве что хаерсов некоторых жалко. Несмотря на полное преимущество, у них жертвы будут…

Светозарову только и оставалось напомнить:

– Я их предупреждал, чтобы не спешили. И в любом случае вначале осмотрелись и вышли на связь со штабом. Воины… И это их выбор…

– Тоже верно… Да и мы с тобой сделали гораздо больше от намечаемого. Теперь драконы имеют все шансы на победу. А я спешу, вези нас обратно!

– Разве к Осстиялу не наведаемся на столичную планету?

– Нет! Терпеть не могу благодарности, цветы и оркестры. Знал бы ты, как это за тысячи лет приедается… О! Наши все собрались, кто не остаётся… Поехали?.. Ну и в Пастельном сразу не сбегай. Надо договориться о походе через лабиринты к этому злосчастному колоколу Клоц.

Остаться у драконов, по крайней мере, временно решили почти все разумные кальмары и около десяти Торговцев из команды Гегемона. Решили, так сказать, продлить для себя творческую командировку. И естественно, что о возвращении по домам уговаривать их никто не стал. Тем более что телепорты отныне у драконов действовали, и они обещали спасителям при первой же просьбе с их стороны забросить в мир Пастельный.

Ну а оба «монстра-чемпиона», уже оказавшись в месте обитания Крафы, стали договариваться о предстоящей совместной работе.

– Не раньше следующего вечера смогу вырваться, – тотчас заявил Гегемон. – То есть часов через тридцать пять.

– Принято! – кивнул Дмитрий. – У меня самого «вредных коз – полон воз». Не знаю, за что хвататься. Вначале хочу в горы Брайт наведаться, может, там чего интересного по найденной особи ахкуадра отыщем…