Обожаю тебя ненавидеть

– Так же, как и утренние забеги на десять миль, – улыбнулся Бен. Мое сердце забилось чаще, когда на его лице появилась знакомая улыбочка.

– Бен! – неожиданно воскликнула я.

– Сара, Сара Де Ла Хайе.

– Бен. Бен Уайт.

– Вот мы и встретились снова.

Я неодобрительно покачала головой и пожала плечами.

– Похоже на то.

– Знаешь, это довольно логично, что ты прячешься в кустах, потому что твоя фамилия происходит от старого французского слова «Хайе», что означает «ограда».

– Правда? – он меня не убедил.

– Я посмотрел в Гугле, – пояснил он. – Если не веришь, можешь сама проверить.

– Хорошо, я верю тебе, – быстро ответила я.

– Кстати, это не ты сейчас была в прачечной?

Я кивнула.

– Да, это была я, занималась стиркой.

– Очень мило.

– Стараюсь, – я скрестила руки на груди и попыталась выглядеть спокойной, а не как человек, которого только что поймали за подглядыванием.

– Ты давно слушала хорошую музыку?

– Хм, не могу вспомнить что-то конкретное, – ответила я, – но спасибо, что спросил.

– Не за что, – он улыбнулся.

– Почему ты стараешься не двигаться? – спросил он, глядя на мой шарф.

– Похоже, я немного застряла.

– Почему же просто не достанешь ножницы и не обрежешь шарф?

– Но ножницы для веток.

– У тебя же они есть, правда? – мы оба знали, что он издевался надо мной.

– К сожалению! – я сжала губы и посмотрела на него так, чтобы он понял, что если бы они у меня были, я бы использовала их против него.

Усмешка исчезла с его губ, и я возненавидела его за то, каким прекрасным он был в тот миг.

– Серьезно, тебе нужна помощь? – он показал на застрявший шарф.

– Нет, нет. Все в порядке.

Я пыталась освободить шафр от шипов, но он не поддавался. Пришлось его бросить, и я вернулась так же, вдоль стены, пока не попала в сад.

– Ты просто оставишь его там?

– Он никуда не денется.

– Мы с Ли как раз собирались подняться наверх и позавтракать. Может быть, присоединишься к нам?

– Нет! Нет, нет, нет, спасибо, – это было безумием, что он предложил подняться к нему после всего, что произошло между нами.

– Но у нас будут вафли, – сказал Бен, поднимая Ли на руки, чтобы она тоже была на уровне глаз.

– Спасибо за приглашение, но…

– Пожалуйста, пойдем, – закричала Ли.

Я посмотрела на нее, а она на меня своими маленькими выразительными глазками.

– Извини, малышка, у меня есть дела, поэтому я не смогу. Может быть, в другой раз.

Она внезапно стала такой грустной, что показатели моего винометра зашкаливали.

– Пожалуйста. Я поделюсь с тобой вафлей, если на всех не хватит.

Господи. Она смотрела на меня с такой печалью, опустив плечи. Как можно сказать «нет» этой девочке? Выбора не было, и Бен это знал, судя по его улыбке.

– Ты не можешь отказать, глядя в эти глаза, – сказал он мне вполголоса.

– Манипулятор, – пробурчала я в ответ.

– Пожалуйста, – снова попросила Ли.

– При одном условии. Мы идем завтракать в кафе, а не к вам домой.

– Договорились! – довольно ответил Бен. Он поднял Ли и посадил себе на плечи.

– Мне нужно переодеться.

– Но ты прекрасно выглядишь, – слова Бена остановили меня, я медленно обернулась. На мне был один из худших воскресных нарядов, которые я когда-либо надевала.

– Очень сомневаюсь.

– Это правда, – крикнул он вслед.

– Угу, – не поверила я. Но когда подошла к лифту, Бен поймал меня сзади за джемпер.

– Иди сюда, – он слегка притянул меня. – Ты выглядишь… – он пробежал глазами сверху вниз по моему прикиду. – Великолепно. – Его голос снова был бархатным, и я почувствовала под коленями слабость, пока не вспомнила про Ли, смотрящую на меня снизу вверх.

– Ты очень красивая, – сказала Ли. – Хотя не такая красивая, как мама. Она самая красивая.

Ли была права, и в этот момент, когда я правда ужасно выглядела, не очень хотелось, чтобы мне напоминали, насколько великолепна была его бывшая жена. Бен кивнул головой в сторону гаража.

– Ладно, – сказала я, в конце концов, почему меня вообще должно заботить, как я выгляжу? Я не пытаюсь произвести на него впечатление. И вообще, может быть, чем хуже я выгляжу, тем лучше.

Глава 49. Католический священник

Я села рядом с Беном за столик в ресторане прямо за углом нашего дома. Странно, но раньше я не обращала на него внимания. Ресторан находился среди красивых деревьев, ведущих к зеленому газону с большой детской площадкой.

– Когда ты родитель, приходится знать о таких местах, – объяснил Бен.

Это звучало немного дико. Бен – родитель! Я до сих пор не привыкла к мысли, что он отец, не осознала этого. Отцы не должны быть настолько сексуальными, иметь татуировки и заниматься сексом на заднем сиденье автомобиля.

Ли убежала еще до того, как мы заказали вафли, и прыгала на батуте, пока мы с Беном сидели в напряженном молчании.

– Итак, ты – отец, – прервала я тишину.

– Да, я – папа.

– Знаешь, если бы восемь часов назад меня попросили назвать топ 5 самых невероятных вещей о тебе, на первом месте было бы отцовство, а на втором, что ты католический священник.

Бен слегка усмехнулся.

– Я серьезно, – я повернулась к нему.

– Знаю, – ответил он. – Мне и самому иногда сложно в это поверить. Но я ни за что на свете не променял бы это.