Обоженная

Твое образование оставляет желать лучшего, паренек. Ах, что ж, это Дерево Желаний. Каждый узел, каждая полоска ткани – воплощает в себе желание. Иногда, это родители, желающие благосостояния своим детям. Иногда, это друзья, помнящие тех, кто ушел, чтобы начать свою следующую жизнь. Но чаще всего, это возлюбленные, сплетающие свои жизни воедино и мечтающие о совместном счастье.Эти деревья выращены Хорошими Людьми, их корни питаются, воплощая добрые желания в вашем мире".

"Хорошие люди?" – Старк выглядел раздраженным.

"Для вас это Феи. Ты знаешь, откуда берет начало выражение "Завязать узел"?"

"Это романтично," – сказала Афродита, ее голос – на этот раз – был полностью лишен сарказма.

"Да, женщина, если и есть кто-то по-настоящему романтичный, то это шотландцы," – сказал Воин, утопив педаль газа в пол и Range Rover медленно тронулся, оставляя Дерево Желаний позади.

Расстроенный мыслью о том, чтобы завязать узелок-желание вместе с Зои, Старк не заметил замок, пока Сеорас снова не остановил машину. Потом он поднял глаза, и вспышка света, отражавшегося от камня и воды, заполонил его взор. Замок находился в паре сотен ярдов от главной дороги, вниз ровной линией тянулся каменный мост, возвышаясь над заболоченной равниной. Факелы, как те, что тянулись вдоль моста с материка, зажглись стройным рядом, по три огонька в одном месте, освещая путь к замку и стены этого огромного здания.

И в промежутках между факелами находились столбы, толщиной с руку человека. На каждом столбе была голова – покрытая кожей, губы исказились в гримасе, глаза отсутствуют, окружена чем-то ужасным, находящемся в постоянном движении, на первый взгляд, – приглядевшись, Старк понял, что это были всего лишь длинные, вязкие волосы, развивавшиеся вокруг каждого из скальпов, паривших в холодном воздухе как привидения.

"Омерзительно," раздалось позади шипение Афродиты.

"Великий охотник за головами," – пояснил Дарий, его голос был приглушен и наполнен благоговением.

"Да, Сгичь," всё, что сказал Сеорас, но уголки его губ потянулись вверх, что отражало гордость в его голосе.

Старк не говорил. Вместо этого его взгляд скользил все выше и выше от вызывающего ужас входа. Крепость Сгич примостилась "взобралась" на самый край скалы, которая нависала над океаном. Хотя он видел только ту часть замка, что твердо стояла на земле, для него не стало сложной задачей представить отвесный обрыв, который представал перед лицом внешнего мира — мира, который никогда не смог бы добраться до ее владений, даже если бы защитное заклинание королевы не прегрождало путь незванным гостям. Замок был сложен из серого камня, смешанного с мерцающими осколками белого мрамора, разбросанными по острову. Напротив мощных двустворчатых деревянных дререй была внушительная арка, завершавшая узкий, подобный мосту вход в замок.

Как только он выбрался из Range Rover-а, Старк услышал звук, который влек его взгляд еще дальше верх. Освещенный кольцом факелов, флаг развевался над самой высокой башней замка. Он извивался, подхваченный прохладным живым ветром, но Старк отчетливо различал рельефные очертания могучего черного быка с изображением Богини или, возможно, королевы, помещенном на его мускулистом теле.

В тот момент двери замка распахнулись, и Воины, мужчины и женщины, вышли из его глубин, пересекли мост и направились к ним. Старк машинально отступил, и Дарий рядом с ним занял оборонительную позицию.

"Не нужно лезть на рожон, когда в этом нет необходимости," – сказал Сеорас, успокаивающе разводя свои мазолистые руки. – "Они хотят лишь оказать должное почтение вашей королеве".

Воины, все до единого одетые точь-в-точь как Сеорас, независимо от их пола, бысро, но без какого-либо признака агрессии двигались к Старку. Они выстроились в колонну по двое, сохраняя небольшую дистанцию между собой.

Эта традиция — почтение — паренек, даже когда кто-то из нас погибает в бою. Это обязанность Клана, вернуть его или ее домой, в Tнr na nУg, на землю нашей молодости," — сказал Сеорас. — "Ни один из нас никогда не остается забытым".

Старк колебался. Встретив твердый взгляд Воина, он сказал:" Я не думаю, что смогу отпустить ее."

"Ох, да," — мягко ответил Сеорас, понимающе кивая. — "Ты тоже примешь в этом учатие. Займешь передовую позицию. Все остальное сделает Клан".

Когда Старк стоял там, неподвижно, Сеорас подошел к нему и протянул свои руки. Он не собирался позволять Зои уйти; он не думал, что может перенести это. Затем Старк увидел золотой браслет вождя, сверкающий на запястье Сеораса. Этот был браслет, который что-то затронул внутри него. С огромным удивлением он понял, что доверяет Сеорас, и когда он отдал Зои Воину, он знал, он не бросает ее, а вместо этого делится ей .

Сеорас повернулся и осторожно положил Зои на носилки. Воины, шесть на каждой стороне, с уважением склонили свои головы. Затем лидер, высокая, с волосами цвета воронова крыла женщина, которая занимала место перед носилками, сказала Старку: "Воин, моё место-твоё."