Обращенный в Яффе

- Нет, - сказал я. - Напрасно вы улыбаетесь. Вам кажется, что женщины любят мужчин, которые моложе их, но это вовсе не обязательно. Вы судите по себе, поскольку вам нравятся молоденькие проститутки. Как, например, эта.

Я вытащил из кармана карточку и дал ему.

- Вот почему я не мог показать эту фотографию при вашей жене, - сказал я. - Ничего я не перепутал. Просто боялся, что вы с собой не совладаете и побледнеете или вас бросит в пот. Я вас не знаю. И предпочел не рисковать.

Он тяжело вздохнул.

- Теперь я вижу, дело у нас пойдет, - сказал он и протянул мне руку; я ее пожал, а потом то же самое сделал Роберт. - Вы знаете, где она сейчас? - спросил он шепотом.

Я не успел ответить: его супруга уже вернулась с подносом, на котором стояли четыре стакана виски с содовой.

- Один стаканчик ему не повредит, правда? - спросила она у Роберта.

- Ладно уж, - сказал Роберт. - На прощанье: мы ведь уже обо всем договорились.

Мы выпили виски и поставили стаканы на поднос. Хозяин дома долго сидел не шевелясь, только потирал темя.

- Видите ли, - сказал наконец он. - Все, что у нас есть, принадлежит нам обоим. Мне и моей жене, поровну. Дом, машина, деньги.

- Зачем вы об этом говорите? - спросил я. - Я не собираюсь разводить вас с вашей женой.

- Не в том дело. Я хочу сказать, что деньги, которые мы вложим, наши общие, и решение мы должны принять сообща. Понимаете?

- Да.

- Будьте любезны, спустите на секундочку брюки.

- Вы же знаете, что я не еврей. На этом все и строится. Разные языки, разные ментальности - нет такой идиотки, которой бы не захотелось преодолеть этот барьер.

- Я другое имел в виду. Ради бога, поймите меня правильно.

Я снял штаны и встал. В стакане у меня оставалось еще немного виски; придерживая спущенные до колен брюки, я не спеша взял другой рукой стакан и выпил виски до дна.

- Скажете, когда можно будет одеться, - сказал я. - Но если это затянется, я попрошу еще стаканчик.

Хозяин дома посмотрел на жену.

- Ну что? - спросил он.

- Откуда я могу знать?

- А кто может знать?

- Заранее никогда не угадаешь.

- Но глаза-то у тебя есть.

- Это еще ни о чем не говорит.

- Откуда ты знаешь?

- В том-то и дело, что не знаю.

- Как не знаешь? Откуда тебе известно, что ты не знаешь?

- Ну откуда же мне знать?

- Нет, погоди. Ты уже сказала, что не знаешь. Как ты можешь знать, да или нет?

- Попрошу еще виски, - сказал я. Но они меня даже не услышали.

- Не знал, что у тебя такой богатый опыт, - сказал он. - Раньше ты ничего подобного не говорила. А тебе всего двадцать один год.

- Я тебе сказала, что не знаю.

- Нет. Ты сказала, что этого нельзя знать. Откуда ты можешь знать наперед?

- Я тебе сказала именно, что не знаю, - крикнула она.

- Иногда, когда человек говорит «не знаю», это означает больше, чем если б он сказал, что знает все.

- Перестань на меня кричать.

- А ты почему кричишь? Коли уж у тебя такой большой опыт в обращении с мужчинами, следовало бы знать, что я не из тех, от которых можно криком чего- то добиться, - заорал он.

- Дайте мне, пожалуйста, виски, - сказал я.

- Заткнись, - прикрикнул он на меня. - Я хочу, чтоб она сказала, тратить мне мои деньги или нет?

- Твои деньги? - удивилась она. - А когда они у тебя были? Если б не мой отец с его денежками, ты бы сейчас вкалывал на стройке за триста фунтов в месяц.

- Твой отец не дал мне и половины того, что обещал.

- Вот, значит, как?

- Что как?

- Ты женился на мне ради денег, - сказала она. - Я всегда это подозревала, но не хотела подымать разговор, Что ж, благодарю за откровенность. Спасибо.

- И тебе спасибо.

- Еще бы. Столько денег, сколько дал тебе мой отец…

- Я тебя не за деньги благодарю. Я тебя благодарю за откровенность. Сегодня я много чего про тебя узнал. Жаль, ты мне раньше всего этого не сказала. Сколько у тебя до меня было мужчин?

- Уж конечно, не столько, сколько ты получил от моего отца денег, - сказала она.

Он ударил ее по лицу; я застегнул брюки и, взяв поднос, пошел на кухню. Бутылка виски стояла в холодильнике; я налил не скупясь во все четыре стакана и вернулся в комнату.

- Только не нервничайте, и все будет хорошо, - сказал я. - Выпейте по стаканчику. - Я подал им стаканы и сказал хозяину дома. - К сожалению, вы не правы.

- Заткнись, - сказал он. - И не вмешивайся в чужие дела.

Жена вышла, вся в слезах, в другую комнату. Он постепенно успокаивался.

- Хорошо, - сказал он. - Когда она приезжает?

- Через месяц, - сказал Роберт. - Самое позднее, через пять недель.

- Если приедет, мы это дело провернем. А сейчас извините. Мне надо идти к жене. Кажется, я и вправду переборщил.

- Все утрясется, - сказал Роберт. Мы вышли на улицу; дождь еще не зарядил, но, посмотрев на море, я понял, что он вскоре начнется и будет лить до рассвета. Мне не надо было, как другим, смотреть ни на небо, ни на солнце; море было единственной женщиной, которую я любил. И с которой не требовалось разговаривать. А оно уже утратило зеленый цвет и быстро темнело; и на белых гребнях волн, с шипеньем набегавших на пустой песчаный пляж, померкли светлые солнечные блики; ну в точности женщина, которую любишь и которая ушла в ночь с другим.