Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2 (СИ)

— Не др-раматизировать? — прорычал Гардиан, прорывая человеческую кожу. — Скажи, что это был не ты…

Брат молчал и пристально смотрел на меня.

— Нэйт. Девятнадцать лет назад, когда погибли наши женщины и наши первые кладки… Скажи, что ты этого не делал.

— Кто тебе рассказал? — растерянно протянул он, испуганно озираясь на двери.

Гардиан взбесился, в глазах стояла темнота и расплывались красные круги. Спину жгло огнем — крылья требовали расправиться во всю ширь, я из последних сил сдерживал полный оборот, едва удерживаясь на ногах.

Нельзя сорваться. Не имею права!

— Скотина, как ты мог?!

Он ударил ладонями по столу и подался ко мне:

— Это должен был сделать ты! Но, кто я такой, чтобы противиться воле владыки? Взращивать безумных, обреченных драконов… Армия полоумных и всесильных тварей! Скажи честно, у тебя какая-то кровожадная идея? Хочешь утопить Норию в крови, вписать свое имя в истории, перекроить карту мира?

— Ты совсем спятил?

— Нет, брат! Спятил ты! Я несколько раз пытался до тебя донести, какой опасности ты подвергаешь нас своим проектом, но ты и слушать не захотел. Тогда мне пришлось применить силу! Если бы не ты, ничего этого вообще не было бы! Наши жены были бы живы, и принцесса — тоже!

Великолепное умение в своих бедах винить других. Как ни странно, это здорово отрезвило Гардиана, и он несколько ослабил хватку, позволяя хотя бы открыть глаза и встретить безумный взгляд Нэйтана.

— Но ведь погибли и твои дети.

— Я убил только безумных! А тех, в ком были сомнения — отдал на корм гром-птицам Мерийтель, чтобы остановить своего чокнутого своенравного братца, когда его же детище его же и убьет! Справедливости ради, пробегала мыслишка и тебя спасти, но тут уж как получится. Ты только глянь на себя — унылое зрелище! Кто ты? Гардиан или Рейнхарт, я уже не понимаю…

Я уже сам этого не понимаю. Тяжело опустился в кресло и закрыл глаза, воскрешая в памяти образ Арианы: мягкие черты ее лица, озорной взгляд, чуть вздернутый носик и такую редкую, но обаятельную улыбку.

И Гардиан отступил. Но не потому, что вспомнил нашу шайри, а потому, что услышал те слова, оброненные ею в императорском дворце…

"Она бы не одобрила, Гардиан. И она никогда тебе не простит…", — назидательно произнес Инмааш.

С приятным шелестом чешуя впитывалась в кожу и исчезала. Крылья, роговые наросты, когти — все втянулось, демонстрируя власть человека над звериной сущностью. Открыв глаза, я посмотрел на Нэйтана ясным разумным взглядом и спокойно проговорил:

— Если ты не согласен с решением владыки — стоило вызвать меня на поединок.

Рейнхарт

— Брось, Рейнхарт, — удивленно произнес он, опускаясь в кресло перед моим рабочим столом. — Мы всегда знали, что я — ум, а ты — мускулы. Да, тяжести тягать — не мое, работать кулаками — тоже. А ты, согласись, умом не блещешь, и как тактик… хреновый.

Едва не пересчитал его зубами количество ступеней во дворце. Было бы забавное зрелище.

— Зачем ты убил Наиру?

— Я не планировал, честно! Но она так самоотверженно защищала свои порченые яйца, что у меня не оставалось выбора, — он нервно провел рукой по волосам и хмыкнул так безразлично, словно говорил о прополке сорняков.

— Убить мать, закрывающую грудью детей… я уничтожу тебя! — твердо пообещал ему.

— Не думаю, — хмыкнул брат. Откинувшись на спинку кресла, положил на стол переговорный кристалл и активировал его. — Привет, пап. Тут Рейнхарт хочет что-то сказать. Совет рядом?

— Ты ублюдок, Нэйлан, — прошипел, сжимая кулаки.

— И почему? Хрустальные давно убивают обезумевшие кладки, изумрудные протаскивают этот проект через совет, хотя у них какой-то секретик, который они успешно применяют. Рубиновые, думаю, скоро придут к тому же мнению. Пока они ограничивают рождаемость и крайне деликатно относятся к выбору партнеров, предпочитая исключительно человечек, но надолго ли их хватит? Пора принимать жесткие меры. Я пытался это сделать, но, как видишь — не получилось!

— Ты пытался стравить сапфировых и людей!

— Твои предложения? — жестко произнес отец, обращаясь к Нэйлану.

— Как и прежде — уничтожать безумных тварей, разделить браслеты, раздать самым сильным парам репродуктивного периода и спариться с человеческими самками.

— Мы итак придерживаемся этого плана! — напомнил, прожигая в брате дыру.

— Да, но тут ма-аленькая неувязочка: армия буйнопомешанных, для которых пещера, откровенно говоря, становится тесновата. Лекарство-то уже изобрел? Или будем ждать, пока очередные экземпляры вырвутся на свободу и подрихтуют карту Нории?

— Там были и рубиновые.

— Разница? — усмехнулся брат. — Пап, разница?

Отец молчал.

— Сегодня рубиновые, завтра — только сапфировые. Лечение есть? Если нет — убить.

— Лечение есть…

Глаза брата загорелись азартом и он подался вперед.

— Мм… шайри! Имел честь познакомиться, она удивительно пахнет!

Я ударил кулаком по столу и подался навстречу брату.

— Только тронь ее — убью.

— Но папа…

— Так и будешь прятаться за спиной отца?