Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2 (СИ)

— Нэйтан прав, Рейнхарт. Ты должен представить шайри совету. И уладь вопрос с Гардией. Твой брат, конечно, идиот, но мы не бросаем семью, и не позволяем людям манипулировать собой. Понадобится — совершите показательный налет, сожгите парочку приграничных сел для убедительности, чтобы они закупорили ставни в своем дворце и даже зубы свои не смели показывать. Это ясно?

Ясно, что мне придется принять решительные меры.

— Значит, ты собираешься спустить Нэйтану с рук все, что он сделал? — поинтересовался у отца.

— Он превысил полномочия, и только, — отмахнулся Повелитель.

— Он убил Наиру!!!

Отец ответил не сразу. Убийство драконицы карается смертью.

— Это было давно, сын, неужели ты думаешь…

— Слышал, совет там, — процедил, не отрывая взгляд от брата.

Нэйтан сразу все понял и струхнул.

— Нет, Рейн. Не кипятись, давай поговорим как брат с братом…

— Я, Рейнхарт ард Дарлейхасский вызываю на поединок чести Нэйтана ирд Дарлейхасского.

— Рейнхарт! — осек отец, но вызов брошен и не принять его — опорочить честь дракона.

К несчастью, в кабинет ворвался Бридж и возвестил:

— Тревога! Гром-птицы! Они летят сюда.

— Твоя работа? — бросил злобный взгляд на Нэйтана. — Этого — в подземелье.

— Рейнхарт, я запреща…

Разбил переговорный кристалл кулаком и процедил:

— Запрещает он, мерзкий старикашка. Этого урода — в подземелье. Боевой отряд, в воздух, я не позволю снова грабить наши кладки.

— Но, владыка… Они летят не к кладкам. Они летят в гнездо и их не меньше двух дюжин!

— Подождите, — остановил стражу, уже уводившую брата. — Хотел занять мое место? Стать владыкой? Позаботиться о подданных?

Брат побледнел и умоляюще глянул на стражников.

— Я согласен в темницу, Рейнхарт. Я пойду, хорошо, пойду… Прости, что убил Наиру, прости, что с принцессой так вышло. Я готов извиниться, на колени упаду, брат, только…

— Нет. Легкая смерть на поединке — слишком мало для такого подонка как ты. Умрешь героем. В первую линию обороны его.

— Нет, Рейн. Пожалуйста, нет! Это же гром-птицы, они меня уничтожат! Рейнхарт!!!

Крики Нэйтана еще долго блуждали по коридорам, и я перехватил озадаченный взгляд Бриджа.

— Что?

— Он же не выстоит, милорд.

— У него хватило духа убить женщину, защищавшую детей и глумиться над этим. Он без колебаний убил беззащитную женщину — принцессу Гардии! Он без сожаления совести убивал наших детей и передавал на корм птицам. Он бы и твоих детей отдал, Бридж. Неужели думаешь, что смерть от клюва созданий, которых он же и породил — слишком жестокое наказание?

— Он ваш брат.

— И я стыжусь такого родства. Здесь не о чем говорить, более того…

Не успел договорить, как в кабинет, взмыленный, ворвался глава магической охраны гнезда.

— Владыка. Охранная система зафиксировала попытку проникновения из Гардии. Кто-то рвется в гнездо. Блокировать?

Он поправил шлем, падающий на глаза и облокотился о дверной косяк, тяжело дыша.

— Семь боевых драконов в телепортационный зал. Пропустите гонца, я сейчас буду.

Когда глава охраны вышел, я вернулся к советнику:

— Не спускайте с Нэйтана глаз.

— Как скажете, милорд. Но я не разделяю ваше решение.

— Твое право, — задержался в дверях и, не оборачиваясь, процедил. — Собственный брат воткнул мне кинжал в спину, Бридж. В тот момент, когда поймешь, что больше не доверяешь мне как владыке, что сомневаешься в решениях, принимаемых мною… поступи как мужчина. Либо брось мне вызов, либо оставь должность.

Я не стал дожидаться ответа и отправился встречать незваных гостей.

Ариана

Многие заклинания и зелья, искажающие сознание, на менталистов действуют иначе. Как, например, любимое Рейнхартом заклинание глубокого сна. Полагаю, я не должна была слышать и чувствовать, но выхватывала отдельные фразы и реплики, а иногда даже диалоги.

— …так не договаривались! — мама говорила сбивчиво и рвано.

— …мне… звезда! Пришлось… — объяснения владыки ускользали от сознания.

Меня куда-то несли. Тело сковало холодом, я дрожала так сильно, что стучали зубы. Как оказалась на кровати — не помню, боль от уколов — помню смутно. Сознание билось как муха в липком меде. Отдаленный крик Шаамни скорее угадывался, а, может, вообще придуман мной. Может, зелье не сработало как нужно именно из-за нее.

Через какое-то время я услышала знакомый голос — Жози.

— … делаете?!

Подруга кричала громко, но половину слов я не могла понять и разобрать.

— …ди… не смеешь, пон…

— Я все… жу!

Постепенно слова оформлялись в фразы, а то, что я не смогла услышать, я угадывала или, быть может, додумала.

— Не посмеешь…

— Ты не можешь так… она… подруга!

— Не говори… не разбираешься… не расскажешь Ариане, приказ владыки!

— Плевала я на твои… равно расскажу!

— Попробуй! — жесткая усмешка и громкий стук двери.

Я чувствовала тепло ладоней Жозефины, ее слезы капали на мои руки, но пошевелиться все равно не получалось. Сознание уже ближе и ближе подбиралось к поверхности, казалось немного, и я вынырну из забытья, как из-под воды, но не получалось! Я силилась шевельнуться, сказать хоть слово, но тело не слушалось.