Обратная ночь

   В горле запершило так сильно, что я уже не мог сдерживаться и кашлянул. Изо рта вылетели чёрные пылинки. Я посмотрел на свои руки и тут только заметил, как они покраснели, покрывшись мелкими волдырями. В воздухе что-то было, что-то, что медленно меня разъедало. Какой же я наивный - спокойно прошёлся по территории, насыщенной смертельной для меня серебряной пылью, даже не подумав о возможной опасности. Резкий щелчок вывел меня из раздумий - по всему внешнему периметру посёлка зажглись светло-фиолетовые лампы. Вот и "забор для вампиров". Я оказался отрезанным от спасительного леса, но вскоре стало понятно, что всё гораздо хуже: зажглась ещё одна цепочка ламп, на этот раз внутреннее осветительное кольцо. Ультрафиолет подбирался ближе. Я посмотрел вверх и увидел, что есть ещё лампы - и они не горели только потому, что охранник пока не дошёл до нужного рубильника. Хлопок - вспыхнул предпоследний ряд. Всё, остались только те, что над моей головой, ещё секунда, и я вспыхну, как пороховая бочка. Единственное спасение - окно.

   Я разбежался, прыгнул и, зажмурившись, влетел в оконный проём. Звук разбитого стекла заглушил хлопок, с которым зажглась последняя цепочка ламп. Осколки посыпались в разные стороны, кожу обожгли тысячи порезов. Я рухнул на пол и перекатился. Всё тело ныло и щипало. Открыв глаза, увидел Горбыша, который отскочил к камину так, что одной ногой ступил на раскалённые угли, не замечая этого. Подняться на ноги мне удалось с трудом. Горбыш вскрикнул, вытащив обожженную ногу из камина. В этот момент в комнату влетел один телохранитель, а следом - и второй. Они бросились на меня - я даже не успел выхватить серебряный кинжал - и повалили на пол. Один из нападавших придавил моё тело к полу и оскалился, готовясь вонзить клыки. Из распоротого кармана куртки вывалился пакетик, который я подобрал в своей квартире, по полу рассыпалось его содержимое. Я схватил горсть и, не обращая внимания на обжигающую боль, кинул пылью в лицо нападавшему. Тот взревел, прижав ладони к ослепшим глазам. Я отшвырнул его, достал серебряный кинжал, но не успел встать, как меня опять придавили, теперь уж второй. Я всадил кинжал ему в шею - нападавший взревел и схватился за рану. Отшвырнув тело, я попытался подняться. Это удалось с трудом, но я думал о том, что мне нельзя погибать, пока не узнаю правду, пока не вспомню всё, - именно жажда справедливости и помогла мне побороть сразу двоих. Горбыш всё это время стоял и не двигался. Не понятно, почему он не стал на меня нападать, втроём-то они меня точно бы убили.

   Ослепшего вампира, я выбросил в окно - там он и погиб под лучами ультрафиолета. Второй еле двигался, и хотя ему удалось вытащить кинжал, вся его шея почернела, и он с трудом дышал. Несколько хриплых покашливаний и его голова безжизненно упала на бок, а изо рта потянулась чёрная струйка - готов.

   Горбыш по-прежнему не шевелился.

   - Почему не помог им? Почему не убил меня? - спросил я, поднимая с пола кинжал.

   - Макс, я бы никогда на тебя не напал, - прошептал он.

   Я посмотрел на Горбыша, не веря своим ушам. С чего бы это вдруг? Он дрожал, прижимаясь спиной к каминной полке. Не верить ему не было смысла, если бы хотел, напал бы.

   - Я хочу помочь тебе, Макс, правда. Только скажи как? Владыка Найлус знает - Денди рассказал ему, но ещё есть время всё исправить.

   - Что исправить? Воскресить мою жену и дочь? - прокричал я. Как он вообще смеет говорить, что можно что-то исправить. Или считает, что я испугался Владыки их треклятого мира? Да плевать мне на смерть и на Найлуса, мне нужен Денис.

   Горбыш стоял напротив и смотрел на меня с таким безумием в глазах, словно услышал нечто ужасное.

   - Жену и дочь?

   - Да, кто ответит за смерть Дианы и Лизочки? - прокричал я. - Наследник убил их, и я из-под земли его достану, понял? Хочешь помочь, так скажи, где он скрывается.

   - Здесь... - как-то неловко ответил перепуганный Горбыш.

   На мгновение, на долю секунды я даже ему поверил: что Денис где-то здесь, прячется в доме. Но следом вспомнился разговор по телефону и подслушанная просьба задержать меня. Горбыш сделал шаг ко мне и с нотками смиренной покорности в голосе проговорил, протягивая вперёд руку:

   - Макс...

   - Не ври мне, - процедил я, и Горбыш в испуге отскочил назад. - Я подслушал, как ты говорил с Наследником по телефону. Он просил меня задержать, я не верю ни единому твоему слову, понял?.. Зато "обратная ночь" меня не обманет.

   Горбыш пытался возразить, но я не обращал на эти попытки внимания - он лишь желает меня задержать, пляшет под дудку Дениса. От того и такой ошарашенный вид. Но я не собирался и дальше мучиться расспрашиваниями, прекрасно помня тот урок в подвале, когда сам же Денис и предупредил меня, что верить словам нельзя, только "обратной ночи". Я подошёл к Горбышу - тот даже не думал сопротивляться. А дальше...

   Где Денис?

   Перед глазами неясное белое пятно застилало всё пространство. Я подождал, надеясь увидеть ответ, но картина не прояснялась.