Обратная сторона Истока

Приглашение, опять же, приняли, хотя Силь, кажется, написал его не слишком вежливо, и даже не слишком внятно, и… Честно говоря, он вообще не помнил, что в нём написал. Но слово «срочно» там точно было. А значит — пора переходить к делу.

— Ладно, ребята. Я вот о чём хотел поговорить…

— Они не виноваты! — снова завела свою шарманку Зинтер. И снова вскочила. И снова села.

Что ещё можно сделать или сказать — она явно не знала. Но и по-прежнему огрызаться на Силя не могла: слишком много посторонних, да и расстановка сил изменилась. Неудавшееся покушение на начальника разведки ещё можно как-то замять, а вот попытка убийства принца при свидетелях — совсем другое дело.

Пожалуй, Силю уже почти нравилось быть принцем.

Хотя, конечно, хлопотно.

— Если они не виноваты, тогда почему вы так рьяно их защищаете? — спросил он.

— Потому что… Это я! Я, я! Это сделала я! Вы хотели признание? Вот оно, моё признание! Во всём виновата только я! Я всё подстроила! А мальчики ни в чём не виноваты, они больше не будут. Они пообещают, что больше не будут!

— Госпожа Зинтер, вашим мальчикам сколько лет, девять или девятнадцать? Вам не кажется, что им пора бы уже самим нести ответственности за свои поступки?

— А чё мы сделали-то? — удивлённо переглянулись Фелтингеры. — То есть, это… Мы много что натворили, конечно, но не настолько, чтоб вот так. И Алинку пальцем не трогали больше! Разве что в шутку. Лиз, скажи ему, что правда не трогали! И вообще, она же сама вам должна была передать…

— Стоп! — При упоминании Алины Долан резко превратился из дубового шкафа в очень взволнованный флюгер, так что объяснение пришлось прервать. — Давайте по-порядку. Во-первых, госпожа Зинтер. Я очень рад, что в вас сохранилось хоть что-то человеческое, что вы готовы принять своих внуков любыми, беречь их и защищать, что бы они не натворили. Но, возможно, вам будет интересно узнать, что не натворили они ровным счётом ничего. По крайней мере, ничего такого, о чём я знаю и в чём планировал бы их обвинить.

Зинтер открыла рот. И закрыла.

Вот в неё сейчас точно можно было бы швыряться проклятием, вызывающим сердечный приступ, — и никто бы ничего не заподозрил.

На какую-то долю секунды Силь даже начал волноваться за старуху, но ничего, продышалась. Даже прежнюю горделивую позу приняла.

— Что вы хотите сказать?

— А вы наконец-то готовы слушать? Отлично! Потому что я уже полчаса, не меньше, пытаюсь донести до вас одну простую мысль: вы арестовали невиновного человека. А также сделали всё, чтоб помешать мне найти виновного. И всё это ради того, чтоб защитить людей, которых никто ни в чём не обвиняет. Просто потому, что вам показалось, что они в чём-то замешаны.

В библиотеке повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и урчанием марты.

— Так! Я вроде понял! — один из близнецов звучно поскрёб ногтями макушку. Кажется, это был младший — глаза ярче, и под носом кровь запеклась. Явно задело всплеском силы при ритуале. А второго либо не зацепило, либо умылся лучше. — Ба, ты что, думала, что это мы всё взрывали? Что мы заговор готовили, что ли?

— Вы общались… с этими… заговорщиками! Вас видели. Видели, что вы ходили на их собрания. Что я должна была подумать?!

— А ты не могла просто… ну… спросить? Словами?

— И что бы вы мне ответили? Сказали правду?

— Сначала мы бы спросили, кто это нас там видел, и почему этот кто-то вообще за нами следит, — включился в разговор старший братец. — Потому что следить за собственными родственниками — это уже совсем ненормально.

— Почему за вами? Я за заговорщиками следила!

— Если бы ты следила за заговорщиками, то знала бы, что мы оказались там случайно. Случайно! Что мы вообще там не делали ничего! А ты настолько не доверяла нам, что придумала у себя в голове фальшивый заговор вместо настоящего! Ба, ну… Как так можно вообще?

— А как иначе? — признавать своё поражение Зинтер не умела, нападать ей нравилось больше. — Вы постоянно в чём-то замешаны! Какие-то драки, пьянки, аварии, битые витрины. Вы даже не представляете, сколько денег и сил я истратила, чтоб всё это замять. Да, я за вами следила. Иногда. Но только для того, чтоб успеть вовремя принять меры. И я с вами говорила! Тысячу раз с вами говорила, но вы никогда не слушали ни меня, ни родителей.

— Значит, надо было поговорить в тысячу первый, — упрямо возразил младший. — Хотя, даже если бы мы сказали, что не замешаны ни в каких терактах, ты бы всё равно нам не поверила, да?

Зинтер промолчала. Навык делать каменное лицо в ответ на сложные вопросы она за время политической карьеры освоила на отлично.

— Вот вы почему нас не заподозрили? — парень повернулся к Силю.

— Заподозрил. Сначала. А потом мне наглядно показали, что ни один вменяемый человек не захочет добровольно занимать трон Истока. Из чувства долга — ещё куда ни шло. Из тщеславия, или какой-нибудь высшей цели — ну, всякое бывает. Но, ребят, вы себя со стороны видели? Какая высшая цель, какое тщеславие? Королевская жизнь для любого из вас — как тюрьма строгого режима. На кой вам этот трон сдался, на нём даже сидеть неудобно?!

— А вы пробовали?