Обратная сторона Юпитера

Они с Аве стремглав устремились в глубь каменного лабиринта и вместе начали петлять по его бесконечным изгибам, поворотам, перекрёсткам и кругам. Для начала Арес выбрал тактику правой руки, как он её называл, и на любом перекрёстке, чтобы не думать, бежал направо. Недалеко, почти за спиной, наши герои слышали тяжёлую поступь Минотавровых копыт, его напряжённое дыхание и разъярённые крики:

– Ну попадитесь мне только, дендрофилы расщепленные, я из вас не двух, а сразу десять юпитерианцев сделаю, только маленьких и окровавленных, стоять!!!

– Нет, спасибо, лучше вы к нам, мы уже позавтракали, – кричал через плечо Арес.

– Ты это… Не ярил бы зверя, – на бегу успокаивала его Аве.

И в этот самый момент, к своему величайшему ужасу, друзья упёрлись в тупик.

– Ну всё, приплыли, – Аве вцепилась в Ареса, они повернулись и стали спиной медленно отступать к серой огромной каменной стене.

Минотавр замедлил бег, пошёл как иноходец победоносной торжествующей поступью, уперев руки в бока. Если хрякобычья голова может улыбаться, то на ней расплылась как раз та самая улыбка. Он не спеша подходил к загнанным в угол жертвам.

– Ну вот и попались, голубчики! Котлеточки мои, бифштексики! Как же я проголодался! – сказал он, потирая накаченное брюхо, испещрённое квадратами бугрящихся мышц пресса, – Аж живот сводит.

– Сударь, как это с вашей стороны не любезно. Вы что биологию не изучали? Быки они животные исключительно травоядные, давайте лучшим мы Вам травки нарвём, покормим Вас с руки.

Слова эти явно хрякобыка не убедили, и обед из двух персон явно был ему более по душе. Он уже мысленно предвкушал аппетитное блюдо, наши же незадачливые друзья продолжали пятиться назад, пока окончательно не упёрлись в стену. Дальше отступать было некуда. Вдруг заведённая за спину рука Ареса нащупала на стене небольшой выступ, гладкий на ощупь, как будто специально сделанный. Ему ничего не оставалось, как со свей силы нажать на него. Тотчас серая стена перевернулась вокруг своей оси, оставив минотавра с его гастрономическими фантазиями по ту сторону неприступной преграды.

*****

Аве с Аресом очутились в большом светлом овальном зале. В середине зала стоял постамент, сделанный по древнему образцу, с вензелями, на котором величественно возвышалась белая статуя в натуральный рост юпитерианца, в накинутой через плечо тоге по моде древних юпитерианских философов. На одной из рук памятника чётко различался рисунок перевёрнутого трилистника, который в своё время был эмблемой Абандикана. На голове философа был возложен авровый венец, а на голых ногах надеты пневмодалии. Рядом со статуей в белой тоге сидела птица с телом хищного архидактиля и головой страшной Дженптурской четырёхглазой самки с плоским лицом, вместо носа у которой красовался огромный металлический клюв. На постаменте была выбита каменная надпись: «Олегиус Понтифик со своей Горгульей», а с другой стороны слова «Зависть и нарциссизм».

«Стоит стату́я, рука поднята, а вместо Куя висит граната» – всплыли в голове путешественника бессмертные строки.

В тот момент, когда Арес прочитал надпись на постаменте, фигуры пришли в движение. Философ начал принимать иррациональные кривые позы, всё его тело изгибалось. Оно то складывалось вдвое, то перегибалось в разные стороны, горгулья же, как кракон на цепочке, летала вокруг и прицельно изрыгала в наших героев огненные шары, от которых им приходилось уворачиваться.

– Ты смотри-ка, кучно пошла, – Арес еле выскользнул от очередной огненно-ядовитой атаки горгульи.

– Ну и что мы будем делать с этим? – Аве как могла уворачивалась стройный гибким телом, но делать это становилось с каждой секундой всё сложнее и сложнее.

– Назовитесь, пришельцы! – продекларировал Олегиус Понтифик, судя по надписи это был именно он, подняв вверх указательный палец, – здесь будет решаться ваша дальнейшая судьба!

– Вот почему каждый здесь хочет решить нашу судьбу? Что это за место такое, волшебное? Ну короче, господа честные, судари и… – Арес замялся, недоверчиво посмотрев на горгулью, – видимо, сударыни. А ты, Олегиус, птичку-то свою утихомирь, а то она, того и гляди, не ровен час сожжёт тут всё. Меня зовут Арес, это Аве, мы тут слегка застряли в одном теле в параллельной реальности, но это долгая история. Так что ты, как положено, для начала нас накорми, напои, баньку затопи, спать уложи, хотя, конечно, на это нет времени. Лучше просто подскажи, куда нам дальше идти.

– Чтобы путь дальнейшим был известен,

Ответить надо на вопрос:

Кто на планете всех прелестней,

А кто смердит, как овцепёс?

При этих словах Понтифик поклонился и сделал бархатный реверанс на манер сранцисканцев.

«Понятно. Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи. Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?» – подумал Арес, а в слух произнёс:

– Ну что ж, ответ на сей вопрос

Прозрачен и доступен.

Прекрасней всех святой Олег

Он просто абсолютен.

И тоже, на манер Понтифика, станцевал ногами замысловатое па-де-де, поклонился и изобразил фигуру, напоминающую удар левой ладони по полечу вытянутой вперёд правой руки.