Обратная сторона Юпитера

Наш герой вспомнил старый стереофильм из юпинета про далёкое и теперь уже несуществующее время Старых миров. Время, когда на Юпитере ещё были искусство и развлечения. В те давно минувшие арканты по оболочке колесили весёлые октагоны с разными артистами и заморскими животными. На одной из стереокартинок ему врезалась в память прекрасная воздушная гимнастка в обтягивающем костюме, издали кажущаяся летуном с дорисованными воображением крыльями. Ах, где эти арканты просмотра юпинета? Где сексуальные воздушные октагониусы в обтягивающих трико, мелькающие в исторических хрониках? Позже, когда Арес рассматривал артистов-октагониусов вблизи, увеличивая масштаб стерео, взглянув на свою гимнастку Арес обомлел, поняв, что это существо было полностью нарисованным, как и все остальные лицедеи. Октагониусы обильно намазывались толстым слоем искусственной кожи и краски, которые скрывали мутации на их лицах после путешествий на нейтронным зонам Тёмной стороны. Это были миражи, при первом взгляде они казались тебе наивысшими существами неюпитерской красоты, порхающими под куполом и будоража воображение обтянутой трико фигуркой. Но стоило только приглядеться поближе, как сразу становилось ясно, что это загримированные монстры… Ну им-то понятно, эффектные одеяния были необходимы было для привлечения публики, а вот зачем носить такие провоцирующие костюмы членам Сопротивления? Это большой вопрос… К тому же от этих «нарядов» в голову лезет всякая ерунда. Что за мода такая? Арес опять почувствовал больной укол голода, который при взгляде на аппетитное убранство обеденного стола подпихнул его к провианту под зад ногой, заглушая стеснение и неудобство.

*****

В этот момент адепты окончили чтение молитвы, отпустили руки соседей и приступили к трапезе. Зал наполнился гулом разговоров и смеха, а некоторые ужинающие с интересом поглядывали на подходящего к ним Ареса. Вдруг шум голосов стих и по залу пробежал восхищённый шепоток.

– «Мастер Аресий», «мастер Аресий», – услышал наш герой с разных сторон стола.

Это его окончательно смутило. Кроме того, непонятно куда здесь можно было сесть, чтобы срочно набить едой сводимый спазмами желудок. Были бы здесь хоть Пиотр с Фавном что ли, не так бы стрёмно было. Но они, как назло, за общим столом отсутствовали.

– О-о-о, кого я вижу! Какие юпитерианцы и без охраны! Дядя Ари, привет! Ты что встал, как истукан, проходи ко мне, – услышал вдруг Арес спасительный оскрик свой старой знакомой – Гелки-Аве.

Да, что ни говори, а она была в этот момент как нельзя кстати. Всё-таки когда оказываешься в большом коллективе незнакомых тебе юпитерианцев, уровень стеснения независимо от твоей воли неминуемо ползёт вверх, поэтому Аве стала сейчас для него подарком судьбы и счастливым спасением.

– Возлюбленные братья и сёстры! А ну-ка раздвинулись! Пропустите ко мне моего любимого дядю Ари!

Аве бесцеремонно растолкала сидящих рядом темнокожую девушку-чаандру, откровенно улыбающуюся Аресу, и рельефного качка с чертами лица восточных стран Абайдикана, и, как ни странно, красивыми рыжими волосами, под стать его цвету кожи.

– Так! Хватит моему дяде Ари тут глазки строить! Слышь, самка бормоглота? – угрожающе рявкнула Гелка чёрной пантере, томно изогнувшейся и испускающей очень неоднозначные взгляды в сторону Ареса, – Дайте в конце концов ему поесть.

– «Устами младенца глаголет истина», – подумал Арес, подошёл и сел на кресло-стул рядом с Аве.

– Всем приятного аппетита, уважаемые! – вежливо и громко объявил Арес притихшей толпе.

– Слушай, Аве, а Пиотра и Фавна тут нет? – вполголоса обратился он к своей давешней знакомой.

– Нет, что ты! Они не частые гости на наших застольях. Старейшины уже давно смогли победить многие страсти человеческие и питаются духовной пищей больше, чем физической. Их организмы могут брать энергию не только из продуктов питания, но и из медитаций, из положительных эмоций, из окружающего света. Проповедники не тратят времени на удовлетворение естественных потребностей, они уже на совершенно другом уровне, дядя Ари. Увидитесь завтра со своими ненаглядными Старейшинами. Да ты не стесняйся, налетай, сегодня вон какой имперский у нас ужин, крысосвининка просто отменная, а салатик из питательных растений, м-м-м-м, пальчики оближешь.