Обратная сторона. Книга 1. Часть 1

Раздались какие-то неразборчивые звуки за креслом, среди которых Джерри с трудом различил неуверенное: «Пойти в спальню?»

— Да, — кивнул Джерри. — Иди в спальню, я сейчас приду.

Альфис поднялся из-за кресла, спрятал руки в дырявых карманах, громко попыхтел, выражая своё недовольство, шагнул вперёд и исчез. Джерри облегчённо выдохнул — сегодня Альфис оказался на удивление сговорчивым. Может, такие вечера всё-таки положительно влияют на него?

К сожалению, способность Альфиса слишком сильно отразилась на его характере и восприятии мира. Из-за того, что он чувствовал мир совсем не так, как остальные, он частенько забывал про себя, потому что в его понимании он сам занимал какую-то маленькую часть от огромного мира вокруг. Поэтому Джерри приходилось помогать брату.

Джерри осмотрел просторную гостиную, прошёл по периметру, погасил везде свет, осмотрелся в последний раз и лишь после направился в спальню.

Этаж пустовал, свет был погашен, и лишь свет яркой луны освещал комнаты. Близнецы спали в самой отдалённой комнате, потому что Альфис не мог уснуть в присутствии посторонних людей. Здесь Джерри был безмерно благодарен брату — он сам любил побыть наедине.

Уже давно Джерри не раздражался так, как Кенни. Хотя в детстве и от него было много хлопот. Возможно, ещё больше, чем от брата. Но теперь всё это осталось где-то в прошлом. Джерри не питал к кому-то злобы или ненависти, даже простого раздражения. Казалось, в какой-то момент он смирился. Вероятно, случилось это благодаря Альфису. Хорошо это или нет, Джерри не знал, но он точно знал, что после этого его жизнь стала спокойнее. И, осознав это, он старался насладиться такой возможностью, потому что был уверен, что дальше ему не дадут покоя.

За окном мелькнула падающая звезда. Джерри замер и уставился туда, где она исчезла. Слишком быстро, мимолётно и красиво. Кажется, нет спокойнее места, чем небо. Висеть в его тёмных глубинах еле заметной звездой, ощущать себя частью Вселенной — многие, наверное, мечтали о таком. Но почему-то у Джерри возникло совершенно другое ощущение. Он не мог избавиться от него даже когда отвёл взгляд от окна, дошёл до спальни и вошёл в мягко освещённую комнату. Ощущение, что он живет в мире, который, прямо как падающая звезда, вот-вот сорвется с небес и исчезнет в пустоте.

Глава 2 Чистилище

Мир Джерома, 17.09.1114 г. (спустя два года)

Арвиду никогда не нравилось, когда его рассматривали. А смотрели на него часто, с самого детства. То ли из-за пшенично-рыжих волос, то ли из-за золотистых глаз. А может — по какой-то совершенно другой причине. Но всякий раз взгляды были поверхностными. Люди видели перед собой лишь рыжего мальчика, совсем непохожего на отца, и не пытались заглянуть глубже.

В тот день, когда Арвид попал в училище, было не так. Все вглядывались в него, точно хотели узнать, какие мысли прячутся под этими спутанными рыжеватыми волосами? О чём говорят разбитые коленки и испачканные руки? Что таится в этих ярких глазах? Какие чувства скрываются в этом сердце, которое бьется так часто? Арвида разглядывали, а он просто стоял, охваченный безумным страхом, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово. Что угодно лучше, чем эти взгляды…

Кто-то задел Арвида плечом и беспечно прошёл мимо. Арвид не удосужился взглянуть, кто это был. Нависшие над ним мысли отступили. Он поднял взгляд на возвышающееся перед ним мрачное здание училища. Всё-таки, не просто так среди учеников это место прозвали Чистилищем. Спустя два года он снова здесь.

У всех, кто обнаруживал у себя способность, была только одна дорога — в училище. За исключением разве что тех, чьи способности были неотъемлемой частью мира. Но мир Джерома не был таким.

Обучение было разделено на два этапа. На первом этапе учеников учили контролировать и сдерживать свои способности. А на второй — применять их. Далеко не все соглашались переходить на второй этап, поскольку первого было достаточно для спокойной жизни. А те, кому спокойная жизнь была не по душе, после освоения навыков контроля отправлялись на практику.

Арвид был не в восторге от открывающихся перспектив. После прохождения второго этапа обучения начиналось соперничество за место под солнцем. Вариантов дальнейшего развития событий было немного: либо работа на Совет, либо ученичество у мейстера, хранителя миров.

Должность при Совете привлекала немногих, ведь помимо высокого статуса в обществе она сулила лишь неприятности. Зато за возможность стать учеником мейстера разворачивалась ожесточённая борьба, ведь свободных мест было крайне мало, а число людей со способностями росло с каждым днём.

Места в Чистилище заканчивались, и среди людей уже ходили слухи, что правительство подумывает об открытии ещё одно магического училища. Ещё одно такое же отвратительное место, полное высокомерных людей… Если бы мнение Арвида хоть что-то значило, ноги бы его не было ни в этом здании, ни на практике, ни где бы то ещё.

Арвид встряхнул головой, поправил рюкзак и двинулся к дверям.