Обратная сторона. Книга 1. Часть 1

— Нет, — сурово отрезал Джерри, — в прошлый раз он знатно тебя покусал. Если это снова повторится, ты сбросишься.

Через пустое окно было видно, как небо начинает затягиваться тучами. Где-то справа раздался дикий рык, а за ним звук рушащегося здания. Сбоку от укрытия близнецов разлетелся ещё один крохотный кирпичный домик. Джерри внимательно всматривался вперёд.

— Придётся запускать лабиринт, — тихо проворчал себе под нос Джерри.

Где-то посередине открытого пространства высилась неуместная табличка. Джерри рассматривал её. Альфис задумчиво склонил голову.

— Я могу помочь?

— Да, — Джерри повернулся к брату. — Когда я скажу, перемещайся вон к тому столбу и сделай так, — он взял Альфиса за руку вытянул её вперёд и показал, как нужно нажать. — Там будет кнопка. Только нажимай очень аккуратно. Запомнил?

— Да, — Альфис вытянул перед собой руку и нажал на невидимую кнопку.

— По моей команде.

Снова раздался грохот рушащегося здания, совсем близко, и Джерри выскочил из укрытия и побежал вперёд. Нечеловек тут же зарычал и бросился следом. Огромному зверю хватило бы десяти прыжков, чтобы сократить дистанцию. Джерри дал отмашку Альфису, когда между ним и Нечеловеком оставалось каких-то пару прыжков.

С металлическим лязгом лабиринт пришёл в действие. Земля зашевелилась. Джерри не без труда удержался на взмывающем вверх кусочке, наблюдая, как Нечеловек проваливается вниз, под землю. Металлические стены и полы вздымались и проваливались, бурлили волнами беспокойного моря. Лишь небо над головой оставалось неизменным, серым и мрачным, затягивающееся тучами в преддверии бури. В какой-то момент все кусочки лабиринта сложились в одно целое. Мир успокоился и затих.

Джерри с облегчение вздохнул. Наконец-то он оказался в лабиринте. Под ногами и вокруг — металлические стены, а над головой — небо. Джерри посмотрел вверх, ему на щёку упала первая капля дождя. Он нахмурился и подозвал Альфиса.

— Молодец, — Джерри похлопал брата по плечу. — Теперь сходи к Куколке, узнай, как у неё дела. Мне порядком надоела эта беготня.

Пока Кэрол занималась своим делом, все держались от неё подальше. Она же, стараясь не принюхиваться, с по-детски довольным видом старательно собирала разбросанные по земле куски убитых существ и стаскивала их в одну кучу.

— Джерри спрашивает, как у тебя дела, — раздался у неё за спиной голос Альфиса.

Кэрол почти не вздрогнула. Она осторожно тыльной стороной ладони убрала с лица выбившуюся из прически белую прядь и повернулась к Альфису.

— Могло быть лучше, если бы кто-то, — она покосилась на стоящую чуть поодаль компанию, — согласился мне помочь.

Альфис несколько секунд стоял неподвижно, слегка наклонив голову, точно прислушиваясь, затем сказал:

— Попроси Кенни.

— Так он как раз и отказывается!

Ещё несколько мгновений Альфис стоял неподвижно, затем медленно повернул голову в сторону Кенни. Тот, увидев это, громко выругался и, не прекращая ругаться, направился к девушке.

— Сейчас он поможет, — кивнул Альфис и исчез.

Кэрол довольно улыбнулась.

Нечеловек топал на первом ярусе, глубоко под землёй, шумно обнюхивая следы. Джерри внимательно следил за ним в просвет плохо состыкованных стен. Нечеловек нервно вздрогнул, поднял голову и повёл ею в разные стороны. Джерри бесшумно спрятался.

— Я сделал всё, как ты сказал, — похвастался появившийся рядом Альфис.

— Молодец. А как Водяной?

— Он ещё не дошёл до Блатного.

— Когда он окажется на краю твоего поля видимости, скажи мне.

Тучи всё сгущались, погружая мир в серость. Джерри осмотрелся. Не хотелось бы оставаться в этом многоярусном металлическом лабиринте в ливень.

— Иди пока к остальным, — сказал он Альфису. — Если что, я позову.

И Джерри снова остался наедине с Нечеловеком. Он встал как можно тише, придерживая рукояти мечей, чтобы те не шумели. Джерри внимательно смотрел на всплывающие перед глазами картинки, чтобы ничего не упустить и не ошибиться. Сквозь стыки металлических пластин можно было видеть, как Нечеловек рыщет прямо у него под ногами, на четыре яруса ниже.

У него была всё такая же белая, полностью полысевшая кожа, огромные лапы и уродливая пасть, но всё же что-то в нём казалось странным. Каждый раз его кожа становилась всё прочней, а регенерация всё быстрей. Его лапы обросли мускулами, а кисти выросли раза в три, точно специально для того, чтобы бросаться в неприятеля кусками здания. Эти лапы сильно отличались от тех, что были у него изначально. Он будто приспосабливался к новым задачам.

— Какой-то человек стрелял в Куколку, — голос Альфиса вырвал Джерри из раздумий.

— Что? — Джерри обернулся.

— Появился из неоткуда и выстрелил. Я хотел его догнать, но он куда-то исчез.

— Все целы?

Альфис хорошенько подумал.

— Он ни в кого не попал. Только в меня.

— Куда? — спросил Джерри, уже рассматривая ворот своего плаща, который он одолжил брату.

И плащ, и Альфис были целы.

— Вот сюда, — показал Альфис на плащ, куда смотрел Джерри. — Было очень неприятно.

— Да, я знаю, — пробурчал Джерри. — Главное — не снимай плащ. Он тебя защищает.

Раздался топот поднимающегося по ярусам Нечеловека.