Обратная сторона Луны

– И теперь ты у нас в руках! – в голосе Сурпа звучало торжество. – Теперь мне открыт путь для возвращения в Ингомар и захвата трона. Именно я, а не какое-то отродье Таркола, поведу войска Бэры открывшимся теперь путём. Именно я добуду воду с Чолу, которая вновь сделает Бэру зелёной и великой!

– Ты ещё не на троне, Сурп, – горячо выпалил Крейн. – Сперва выслушают народ…

– Народ? – переспросил, уверенно улыбаясь, Сурп. – Да что ты говоришь, чолуанин, народ хлынет под мои знамёна, когда я сообщу ему, что с Лану произошёл несчастный случай. Наш любимый народ последует за любым, кто принесёт на Бэру воду, дабы появилась возможность освободить Электроев, – и расхохотался. – Как будто я стану освобождать этих Электроев! Но народ будет думать, что я это сделаю.

Крейн в ужасе уставился на жестокое торжествующее лицо массивного вельможи.

– Ты хочешь сказать, – недоверчиво воскликнул Крейн, – что даже если Бэра вернётся к жизни, то освобождать Электроев ты не станешь?

– Конечно, не стану, – провозгласил Сурп. – Ведь, Электрои пополнят ряды моих врагов! Вот уж многие годы я приглядывал за тем, чтобы тех, кто поддерживал дом Таркола, тех, кто меня ненавидел, избирали в будущие Электрои, а никого из моих сторонников не выбирали. Вот потому-то и росла моя популярность. Я пустил слухи, что сторонников Сурпа никогда не изберут.

– Я тебе не верю! – воскликнул Крейн. – Ты никогда не смог бы придумать никакого способа повлиять на Жеребьёвку для достижения такой подтасовки.

– Да, я такого способа изобрести не мог, – усмехнулся Сурп. – Но вот Мозг – смог и изобрёл. Один хитроумный аппарат испускает волны с той же длиной волны, что используется при Жеребьёвке, и потому, какие бы шарики ни выбрасывало в сферу избранных, светиться при этом начинали значки моих врагов. Именно так на протяжении не одного года я и пополнял сонмы Электроев своими врагами, и вот почему Электрои никогда не будут освобождены, а я не стану ничего предпринимать для этого.

Крейн ощутил тошнотворный ужас, хуже которого он никогда не испытывал. От чудовищной фальсификации на Жеребьёвке, от признания этого аристократа, того, что он собирался предать Электроев, у Крейна кровь застыла в жилах. Теперь он увидел, какое страшное будущее ожидало и Землю, и Марс. Для Земли – похищение воды, превращение её в пустынную планету. А для Марса – возрождение планеты, но с властью Сурпа, устанавливающей на ней железную тиранию, и обречёнными навеки блуждать Электроями.

Крейна затрясло от ярости. В бешенстве он попытался порвать путы.

– Старайся, старайся, Самозванец, – с наглым весельем произнёс, растягивая слова, Лигор. – Эти стяжки тебе никогда не порвать.

– Лигор, поезжай теперь в Ингомар, – распорядился Сурп. – Ни Лану, ни этот его сводный брат-самозванец теперь уже не воссядут на трон Бэры. Теперь мы нанесём удар! – Он повернулся к охранникам. – Сделаете с этим чолуанским самозванцем, что прикажет Мозг. Нашему металлическому другу не терпится побольше узнать о чолуанской психологии.

Филип Крейн все понял. Его сейчас передадут этому безжалостному металлическому интеллекту в качестве объекта для экспериментов. Но в своей ярости он больше не волновался о собственной судьбе.

– Подожди, Сурп, – пророкотал гулкий голос Мозга. – Ты забыл про Дандора.

– Про Дандора? – воскликнул Сурп и повернулся к сыну. – А разве Дандора не было с этим что луанином и роботом?

– Нет, отец, – покачал головой Лигор.

Сурп выругался.

– Этот старый лис-учёный слишком осторожен, чтобы лезть в нашу ловушку!

– Дандор знает, что вы держите Лану здесь, – напомнил ему Мозг. – Если ты попытаешься сейчас захватить трон, Дандор поднимет народ, рассказав о том, как вы похитили Лану, и, несмотря на твоих сторонников, исход может выйти не в нашу пользу.

Не зная, что предпринять, Сурп вскипел от не находящего выхода гнева.

– Верно! – напряжённо проговорил он. – Если Дандор объявит народу, что я похитил Лану, население повернёт против нас.

– Давай рискнём, – воскликнул Лигор. Уж он-то не боялся. Но его отец снова повернулся к наблюдающим светящимся глазам массивной машины.

– Что ты посоветуешь? – спросил Сурп у Мозга.

– Вот мой совет, – прогремел Мозг. – Когда отправишься в Ингомар, то возьми с собой настоящего Лану. Снова посади его на трон. Пусть он возглавит экспедицию на Чолу. А уж оказавшись на Чолу, ты сможешь его убить и вернуться на Бэру с рассказом, что он погиб в бою. Тогда тебя провозгласят королём без всякого противодействия.

Крейн увидел, как сузились глаза Сурпа.

– План этот был бы хорош, – прикинул Сурп, – но мы не смеем сейчас снова посадить Лану на трон, после того как его похитили. Первое, что он сделает, это прикажет арестовать нас за похищение его особы.

– Если сделаешь, как я говорю, то этого не случится, – прогремел Мозг. – Скажи Лану, что ты похитил его только для спасения от заговора, устроенного Дандором и этим чолуанином с целью посадить чолуанина на трон… Вы, как верноподданные, похитили Лану для спасения от этих заговорщиков. Лану этому поверит, и вы также настроите его против всего, чего там ни скажет Дандор.