Обратная сторона Луны

– Ещё один момент, – произнёс огромный механический интеллект. – Ты ведь знаешь, Сурп, что я сегодня прозондировал мозг той чолуанской девушки. Я хочу узнать характер чолуанского оружия и изобрести механизм, который сделает его бесполезным…

– Знаю, – нетерпеливо бросил Сурп, бросив взгляд на массивную полусферическую штуку, над которой работали руки Мозга. – До нашего отбытия на Чолу у тебя будет готов антикатализатор, не так ли?

– Да, будет готов, – пообещал Мозг. – Но я желаю сообщить тебе об ином: когда я прозондировал мозг той девушки, то узнал, что те, кто стоят на Чолу у передатчика материи, включат его, только услышав голос девушки или голос вот этого человека. Поэтому вы должны взять эту девушку с собой, чтобы она могла поговорить с теми, кто на Чолу, и уговорить их включить передатчик материи, когда вы будете готовы.

– Тогда приведите девушку, – приказал Сурп.

Двое служителей Мозга в серых капюшонах поспешно вышли. Когда они вернулись вместе с Кей, она побледнела, увидев Крейна, связанного и с кляпом во рту. Но когда Сурп уведомил её, чего они от неё ожидают, девушка вызывающе вспыхнула.

– Я этого не сделаю! – выкрикнула она. – Я скорее умру, чем призову отца включить ту машину, чтоб вы, марсиане, проникли на Землю вместе со мной.

– Ничего, небольшая пытка живо убедит её поступить иначе, – проговорил, как всегда аристократически растягивая слова, Лигор.

Крейн извивался от ярости, но тут вмешался гулкий, рокочущий голос Мозга:

– Дух этой девушки не сломит никакая пытка. Но я могу заставить её сделать всё добровольно. Приведите её и посадите передо мной.

Когда двое служителей в широких капюшонах вытолкнули Кей перед пятью светящимися глазами чудовищного механизма, лицо Кей побледнело от ужаса.

– Посмотри мне в глаза, – пророкотал тяжёлый голос Мозга. – Смотри…

В светящихся глазах Мозга закружились и завертелись красные крапинки. Служители в капюшонах отпустили несчастную, но она осталась стоять там же, уставясь неподвижным взглядом на пятёрку светящихся глаз механического разума.

– Теперь ты будешь выполнять все мои команды, – пророкотал Мозг.

– Я буду подчиняться, – невыразительно повторила Кей с каменным лицом.

– Когда эти люди прикажут тебе, то ты призовешь тех, что на Чолу, включить передатчик материи.

– Я призову их, – повторила с неподвижным лицом Кей.

– А теперь поезжай со своими хозяевами, – велел ей механизм.

Девушка послушно повернулась, глядя в пространство невидящим взором. Лану в ужасе смотрел на эту массивную машину, которая только что загипнотизировала девушку.

– Эта штука, – пробормотал он, – случайно, не тот мыслящий робот, Мозг, которого предположительно уничтожили ещё не один год назад?

– Он самый, Ваше Величество, – быстро сказал Сурп. – И для вас очень хорошо, что его не уничтожили, поскольку помощь Мозга дала мне возможность расстроить заговор Дандора. Он боялся, что Мозг может оказаться способным сорвать его козни против вашего рода.

– Если эта штука мне помогла, то отлично, – протянул Лану, и всё же содрогнулся. – Не нравятся мне такие чудовища! – А затем его глаза снова засияли. – Мы отправимся в Ингомар… а вскоре – на Чолу! Пошли!

Беспомощный, не в состоянии высказать ни слова, Филип Крейн бессильно наблюдал за тем, как его обманутый сводный брат широким шагом вышел из зала, сопровождаемый Сурпом и шагающей, как деревянная, загипнотизированной Кей с охранниками.

Он потерял всё! Обеим планетам, к преданности которым его побуждал долг, грозила неминуемая катастрофа: Земле суждено теперь стать ограбленной пустыней, а Марсу пасть под тиранией Сурпа.

Лигор немного поотстал от остальных и попрощался с Крейном, глядя на него с издевательской улыбкой.

– Прощай, почтенный Самозванец. Оставляю тебя на милость Мозга. И скажу тебе ещё кое-что: когда Лану умрёт и мой отец станет править Бэрой, принцесса Мара достанется мне. Захочет она того или нет, она всё равно будет моей. Пусть эта мысль утешает тебя, когда ты умрёшь.

– Мозг готов тебя обследовать, чолуанин, – уведомил его один из служителей в сером капюшоне.

– Чёрт вас подери! – пробормотал, еле ворочая языком, Крейн. – Вот будь у меня свободны руки…

Глава XV. Создание и Создатель

Чувствуя, как его поднимают, Крейн медленно высвободился из пелены беспокойного, мучительного сна. Он по-прежнему находился в пыльной камере, где пробыл в заточении последние четыре дня. А теперь облачённые в серые капюшоны служители Мозга уложили его на стол на колёсиках.