Обратная сторона медали

Он умолк в ожидании её ответа, но Алиса молчала. Она смотрела ему в глаза – долго и пристально, а внутри неё в это время разливалась опустошённость. У неё не осталось сил надеяться, не осталось сил мечтать.

– Я не верю тебе, – прошептала она и поднялась. Руки его соскользнули с её коленок, и Алиса почувствовала, как по телу её тут же пробежал холодок.

Проходя по коридору, она бросила взгляд на прислонённый к стене чемодан, на лежащее на банкетке чёрное пальто и огромный букет алых роз. Стоило, наверное, выставить этот чемодан за дверь, а розы… Букет был красивым, и ей вдруг стало жаль эти цветы – срезанные, но ещё живые. Она бы, наверное, могла быть одним из этих цветков – алой розой с покрытым шипами стеблем и бархатными лепестками.

Присев на край постели, Алиса окинула комнату безразличным взглядом и, наткнувшись на ноутбук, опустила крышку. Комок из невыплаканных слёз стоял у самого горла. Вот-вот из коридора послышится хлопок двери, и тогда… Тогда будет та же осень, а за ней придёт всё та же зима, что пришла бы, не случись этого дня. Но этот день случился, и теперь Алиса снова не была уверена, что сможет дотянуть до юной, дарящей надежду весны.

Появившаяся из-за шторы Морковка по обыкновению важно, задрав хвост, прошла по комнате и, остановившись возле Алисы, потёрлась об её ногу. Прикосновение это – простое и мягкое, отозвалось в её сердце новой вспышкой боли. Ей хотелось, чтобы он ушёл, хотелось услышать этот похожий на выстрел хлопок двери, но как же она боялась этого! Что если больше никогда она не почувствует его рук, не услышит его голоса, не увидит, как ободок радужки его глаз приобретает болотный оттенок.

Но время шло, а в квартире стояла тишина. Алиса судорожно вдохнула и, в тот момент, когда тело её сотряс очередной приступ кашля, увидела возникшего в дверях Стефана. За эти несколько минут он успел сменить грязный свитер на свежую тёмно-серую футболку и вымыть руки. Какое-то время он смотрел на неё, а потом перевёл взгляд на усевшуюся возле её ног Морковку и нахмурился.

– У тебя кошка, – не то спросил, не то констатировал он, подходя ближе.

Только теперь она заметила коробку, что он держал в руках. Квадратный футляр, покрытый красным бархатом, один из тех, коими изобилуют витрины ювелирных салонов. Цветы, дорогие украшения…

– Не нужно мне ничего от тебя, – выдавила она. – Я эти все подарочки могу сама себе купить. Это всё пустое.

– А что не пустое? – поинтересовался Стефан, вновь присаживаясь возле неё на корточки.

– Поступки. – Алиса, как и несколькими минутами ранее, смотрела на него прямо, не таясь. – Поступки, Стеф.

Стефан взял её за руку и вложил бархатную коробочку в ладонь. От него, как всегда, веяло уверенностью и спокойствием, и всё же во взгляде мелькало что-то тревожное.

Этот месяц дался ему тяжело. Постоянная неопределённость, зависимость, бесконечные задержки и отсрочки. Привыкший полагаться лишь на себя и свою семью, он вынужден был ждать решения совершенно стороннего человека и подстраиваться исключительно под его планы. Это вызывало досаду, нервировало, а позже, по прошествии трёх недель, попросту выводило из себя. При его деньгах, положении в обществе, личных достижениях, он, тем не менее, не мог повернуть ситуацию так, чтобы она устраивала конкретно его. Месяц ожидания, неясности и предположений. Но главное – месяц без неё: без её улыбки, без её тихого, чуть хриплого смеха, без её тёмных, почти чёрных глаз. Как же он соскучился по ней…

– Не нужно. – Она попыталась вернуть ему коробочку. – Не нужно мне ничего.

– Для меня тоже важны поступки, – накрыв ладонь, он заставил её крепче сжать бархат. – Я правда не мог вернуться раньше. Открой.

Алиса помедлила. Посмотрела на него, на их руки и, выдохнув, коснулась крышки коробочки. Квадратная, с две её ладошки размером, она не вызывала у неё ровным счётом никаких эмоций кроме досадного разочарования. Всё ещё неуверенная, что хочет этого, Алиса приподняла крышку. Внутри, на белой шёлковой подложке, лежала золотая медаль со свернувшейся вокруг неё ленточкой в цветах олимпийского флага. Одноцветная золотая медаль с изображением богини победы и надписью «XXV Олимпиада Барселона 1992». В глазах Алисы отразилось непонимание. Секунды таяли, словно нагретые солнцем льдинки, и постепенно непонимание стало сменяться недоверием. Она посмотрела на Стефана, а затем снова на медаль и с трепетом провела пальцами по ободку. Руки у неё подрагивали, а сердце гулко билось у самого горла. Медаль была небольшая и лёгкая – в два с лишним раза легче её корейской, но, Господи… Золото Барселоны оказалось на её ладони. Сглотнув противный комок из вот-вот готовых политься слёз, Алиса перевернула медаль и очертила пальцем выгравированные слова – «Моему Лисёнку. Никогда не сдавайся и верь в свою мечту».