Обратная сторона медали

Идя по проходу меж скамеек, Алиса чувствовала себя волшебно и немножко глупо. Не то чтобы её сильно смущали взгляды собравшихся в церкви гостей, просто… Если бы это была ледовая арена или какой-нибудь стадион, она бы не испытывала неловкости. Но тут собрались лишь самые близкие – семья Стефана и его друзья, её родители, люди, которые занимали в её жизни важное место, люди, с которыми ей хотелось разделить этот день. Бегущие впереди неё дети разбрасывали вокруг лепестки роз, розами был украшен и алтарь. Свисающие со спинок скамеек белые атласные ленты и цветочная арка, коей стала дверь церквушки, вносили в атмосферу нотку торжественности. Алиса была благодарна Стефану за то, что он не стал настаивать на большем размахе и превращать свадьбу в праздник для приглашённых. В первую очередь день этот, как бы эгоистично это ни звучало, принадлежал им двоим. Ей и ему – их настоящему и их будущему. И сейчас, идя по россыпи розовых лепестков, она шла в их будущее, шла к нему.

Стефан, серьёзный и сосредоточенный, уже стоял возле алтаря. В чёрном классическом костюме и белой рубашке, с аккуратно уложенными чуть волнистыми прядями волосами, он был настолько красив, что Алиса невольно улыбнулась. Разве могла она не полюбить его? Разве могла устоять под его внимательным, проникающим в душу взглядом, остаться равнодушной к его голосу? Он смотрел, как она идёт к нему, и чем меньшее расстояние отделяло их друг от друга, тем явственнее она видела восхищение, что таилось в его глазах.

Преодолев оставшееся до первого ряда скамеек расстояние, она замедлила шаг. Отец уже ждал её затем, чтобы подвести ближе и передать мужчине, которому впредь предстояло заботиться о ней, защищать и беречь её, мужчине, женой которого она без доли сомнений хотела стать. Он взял её под руку и, тяжело опираясь второй на трость, подвёл к самому алтарю.

Священник – высокий мужчина в церковном облачении, начал литургию, но Алиса не очень-то прислушивалась к словам. Она смотрела на Стефана и думала, что происходящее сейчас так необычно, что совсем недавно, год или два назад, она даже представить не могла, что такое может случиться с ней. И эта уютная маленькая церковь, тонущая в зелени вековых деревьев, и одетая в миниатюрное свадебное платье Николь, символизирующая чистоту и непорочность их со Стефаном будущего союза, и сидящий рядом на добротном деревянном стуле отец, и, главное, – он – мужчина, которому было отдано её сердце. Она смотрела на Стефана, пытаясь запомнить каждый миг таинства, чтобы пронести этот день через всю свою жизнь, через жизнь, что отныне им предстояло разделить на двоих. Ни чувства страха, ни ощущения неуверенности… Есть он и есть она, и то, что происходит сейчас – правильно, как восход солнца, как капельки росы на зелёной утренней траве, как шум океана, как сама любовь.

Литургия закончилась, позади осталась и короткая проповедь о важности церковного брака. Поочерёдно они ответили на несколько заданных священником вопросов.

– Готовы ли вы хранить друг другу верность в болезни здравии, в радость и в тяжёлые дни, всю свою жизнь? – Был один из них.

– Да, – без сомнений ответил Стефан, и Алиса тут же эхом повторила за ним:

– Да.

Они подали друг другу руки, и священнослужитель связал их между собой широкой атласной лентой. Алиса чувствовала, как соприкасаются их скреплённые запястья, и сердце её билось спокойно и радостно. Стефан улыбнулся ей – чуть заметно, лишь глазами и краешками губ, но от этого взгляда, от этой улыбки она почувствовала себя ещё счастливей – такой неприлично счастливой, что ей захотелось прямо тут, не обращая внимания ни на кого из присутствующих, обнять его и тихонько засмеяться.

Встав лицом к лицу друг с другом, они по очереди произнесли свои клятвы любви и верности – вначале он, а следом за ним и она. Простые слова, идущие от самого сердца, слова, не требующие объяснений, слова, в смысле которых заключена сама суть счастья, суть веры, суть жизни.

– Я знаю, что люблю тебя, – закончила Алиса, – и обещаю всегда любить. Обещаю сделать всё, что смогу, чтобы ты чувствовал это, даже если сама я буду молчать.

Главный свидетель Стефана – муж Лори, подал ему лежащие в похожем на перламутровую ракушку блюде обручальные кольца. Соприкасаясь ободками, они лежали так, словно уже были связаны незримой нитью. Одно большое – мужское, второе – женское, переливающееся маленькими камушками-бриллиантами. Взяв то, что предназначалось Алисе, Стефан коснулся её левой руки и нежно, словно лаская, надел на безымянный палец. Камушки вспыхнули, заиграли, будто в этот самый миг в них отразились и её чувства, и её мысли, и желания, и так долго таившаяся в ней нежность. Второе кольцо – более широкое, но простое, заняло своё место на его пальце. Надевая его, Алиса, не сдержавшись, провела по руке Стефана – совсем незаметно для чужих глаз. Но он почувствовал. Почувствовал и, поймав её взгляд, одними губами шепнул:

– Спасибо, что стала моей.