Обратная сторона смерти

— Игорь Синельников пропал больше месяца назад, еще в сентябре. Исчез, как в воду канул. Тревогу забила именно Инна Гордеева. А теперь мертва и она. Кстати, что вы делали 19 сентября?

Писательница снова встала и повернулась спиной к гостье. В тот день Игорь и открыл ей правду, в этот день и бросил ее. И в этот день на нее открыл охоту Марк Шатыйло. О том, что муж бросил ее именно 19 сентября, майор Алехина могла знать от его «зайки» Инны — ведь та наверняка беседовала с полицией до того, как сама стала жертвой убийства.

— В тот день мы с мужем решили расстаться, — ответила наконец Татьяна на вопрос, не поворачиваясь к собеседнице. А через день я улетела в Австрию. В клинику «Хексенмоор». Вам дать…

Она осеклась. Господи, но ведь и в клинике «Хексенмоор» Шатыйло убил двух человек — профессора Шахта и его секретаршу! А что, если австрийский инспектор уже связался с российскими правоохранительными органами?

— Да, продиктуйте, пожалуйста! — сказала Дарья, снова вынимая записную книжку.

Но Татьяна извинилась, сказав, что не помнит его наизусть.

— Ничего страшного, мы разыщем и так. Что ж, если вам больше нечего мне сказать, то позвольте откланяться. Однако вы еще понадобитесь нам — в качестве свидетельницы.

Или подозреваемой!

Ибо Шатыйло все устроил так, чтобы подозрение пало на нее, на Татьяну Журавскую! Но самое важное — что он сделал с Игорем?

Неужели Игорь тоже стал его жертвой?

Майорша вышла из гостиной первая, Татьяна последовала за ней. Внезапно ее затошнило, и писательница бросилась в ванную. Отказавшись от помощи Дарьи, она пробыла там минут десять. Приняв еще две таблетки — дабы мыслить логически и не впадать в истерику, — она была готова снова столкнуться лицом со Алехиной. А выйдя, обнаружила, что гостья находится в ее кабинете.

Татьяна застала Алехину склонившейся над столом. Майорша со странным выражением лица подняла голову и указала на ящичек с циферблатом, на котором время шло вспять. На ту самую пластиковую коробку, в которой псевдо-Шатыйло презентовал ей свою неоконченную повесть.

— Занятная штука! — воскликнула Дарья. — Интересно, для чего это вам?

— Эксперимент, необходимый для написания нового романа, — буркнула детективщица и напомнила: — Входная дверь с другой стороны коридора!

Затем проводила гостью. А та, развернувшись на пороге, вручила ей свою визитную карточку.

— Если понадобится помощь, звоните в любое время. Или если вдруг вспомните что-то важное и решите сообщить мне…

Майор Алехина ушла, а Татьяна тотчас бросилась в кабинет, коря себя за то, что оставила коробку на видном месте. Сунула ее в нижний ящик письменного стола, а потом нагнулась над поверхностью стола и стала изучать ее, пытаясь найти то, что привлекло внимание Дарьи.

И нашла! Это были бурые пятнышки крови .

Журавская вспомнила — во время ссоры девятнадцатого сентября она ударила Игоря по губе, отчего у мужа пошла кровь. И это произошло именно здесь, в кабинете. Но неужели майор Алехина сделала иные выводы?

Татьяна кинулась на кухню, схватила губку для мытья посуды, шагнула было к выходу, но заметила, что один из ящиков приоткрыт. Она рванула его на себя — и увидела, что там лежат ложки, вилки и ножи.

Ножи .

Наверняка Дарья проверяла, какие у нее есть в хозяйстве ножи, пытаясь найти или большой разделочный нож, или небольшой тесак…

Проклиная Марка Шатыйло, Татьяна ринулась в кабинет и принялась остервенело стирать пятнышки крови со стола. Обессилев, она упала на диван, чувствуя, что головная боль нарастает.

Затем она подошла к столу, выдвинула нижний ящик — и убедилась в том, что в ее распоряжении всего лишь четырнадцать часов с копейками. А ведь она еще ни до чего не додумалась!

И вдруг ей пришла в голову ужасная и в то же время такая очевидная мысль: пленником Марка сейчас мог быть похищенный шофер.

Или исчезнувший больше месяца назад Игорь.

От последней мысли Татьяна похолодела. Конечно, муж причинил ей ужасную боль, променяв жену, с которой прожил двенадцать лет, на какую-то «зайку». На несчастную девушку, которая стала жертвой маньяка-имитатора ее Марка Шатыйло. Однако она ни за что не желала мужу такой кошмарной судьбы.

Журавская отыскала мобильный телефон и попыталась дозвониться до Игоря. И, о чудо, звонок прошел — раздались долгие гудки. Однако потом включился автоответчик, и трубку так никто и не взял.

Так что же случилось с Игорем? И если тот в плену, в лапах мучителя, то как спасти неверного мужа?

Татьяна снова уставилась на чистые листы бумаги, лежавшие перед ней на диване. Время-то шло, а у нее еще не было никаких соображений касательно того, кто является убийцей. То есть убийцей, чье имя желает услышать Марк Шатыйло.

Она извлекла из стола коробку поменьше, ту самую, в которой находился конверт с ответом. Может, сделать так, как хотела с самого начала? Подключить какого-нибудь опытного электрика или взломщика для того, чтобы тот вскрыл ящичек и извлек конверт?