Обратная сторона. Том 1

Данинджер замер, позволяя голубю привыкнуть к подобному положению дел. Серо-голубые глаза встретились с темными глазками-бусинами птицы. Какое-то странное возбуждение придало Данинджеру терпения. Так, наверное, кошка, караулит мышь – сидит у ее норки и ждет, смакуя возбуждение от охоты. Но вот мышь появляется. Сначала ее нос, затем голова с прижатыми ушами. Теперь встает вопрос о том, что делать дальше. Наброситься на мышь или продолжить выманивать?

Данинджер осторожно наклонился к голубю. Протянул руку, сокращая расстояние. Снова пару раз щелкнул языком. Подался вперед и обхватил голубя большим и указательным пальцами. Птица тревожно заворковала. Очнулась и попыталась вырваться.

– Ну тише. Тише, – Данинджер укрыл голубя левой рукой, не позволяя расправить крылья. Птица билась, словно только сейчас поняла, что случилось. – Тише, – Данинджер начал осторожно поглаживать ее. Он поднялся на ноги и вернулся в свой номер. – Луиза! Луиза, посмотри, кого я поймал! – голос его звучал по-детски задорно и возбужденно. Луиза вздрогнула, открыла глаза и сонно прищурилась.

– Что? Что ты делаешь? – пробормотала она, чувствуя, как руки сна тянут ее обратно в свое царство.

Увидев голубя в руках Данинджера, она даже подумала, что ей еще снится сон. Странный и нереальный. Должно быть, они сейчас лежат в теплой кровати, прижавшись друг к другу, а это не более чем игра воображения.

– Я поймал его на крыльце, – сказал Данинджер, приближаясь к кровати. Почему-то его полуобнаженный вид и птица в руках показались Луизе чем-то зловещим и пугающим. Если это был сон, то она не хотела его видеть. Неважно, о чем он. Главное, чтобы это видение ушло. – Смотри! – Данинджер встал коленями на край кровати. В черных глазах-бусинках птицы отразилась вечность – так, по крайней мере, показалось Луизе. Она вскрикнула и вжалась в спинку кровати.

– Нет! Я не хочу! – собственный голос развеял обрывки сна.

«Это реальность! Реальность!» – Луиза очнулась, почувствовав, как вползающий в незакрытую дверь утренний озноб ласкает ее выбившуюся из-под одеяла грудь.

– Господи, Уэл! – она попыталась подтянуть одеяло к шее, чтобы прикрыть наготу.

– Извини. Я не хотел тебя напугать, – примирительно улыбнулся он. Голубь в его руках заворковал.

– Этого не может быть! – прошептала Луиза. Внутри что-то вспыхнуло, залив щеки румянцем. – Это же… Это… Что это, черт возьми?! – Луиза подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть голубя.

Его воркование стало более громким. Глазки-бусинки начали бешено вращаться. Когти вцепились Данинджеру в палец. Крылья напряглись, готовые либо освободиться, либо переломать свои полые кости.

– Господи! – воскликнул Данинджер, поразившись силе пойманной птицы. Он ослабил хватку, боясь, что если не сделать этого, то голубь точно сломает себе крылья.

Луиза опасливо отпрянула назад. Страх появился откуда-то снизу, пронзил живот, поднялся по груди и заполнил сознание.

– Убери его! – взвизгнула она.

– Да все нормально, – Данинджер попытался улыбнуться ей. – Он просто напуган. Просто… – он немного ослабил хватку. Голубь извернулся и клюнул его в палец. Еще раз и еще.

– Выпусти его, Уэл! – закричала Луиза. – Выпусти сейчас же!

– Не кричи, ты его пугаешь! – цыкнул на нее Данинджер, морщась от боли, которую причиняли пальцам удары клюва. Неожиданно голубь сменил тактику и, обхватив клювом указательный палец Данинджера, попытался его перекусить. И снова Данинджер удивился его силе. – Черт! – выкрикнул он.

Палец обожгла нестерпимая боль. Кожа лопнула. Потекла кровь. Глаза голубя стали вращаться сильнее. Данинджер попытался освободить палец. Ничего – хватка стала еще сильнее. Казалось, еще немного – и затрещит ломающаяся кость.

– Выброси его! Выброси! Выброси! – визжала Луиза, напуганная еще больше видом крови, которая тонкой струйкой стекала на белые простыни.

Лицо Данинджера покраснело. Боль от пальца распространилась по всей руке – острая, нестерпимая. Разжав левую руку, он попытался отпустить голубя, надеясь, что, почувствовав свободу, тот отпустит его, но голубь, словно обезумевший хищник, почуявший кровь, продолжал сжимать попавший ему в клюв палец.

– Черт! – зарычал Данинджер не то от боли, не то от гнева, не то от недоумения, как такая крохотная птица смогла создать подобный хаос.

– Отпусти! – закричала Луиза голубю, подалась вперед и, схватив его, потянула на себя.

Теперь закричал Данинджер. Острые грани птичьего клюва достигли кости. Кровь уже не стекала, она брызгала в разные стороны из разорванных вен. Тонкая струйка ударила Луизе в лицо, окрасив в пурпурно-красный цвет. Теплая и свежая. Луиза взвизгнула, спешно сплюнула ту часть крови, которая попала в рот. От металлического вкуса желудок сжался. Стараясь не обращать на это внимания, Луиза еще раз попыталась оторвать голубя от пальца своего любовника. Данинджер спешно подался вперед, желая избежать нового приступа боли.

– Подожди! Подожди, черт возьми! – заорал он на Луизу. Схватил свободной рукой голубя и что есть силы сжал его шею.