Обратная сторона. Том 2

Хозяин заправки оказался лысым брюзгливым стариком, жалующимся на молодых конкурентов и потерю прибылей. Даяна и Данинджер кивали. Кивали человеку. Они вышли на улицу, заплатив за полбака. Пожилая женщина, скорее всего, жена хозяина, прошла мимо, захлебываясь кашлем. Данинджер вздрогнул, отпрянул назад. Лицо женщины скрывала маска монстра. Снова вакцина? Данинджер посмотрел на Даяну, но она выглядела так же растерянно, как и он сам.

– Все еще едем в штат Мэн? – спросила Даяна, когда они вернулись на автостраду. Данинджер пожал плечами.

Город, в который они въехали, пестрел уродливыми масками на лицах. Людей и монстров было почти что поровну.

– Не останавливайся, – сказала Даяна, но Данинджер и не собирался этого делать.

– Когда они успели сделать столько вакцины?!

В следующем городе людей-монстров стало больше. В отеле, где Данинджер остановился на ночь, не было ни одного нормального человека, но на Данинджера и Даяну никто не обращал внимания, принимая за подобных себе, значит…

– Что это значит? – Даяна настояла, чтобы они отправились в кафе.

Обаяние Данинджера улетучилось, и ей пришлось заводить знакомства самой. Ничего. Совсем ничего. Пустота. Мир жил своей жизнью, не зная ни о Форестривер, ни о вирусе, ни о вакцине. Но все эти уродливые лица! Может быть, они распылили вакцину над всей страной? Нет, это уже паранойя, безумие, шизофрения. Но если виной всему не вакцина, тогда что?

– Я больше не хочу об этом думать, – сказала Даяна, когда они въехали в штат Мэн. – Может быть, все дело в них, может быть, в нас. Я не знаю и не хочу знать. – Она улыбнулась и неожиданно взяла Данинджера за руку. – Скажи лучше, почему ты привез меня сюда? Это ведь не просто так? – она дождалась, когда он посмотрит на нее, и улыбнулась. – Я устала, Уэл, – призналась она и закрыла глаза.

Когда они добрались до Портленда, то люди-монстры, которые были уже повсюду, перестали привлекать к себе внимание. Мир словно обособился, отделился, решив дать им второй шанс побыть наедине.

– Я думала, мы останемся в городе, – призналась Даяна, когда Данинджер зашел утром в ее номер и велел собираться.

После того далекого поцелуя он больше ни разу не лег с ней в одну кровать. Если между ними что-то и начнется, то пусть это будет не так, не спонтанно. Или же виной всему был просто Хэлстон? «Джефри! О Джефри!» Да, у них вспыхнет страсть и на самом пике будет: «Джефри! О Джефри!», а затем: «Прости, Уэл. Я просто забылась». Ну уж нет. Пусть эта женщина лучше остается лучшим другом из всех, которые когда-либо у него были, не больше.

– Собирайся, – Данинджер бросил Даяне походную сумку с купленной теплой одеждой.

Они вышли на улицу. Старый пикап терпеливо ждал, сутулясь в объятьях непривычного холода. Данинджер выглядел взволнованным. Даяна смотрела на него, пытаясь понять, почему он привез ее в этот штат? Что его связывает с ним? Детство? Юношество? Господи, как же мало она знает о нем, несмотря на то, что он никогда ничего не скрывал! Мог отвечать уклончиво, но если бы она спросила напрямую, то он бы ответил. Значит: «Господи, как же мало я спрашивала его о детстве!»

Город остался за спиной. Обогреватель в пикапе работал на максимуме, но в машине все равно было холодно. Волнение Данинджера передалось и Даяне. Они больше не бежали от прошлого. Они ехали в будущее.

– Уэл, признайся! – потеряла терпение Даяна. – Куда, черт возьми, ты меня везешь? Здесь живет кто-то из твоих родственников? – она увидела, как он кивнул.

– Жил, – блеск в его глазах не угас, но теперь к нему прибавилась грусть.

Даяна замолчала, решив, что ему нужно дать время собраться с мыслями. Или с воспоминаниями? Она откинулась на сиденье и попыталась заснуть. Данинджер закурил. Обогреватель спешно разгонял по салону синий дым.

Дорога за окнами пикапа стала безлюдной. То тут, то там мелькали одинокие фермы. Даяна заснула и начала тихо посапывать. Несколько раз они останавливались у придорожных закусочных, хозяева которых спешно готовились к зиме. Хозяева-монстры, до которых гостям из Вашингтона не было никакого дела. Нет, не гостям. Гостье. Данинджер был здесь своим человеком. Это был его дом, в который он никогда не собирался вернуться. Как же давно это было – принятое не возвращаться решение. Ведь теперь это был просто дом. Никто не жил в нем. Никто не ждал блудного сына. Но Данинджер ошибался.

Ближе к вечеру он свернул с автострады, и пикап запрыгал по успевшей замерзнуть дороге. Проехал бы он сюда на своем новом «Мерседесе»? Наверное, нет. Колесо пикапа попало в глубокую выбоину, разбудив Даяну. Она зевнула, сонно огляделась по сторонам, снова зевнула, потянулась.

– Где это мы? – спросила она, интуитивно чувствуя, что путь их подходит к концу.

– Я и сам не знаю, – Данинджер глуповато улыбнулся.

Дорога огибала заброшенное картофельное поле, за которым находился жидкий еловый пролесок. На какое-то мгновение Данинджеру показалось, что как только они обогнут это поле и проедут по старому мосту над извилистой речкой, то не найдут ни фермы, ни дома, где он вырос, но дом ждал его.