Обратная сторона успеха

Алексей открыл глаза. Сколько было времени, он не знал, но яркий свет по-новому освещал его дом изнутри. Лучи солнца отражались в хрустальных бокалах недорогого серванта. Они чудом сохранились в его доме. Когда-то их подарил Алексею Сергеевичу его приятель из Бейрута, с которым он имел дела несколько лет назад. Бокалы были из дорогого хрусталя и инкрустированы настоящим золотом. Сейчас они играли всеми цветами радуги, отражаясь в ярких лучах солнца.

Как быстро летит время! Ведь еще недавно он был в Ливане, в этой потрясающей красоты стране, утопающей в зелени деревьев и пальм. В Бейрут он прилетел ночью, в аэропорту был странный ажиотаж. Кругом висели портреты аятоллы Хомейни. Демин никак не мог понять, что происходит. Друзья не встретили, а время было полвторого ночи.

Внезапно все остановилось, и на какое-то время наступила тишина. Потом откуда-то из глубины аэропорта послышался нарастающий гул. Алексею Сергеевичу даже показалось, что изнутри здания движется какой-то мощный поток. И действительно, двери отворились, и в зал прилета выплыла огромная толпа. Она хлынула к выходу, расталкивая всех, кто стоял на пути. Демин стоял в центре большого зала, и толпа прошла мимо него. Он увидел исламских священнослужителей в длинных одеждах и чалмах на голове, суровых мужчин с военной выправкой – в них сразу были видны солдаты, переодетые в гражданскую одежду. В толпе было много молодежи, и все они с восторженными глазами оглядывались назад. «Интересно на кого они смотрят?» Демин был выше среднего роста и, поднявшись на цыпочки, он увидел солидного человека в длинном белом одеянии, с большой черной бородой в окружении плотной толпы, он шел не спеша, с достоинством и величием. Казалось, сам пророк Магомед спустился с небес, а паства восторженно его встречает.

Лицо незнакомца притягивало к себе как магнит. Что-то было в этом человеке необычное, загадочное и одновременно очень открытое и до боли знакомое. Алексей Сергеевич впился в него взглядом. Внезапно их глаза встретились. Человек в чалме остановился напротив Демина, толпа по инерции продолжала идти вперед.

– Салам айлекум, – вежливо поклонившись, сказал он.

– Ассалам айлекум, – ответил Алексей Сергеевич.

– Вы говорите по-английски? – поинтересовался человек.

– Конечно, – бойко ответил Демин, но мой родной язык русский.

– Вы русский?

В это время толпа остановилась, заметив, что их кумир остался где-то позади.

– Добрый день, – весело проговорил человек. – Прошу прощения, сейчас ночь. Удивленный Алексей Сергеевич осторожно поинтересовался:

– А где вы так хорошо выучили русский?

– Когда-то давно я учился в Москве.

Демин, сразу оживился.

– А в каком институте?

Загадочный человек улыбнулся.

– О, это было давно, почти двадцать лет назад. Это было самое интересное время в моей жизни. – Он немного помолчал, по его лицу плыли приятные воспоминания о пребывании в столице СССР. – Я окончил Московский инженерно-физический институт.

– МИФИ! – радостно воскликнул Демин. – Это мой родной институт, я тоже закончил его несколько лет назад. – А вы помните профессора Иноземцева?

– Сергея Анатольевича? Конечно, – человек в чалме вдруг как-то сразу помолодел на двадцать лет, его глаза засветились радостью.

– А профессора Титова?

– Андрея Ивановича? Как же можно забыть этого прекрасного человека, ох, и гонял он меня по высшей математике, зверь был, а не преподаватель.

– Это точно, – подтвердил Алексей Сергеевич.

– Зато какие знания давал, все, кто учился у него, стали лучшими математиками. Он, кстати, еще жив?

– Жив. Все такой же энергичный, и математику так же серьезно дает. От него все, конечно, плачут, но, закончив институт, мы все были ему благодарны за то, что научил нас не просто математике, а совсем другому мышлению, которое сделало нас другими людьми.

– Да, – согласился незнакомец.

Тут к нему подошел широкоплечий человек с колючим взглядом, недобро окинул взглядом Демина и что-то тихо сказал ему на ухо. Человек в чалме улыбнулся, что-то ответил по-арабски, а потом, подойдя к Алексею Сергеевичу, пожал руку.

– Извините меня, мой друг. Время! Спасибо вам за те несколько минут радости, которые вы мне доставили. Был рад вас видеть. Передавайте привет нашему родному МИФИ и профессору Титову. Передайте ему, что я очень благодарен ему, за все, чему он меня научил.

Толпа опять двинулась вперед, оттесняя Демина в сторону. Казалось, автоматические двери не выдержат такого напора людей: каждый старался увидеть человека, который шел в центре столпотворения. Через несколько минут в зале прилета было пусто.

Алексей Сергеевич остался один. Никто его не встречал. «Ладно. Все бывает». Он направился к выходу. В это время к нему навстречу выбежал старый знакомый – Салман Хамди.

– Мой друг, извини, тут приехал шейх Насрулла, вход в аэропорт для всех перекрыли.

– А кто это?

– Шейх Насрулла? О, это великий человек, у нас в Ливане его все шииты почитают, он руководитель «Хезболла», партии Бога. В нашей стране это святой человек.