Обратная сторона Власти

С таким настроем он побыстрому обшарил карманы своих жертв — нашлось чуть больше драхмы на троих, — не без сожаления отказался от мысли забрать себе их оружие — всё оно было отмечено именными клеймами, — после чего свистнул немного потрёпанную марионетку и заторопился прочь из проулка. Кто бы ни управлял этими землями, а он вряд ли обрадуется появлению свежих трупов. Так что оставаться здесь дольше необходимого точно не стоило.

И Малк торопливо зашагал прочь с места драки.

Впрочем как выяснилось спешил он зря. Ни через минуту, ни через пять или даже десять в воздухе так и не зазвучали свистки городовых — или кто тут исполнял их обязанности, — на улицах не появились усиленные патрули стражи или хотя бы местных банд, а дежурные маги не начали через зачарованные рупоры выкрикивать приметы преступника. Тройное убийство то ли никто не обнаружил, то ли произошло оно в таком месте и коснулось таких людей, что местным властям до него просто не было никакого дела. И, надо сказать, Малк больше склонялся к последнему.

Что до него самого, то во всём произошедшем его взволновал даже не факт нападения и последующего кровавого сражения — это давно уже стало для него обыденностью, — а собственная готовность убивать. Воспитанный в колхаунских традициях он, конечно, всегда был готов за себя постоять, но… не слишком ли лёгким стал переход от обычного гражданского к кровожадному убийце? Да, погибшие пираты не вызывают сочувствия — помимо того, что это были отъявленные головорезы, они спокойно могли отступить после того как Малк достал тесаки, — однако не в них ведь дело. Не превратят ли пережитые испытания и сложнейшие трансформации Духа личность Малка в нечто такое, что в его собственных глазах будет восприниматься как… зло?

Пришедшая в голову мысль требовала самого серьёзного осмысления. Более того, она настораживала и пугала. И по уму сейчас следовало бы уделить её изучению максимум сил и времени, но… но вокруг была пиратская столица, Малк блуждал по её грязным и порочным улочкам, а впереди его ждало нечто гораздо более серьёзное — встреча с капитаном морских разбойников Смоугом. Тут не до посторонних размышлений!

Однако несмотря ни на что Малк неизбежно отвлёкся бы на недобрые мысли, если бы сначала неожиданно для себя не выбрался в относительно чистый квартал, а уже там, миновав оживлённый перекрёсток, внезапно не вышел к нужной ему таверне. И лишь тогда всё лишнее моментально выдуло у него из головы.

— Мастер, я точно выгляжу как Бакалавр? А то та троица ублюдков что-то при виде меня как-то не особо сильно впечатлилась... — одними губами спросил Малк.

И тут же услышал свистящий шёпот господина Тияза.

— Ты бы ещё более бездарных неучей нашёл. Глядишь, они бы вовсе о магии слыхом не слыхивали!

Мастер был в своём репертуаре — злой, едкий и саркастичный. Однако Малк не обижался. В подобного рода местах лучше иметь хоть такую поддержку под рукой, чем вообще никакую.

— Тогда, возвращаясь к таверне, что прикажете делать, если капитана Смоуга там не окажется? — всё тем же ровным тоном спросил Малк.

— Снимешь комнату и будешь его там ждать! — почему-то разозлился господин Тияз.

— А если его нет на острове… — начал было Малк.

— Он есть на острове! — окончательно рассвирепел учитель. — И когда ты с ним всё же встретишься, то покажешь жезл и предложишь поменять на часть той добычи, что капитан планирует с его помощью получить!

— Добычи? — нахмурился Малк. — А нельзя ли…

— Нельзя! — зашипел господин Тияз. — Заходи, по ходу дела разберёмся!!

Малку, которому претил подобного рода авантюризм, ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. Раз Мастер так говорит, значит так тому и быть. Он в подобных условиях может лишь ещё раз проверить заряжен ли револьвер, поправить рукояти тесаков, передвинуть «авалонку», а затем… затем точно в омут головой «нырнуть» в таверну!..

После всех виденных во время блужданий по Черепашьему кабаков, Малк и здесь ждал чего-то подобного. Грязного пола, закопчёных потолков, засаленых столов, с порога шибающего в нос прогорклого запаха плохо приготовленной пищи и дерущихся в центре зала местных пьяниц — всё это он видел уже не раз. И оттого вдвойне неожиданнее было столкнуться с чем-то совершенно противоположным. Потому как таверна встретила его чистым, красиво украшенным залом, тихо играющим в дальнем углу механическим пианино, услужливо улыбающимся распорядителем… Проклятье, да даже официантки здесь были в белоснежных передниках, а скатерти на столах стирали явно не во времена второго Восстания!