Обратная сторона заклинания

— Я серьезно. — Он крепко ухватил меня за руку и постарался удержать на месте.

Полоснула по нему недовольным взглядом, и парень разжал пальцы.

— У них с дядей все схвачено. В каждой структуре есть не просто знакомые, а те, кто им обязан за какие-то услуги, — тихо сообщил Нирк. — Не иди против них. Им сломать человека — раз плюнуть.

— Тебя тоже сломали? — сухо спросила его.

— Я знал, с кем связался. — Он отвел глаза в сторону. — Мне обещали отличную карьеру мага при дворе, если буду дружить с Гаем и выполнять приказы его дяди.

— Поговорить со мной тебе тоже велели? — вздернула носик вверх.

Знаю, выглядит по-детски, немного заносчиво, но у меня тоже есть гордость и самолюбие. Еще недавно жила тихой жизнью стабильной троечницы, а из-за интриг виира Сирела Даркена едва не попала под отчисление.

— Велели напугать и предупредить, чтобы не смела мешать Гаю, — все так же стараясь не встречаться со мной взглядом, тихо ответил Нирк.

На сломленного человека он не похож. Скорее, на недовольного сделанным выбором и последствиями, из него исходящими. Однако на искреннее раскаяние его поведение не тянет. Как получать пряники за дружбу с Лютером — Нирк первый, а как выполнять гадостные обязанности, сразу хочет казаться чистеньким. Нет уж, так не получится. Если поддакивал оговору Гая, значит, не жди от меня понимания и сочувствия.

— Передай вииру Даркену, чтобы его племянник оставил меня в покое. Я уже и думать о нем давно забыла, да только Гай сам проходу не дает. — С этими словами решительно направилась прочь.

Ничего объяснять не собиралась. В разговоре с этими «друзьями» каждое слово взвешивать надо, иначе все переврут.

Сердито стуча каблуками по деревянному полу коридора, направилась в столовую. Секретарь ректора оказался прав — подошло обеденное время. Адепты только прибывали в зал, толпились у раздачи.

Мой приход не остался незамеченным. Меня провожали любопытными взглядами, откровенно рассматривали, кто-то принялся шушукаться. Быть объектом общего интереса никогда раньше мне не приходилось, и теперь от этого я не получала удовольствия. Суп еще проглотила, а вот на гуляш с гречкой аппетита не осталось. Адепты приходили, собирались группами по интересам и заводили оживленные разговоры. По бросаемым в мою сторону взглядам можно догадаться об объекте их обсуждений.

За стол, где я расположилась, не присел ни один человек. Я уставилась в окно, не глядя запихивала в себя еду и запивала ее компотом. Поэтому проглядела направляющегося ко мне третьекурсника.

— Можно? — спросил он, выставляя с подноса тарелки на стол.

Коротко взглянула и кивнула. Место не куплено, может сидеть, где пожелает. Если его не смущает мое общество, то пусть располагается.

— Видел, как ты с Нарфом тренировалась, — начал беседу парень.

Я промолчала. Что тут скажешь?

— А до этого ты заходила к Риднею, — заметил адепт, налегая на еду.

Точно. Когда пришла к демонологу, у него как раз третий курс был в аудитории.

— Как прошла пересдача? — Он еще раз попытался втянуть меня в беседу.

— Нормально. Оставили учиться, — совсем игнорировать не получалось, тем более вопросы он задавал обычные.

— После твоего ухода Ридней долго не мог успокоиться, все о тебе говорил, — не отрываясь от поглощения обеда, сообщил третьекурсник.

— Обо мне? — удивилась я.

Поведение демонолога в последнее время вообще не поддавалось объяснению.

— Ага, — широко улыбнулся собеседник. — Восхвалял ум, красоту и обаяние.

— Демоны! — выругалась я и судорожно сглотнула. — Совсем умом тронулся.

— Не скажи, — покачал головой парень. — Как только его отпустило, он устроил нам внеплановую контрольную.

— Представляю, сколько в мой адрес проклятий выдали твои одногруппники, — виновато улыбнулась я.

— Это точно! — развеселился он. — А вот мне стало интересно познакомиться с неординарной девушкой, способной свести с ума Риднея.

— Ты только ему не уподобляйся, — посоветовала я. — Никого я свести с ума не могу. И до последнего времени нормально существовала тихой троечницей.

— Скромность украшает, если нет других украшений, — хмыкнул с довольным видом адепт. — А у тебя они есть.

— И ты туда же? — тоскливо попеняла ему.

— Что ж, я готов! — отодвинув пустую тарелку, возвестил он.

— К чему? — насторожилась я.

— Стать первым открывателем твоей необычности и очарования. — В глазах парня блеснуло предвкушение.

— Совсем сбрендил, — выдала я диагноз и выскочила из-за стола.

Но добежать до дверей не успела. Вслед полетели громкие слова собеседника:

— Меня зовут Эрик Логар! И я хочу быть твоим парнем!

Демоны! Этот кошмар не закончится никогда!

— Губу закатай, Эрик! Не у одного тебя глаза есть! Эмили, пойдешь со мной на свидание?

С ошарашенным видом я оглянулась на приятной внешности парня. Явно с последнего курса. И он абсолютно не шутил, предлагая с ним встретиться.

— Поговори еще! — С этими словами Эрик Логар выскочил из-за стола, зацепил плечом меня, отчего сумка шлепнулась на пол, и в два шага оказался рядом с парнем, претендующим на мое внимание.