Обратная сторона заклинания

Сюда я пришла, ориентируясь на голос, внимательно прислушиваясь и разрушая преграды на своем пути. Порой приходилось не только стены убирать, но и перекидывать каменные мостики через глубокие разломы, выстраивать лестницы из обломков, поднимаясь на требуемую высоту. Делала это, не задумываясь, всем сердцем желая дойти до того, кто очаровал своим пением. Так что произошло сейчас? Отчего красивая мелодия оборвалась, а я даже не подумала создать переход через очередную дыру, резко уходящую вниз? Меня снова заманили в ловушку, и я должна была именно здесь рухнуть в глубокий колодец, разбиться насмерть?

Колодец! Как же сразу об этом не догадалась? Ведь встреченные ранее провалы не походили на круглую дыру в полу. Разломы образовывались из-за естественной эрозии, имели рваные края и никогда не были ровные, правильной формы. Здесь явно постаралась магия.

Поисковое заклинание спустилось вглубь колодца. Там оно вспыхнуло, и отклик вернулся ко мне. Внизу кто-то был. И я даже не сомневалась, кто именно. Огненный демон не смог самостоятельно покинуть ловушку светлого мага и покорно дожидался либо смерти, либо адептки, давшей клятву крови о помощи.

Узник молчал, никак не прореагировав на мое поисковое заклинание. В этот раз я пользовалась темной силой, и он вполне мог предположить, будто кто-то из его соплеменников пришел к нему на помощь. Однако он не торопился радоваться и сообщать о бедственном положении, в котором находился.

И это именно он пел. Я в этом уверена! Голос слышался очень отчетливо, когда я замерла на месте, едва он оборвал мелодию. Получается, он снова завлекал к себе? Рассчитывал на мою неосторожность и доверчивость? Обволакивал голосом, рассказывая сказочную историю об одиночестве, а на самом деле жаждал только моей смерти! А я ему еще пирог несла. Стало обидно до слез за свою наивность и коварство демона. Ну нет! Больше я не хочу быть должницей рогатого. Сейчас же спущусь к нему и сделаю все возможное и невозможное, чтобы исполнить опрометчиво данную клятву.

Подняла свободную руку вперед, расправила кисть и отдала приказание камням выстраиваться в лестницу. Так безопасней. Помню, как в прошлый раз темный подхватил меня своей силой. В этот раз не позволю ему касаться меня! Пусть выбирается из ловушки и забирает чуждую мне магию! Не желаю иметь ничего общего ни с ней, ни с ее дарителем!

Чеканя шаг, чинно спустилась на самое дно. Послушные моей воле, огромные булыжники зависли в воздухе. Меня встретила настороженная тишина. Демон нападать не торопился. Импульса от искры хватало осветить небольшое пространство вокруг. Настороженно прислушивалась, стараясь определить местонахождение темного. Ни шороха, ни звука, даже дыхание не слышно. Затаился. Догадывается о моем негодовании и ждет активных действий.

— Демон, ты еще жив? — спросила, не скрывая сарказма.

Как же мне хотелось увидеть его без признаков жизни.

В крайнем случае без сознания.

— Не дождешься, — прошипело недовольно справа и чуть позади.

Резко развернулась к нему лицом, стараясь рассмотреть хотя бы очертания. Увы, мгла поглощала все вокруг. Или мне кажется, или здесь по сравнению с прошлым разом стало еще мрачней? Чернота почти не пропускала света от искры над головой. Или все дело в магии, с помощью которой я ее зажгла? Сейчас была темная, а в прошлый раз светлая. Решив проверить догадку, высекла вторую искру уже иначе. Видимость стала значительно лучше.

Демон в этот раз встретил мой приход стоя, но не в знак вежливости, скорее наоборот. Он демонстрировал свою спину, не соизволив повернуться, даже когда зажегся свет. Вторая искра, высеченная с помощью светлой магии, отбрасывала рассеянные блики вокруг, и этого было достаточно для оценки ситуации.

Он не ждал меня. Точнее сказать, перестал надеяться на возвращение, и это демону не улучшало настроения. Впрочем, я тоже злилась на его неожиданный «подарок», а потому будем считать наши обиды равными. Прошедшее время я не прохлаждалась, а отбывала наказание и в первый же день после пересдачи и боя с преподавателем пришла к нему, а не завалилась спать. Хотя имела полное право так поступить! С рогатым, кроме ухудшившегося настроения, ничего не случилось за это время. Мог бы и еще подождать.

— Итак, я здесь, — показала свою готовность к разговору.

— Я должен прыгать от радости? — все так же не поворачиваясь, съехидничал он.

— Вообще-то да, должен, — решила поддержать его игру. — Теперь мы можем закончить наше взаимовыгодное «сотрудничество», — последнее слово выделила особо. — И разойтись каждый в свою сторону.

В ответ он демонстративно промолчал. Неужели надеется таким образом внушить мне чувство вины? Не дождется! Я пришла сразу же, как только появилась возможность. Свои мысли и сомнения по поводу визита в подземные пещеры старалась не вспоминать. Я же все-таки пришла? И это несмотря на категорический запрет на посещение Лабиринта до конца жизни. А теперь их «темное сиятельство» недовольным быть изволят.