Обратная сторона

- Мои источники - отнюдь не придворные, - отрезал я, внимательно следя за движениями герцога и стараясь понять его мысли. - Вся информация получена от проверенных людей. И вся она компрометирует Вас в глазах Его Величества. Поверьте, мне известно достаточно о Ваших делах. К тому же Ваш сын, якобы умерший от болезни, был убит при попытке сбежать из дворца в ночь удачного покушения на короля. У меня имеется заверенная копия отчета законохранителя. К слову, последнего тоже убили, на следующий день после осмотра трупа вашего отпрыска. Все бумаги по этому делу пропали, но несколько копий были надежно спрятаны и попали мне в руки. Сведения о Вашей причастности так же имеются.

- И, думаете, король Вам поверит? - напряженно произнес герцог. Весь снисходительный вид пропал без следа. На смену ему пришла сосредоточенность. Теперь Лайн слушал меня как равного.

Наш разговор прервало вторичное появление слуги. В руках он держал поднос с кувшином вина и двумя бокалами. Поставив напиток на стол, мужчина развернулся и направился к двери.

- Да уж больше, чем Вам, - усмехнулся я, проводив слугу взглядом. - Тем более под этими сведениями подпишется Канцелярия.

- Однако, - покачал головой мужчина. Он не был напуган, просто испытывал досаду и раздражение от того, что его планам могут помешать. - У Вас везде свои люди?

- Скажем так, где они мне нужны, - сухо ответил я, внимательно глядя в глаза собеседника. Тот же тщательно обдумывал ситуацию, пока, наконец, не спросил:

- Что вы хотите от меня?

- О, давно пора перейти к делу, - оживился я. Герцог мрачно взглянул на меня, но промолчал. Похоже, его настроение не способствовало шуткам. Я же думал иначе. Следует несколько расслабить Лайна изменившимся поведением, а затем вновь резко перейти к предыдущему образу. Такая смена собьет придворного с нехороших мыслей о моем устранении, которые наверняка мелькают в его голове. А затем он начнет думать более рационально и, надеюсь, в нужном мне направлении. - Как Вы думаете, - мурлыкнул я, наивно сощурив глаза, - наше соглашение возможно? А то такой сильный и могущественный дяденька не должен стоять против меня. Ведь правда? И вообще, вино детям пить вредно, - мой капризный тон ввел герцога в состояние легкого шока. Собеседник взглянул на меня с полным недоумением. Затем перевел свой взор на стол и рассеяно произнес:

- Да, конечно, - по его хлопку в комнату вошел тот же бесстрастный слуга, видать оставшийся в приемной, и с поклоном забрал поднос с вином. Он ничем не выразил своего недовольства или недоумения. Просто вышел и через несколько минут вернулся с кувшином сока. Я удовлетворенно и с удовольствием пригубил свежий, прохладный напиток, не опасаясь, что там может оказаться вредное и не предусмотренное рецептом вещество. Не думаю, что герцог мог предусмотреть такой вариант развития переговоров и смену питья. Кстати, похоже, он приходит в себя. - Вы довольны? - теперь в голосе мужчины промелькнуло ехидство.

- Вполне, - я не обратил на его тон никакого внимания. - Правда, ягодный был бы лучше, но и этот подойдет.

- Могу позвать слугу снова, - предложил собеседник.

- Нет, спасибо, - поставив пустой фужер на стол, я откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на герцога. Тот подобрался и ответил на взгляд. - Теперь действительно перейдем к делу. Мне нужны списки тех, кто участвовал в покушении на короля Иранеста. Разумеется, с Вашей подписью.

- А… а больше Вы ничего не хотите? - ошеломлено поинтересовался мужчина, но затем взял себя в руки, тем более что я спокойно произнес:

- Хочу, но об этом мы поговорим позже.

- Хорошо, - Лайн уже несколько устало посмотрел на меня. Ничего, это тебе за недооценивание противника. В следующий раз будешь более тщательно собирать информацию о попросившем аудиенцию. - Давайте начистоту. Зачем Вам списки?

- А Вы еще не поняли? - удивленно приподнял бровь я. - Мне нужно повторить историю.

- Вы хотите свергнуть короля?? Но зачем?

- Чтобы занять его место.

Герцог сперва рассмеялся, но затем улыбка сползла с его лица. Мой тон не оставлял сомнений, что я говорю серьезно, поэтому собеседник некоторое время не мигая смотрел на меня, пытаясь собраться с мыслями. Затем протянул руку и налил себе сока. Отхлебнув, скривился и поставил на место. Похоже, кроме благородных напитков он мало что признает.

- Но в Вас нет королевской крови. Никто не примет такого правителя!

- Думаю, всем недовольным ничего не останется, как принять такое положение вещей, - усмехнулся я, показав зубы. Возможно, в другое время такой оскал показался бы герцогу смешным на столь юном лице, но не сейчас.

Лайн повторил мою расслабленную позу и прикрыл глаза. Я не стал мешать, позволяя ему оценить полученную информацию и найти приемлемый для всех выход.

- Что буду иметь с этого я? - сухой тон герцога меня порадовал. По крайней мере, отказ вряд ли последует.

- Вы хотели марионетку на троне, полностью подчиняющуюся Вашим приказам, но, увы, этого дать не могу, - развел руками я. - Однако, думаю некоторые сведения докажут мою полезность.

- И что это за сведения?