Обратное преломление I

«Из-за бустиру. Она живая. С ее развитием, меняется выражение мыслей».

«Ты помнишь прежние слова?»

«Никто не помнит. Они не нужны нам. – Оуэ улыбнулась. – Они нужны вам».

– Если бустиру живая, значит, разумна. – Кивет сглотнул. – Это существо? Где оно обитает?

«Ты на пороге между мирами, но, обусловливая себе прошлым, смотришь назад».

Разведя руками, Оуэ отвернулась. Кивет позволил ей удалиться. Так было правильно. Сев на горячие черные камни, он поджал ноги. Обрывочные сведения запутали его. Чтобы составить истинное мнение – чем Лингу встретила экипаж «Стабилуса» и колонистов, требовалось достигнуть уровня туземцев: превратиться в одного из них, позволить бустиру растворить сознание. Этого хотела Динета, не обладая достаточными знаниями о бустиру.

«Неужели туземцы служат телесными оболочками для бустиру? – подумал Кивет. – Нет, вряд ли. Однако их зависимость от разумной сущности, которую посвященные принимают за мысленно-чувственный поток данных, не вызывает сомнений, потому что туземцы погибают при разрыве с бустиру… В любом случае, изучать их язык не имеет смысла!»

Вдохновение сотрясло его дрожью. Планшет разместился на коленях. Ссутулившись, Кивет занялся алгоритмом. Решение застарелого вопроса лингвистического отдела складывалось быстро и легко. Он с наслаждением предвкушал завистливую злобу доктора Итны Хомпел.

Доктора Итну Хомпел встревожило известие, что Кивет обнаружил некие закономерности в изменениях языка туземцев. Так быстро и без особой подготовки – косвенная улика его связи с посвященными! Без бустирона-3 он не обнаружил бы никаких закономерностей. Подъехав к Сагуру, она отметила серебристый электромобиль с треснутой левой фарой подозреваемого.

Проявляя осторожность, Итна следила за Киветом и туземкой, спрятавшись в тени дома. Долетел возбужденный голос Кивета. Туземка молча покинула площадь. Итну охватила слабость. Тяжело дыша она прислонилась к стене. Жара Лингу выматывала, высасывая жизненные соки.

«Вот бы очутиться на Земле, – подумала Итна, – среди снегов и пронизывающего морозного ветра, все равно где…»

Едкий пот пропитывал одежду. Итна упорно выжидала. При общении с туземкой Кивет не пользовался переводчиком. Это делало его чрезвычайным опасным преступником, врагом человечества… Теперь он не разгибался над планшетом. Без туземцев ему не выдать свое особенное положение, полученное благодаря бустирону-3.

У Итны кончилось терпение. Ей требовались прямые улики. Она двинулась к нему. Ее сдавленный, натянутый голос разорвал тишину.

– Добрый день, Кивет. Предпочитаете работать на свежем воздухе?

Дернувшись, Кивет поднял взгляд. Итна выглядела потускневшей. Кожа приобрела сероватый оттенок, под затуманенными нездоровым блеском глазами пролегли темные круги.

– Вводите данные?

– Нет, – покачал головой Кивет. – Составляю алгоритм, который соответствует моему представлению о языке туземцев.

– Очень любопытно. Чем ваше представление отличается от общепринятого?

Кивет покрутил затекшей шеей. Было бы огромной ошибкой откровенничать перед вероятным агентом Миграционного департамента. Он встал.

– Вы не поделитесь со мной? – Итна приняла расстроенный вид. – У нас общая цель, Кивет. Ложных путей много, а напрасно обнадеживать доктора Руви Занард не очень красиво.

– До меня никто не прибегал к подобному ходу. – Кивет отряхнул шорты. – Допускаю, нужна обработка данных без причинно-следственных связей.

Итна нахмурилась.

– Уточните.

– Мы имеем не один меняющийся язык, а языки разных уровней обновления туземцев. – Кивет почесал нос. – Это как скачки самосознания, от которого зависит мышление. Например…

– Избавьте меня от примеров, – попросила Итна. – Я достаточна развита и образована. – Она помолчала. – Любопытная точка зрения. Подробности будут при встрече с доктором Руви Занард, не так ли?

– Конечно. – Кивет расслабился. Под разными уровнями обновления туземцев он понимал разные уровни развития бустиру как разумной сущности, но возможный агент Миграционного департамента не должна была знать об этом. – Я не утверждаю, что найду закономерности, хотя рассчитываю найти.

– Вот и отлично. Научный прорыв нам не помешает. До встречи.

Итна зашагала прочь. Каждый шаг давался через силу. В душе бурлило ликование, омраченное обреченностью. Подозрение относительно Кивета подтвердилось: он связан с посвященными. Но прежде чем доложить об этом в Миграционную инспекцию, она хотела отдохнуть.

Электромобиль, нагретый Дагейтре, обхватил ее душными лапами, от нестерпимой духоты желудок сжался. Грезя обложиться льдом с ног до головы, Итна включила климат-контроль. Электромобиль покатил через разреженный лес. По ощущениям недомогание походило на пищевое отравление.

«Мне нужно в госпиталь, – подумала Итна. – Я должна пройти полное обследование. Может, я подхватила в деревне какую-нибудь заразу. Что если это смертельно?!»