Обратный билет не нужен

От этой мысли настроение испортилось ещё сильнее. Он что, старик, чтобы у него с утра пораньше кости ныли от того, что спал не на том боку?

Довольная, прямо-таки счастливая физиономия Алекса тоже не добавила позитива в настроение.

Кариму не хотелось самому себе в этом признаваться, но он позавидовал мальчишке. Его молодости, его радости от нового дня. Потому что тогда действительно выходило: пора на гражданку. В принципе, пенсию-то он уже выслужил, но думать о себе как о старике было неприятно.

Нет уж, надо следовать заведённому порядку, и глупые мысли сами уйдут из головы. А если к началу дежурства что и останется – так Зоя быстро мозги проветрит. Уж что-что, а это она умеет.

– Аббасов! Ваша группа совместно с группой Петровского проводит объезд шахт с первой по третью и с седьмой по девятую. Ваша задача: сбор контейнеров с сырьём, проверка соответствия данных на носителях. Как электронных, так и бумажных, – дежурный офицер привычно раздавал разнарядки сержантам.

Карим улыбнулся: с Павлом Петровским они познакомились ещё в госпитале и с тех пор приятельствовали. В этот раз повезло с напарником. Карим подмигнул товарищу:

– Главное, чтобы бойцы журналы учёта не скурили!

Шутка была старой и уже привычной, но действовала безотказно. Вокруг засмеялись. А кто-то из новеньких сержантов недоумённо крутил головой.

Кстати, спасибо за анекдот надо было сказать его группе.

Вернувшись со своего первого патрулирования, Алекс начал с умным видом рассуждать, что когда-то давным-давно из бумаги делали папиросы.

На что Ян хлопнул его по плечу и серьёзно сказал Кариму:

– Командир, ты за студентом нашим приглядывай, а то он, видать, не один учебник в школе скурил!

Алекс покраснел и начал оправдываться, что, мол, это Ян такой старый, что у него учебники были бумажные, а он, Алекс, по электронным учился.

На что Ян кивнул:

– Так ты электронные и скурил!

Вся дежурка грохнула от смеха, а бедняга Алекс потом две недели от насмешников прятался.

Но да, многие из бойцов бумажные журналы с рукописными записями видели здесь, на Зое, впервые в жизни. А всё её магнитное поле. Приходилось страховаться. Экранирование экранированием, но чем шайтан не шутит, когда Аллах спит.

Выдвинулись они согласно графику, на двух транспортёрах. В первый день планировалось объехать три шахты, забрать контейнеры и записи. Затем разбить лагерь и переночевать в горах, а на следующий день разъехаться по двум дальним шахтам. Сбор в контрольной точке и марш до «Пятёрки». Так называли обогатительную станцию, где эльфий отделяли от примесей и паковали по капсулам для дальнейшей отправки на Большую Землю.

В каждой бочке мёда всегда найдётся ложка дёгтя. В группе Павла это был Мартин. Друг Яна и напарник его по всем дурацким проделкам. И Кариму это не очень нравилось.

Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Оба – безбашенные и готовые на всякие авантюры. Глаз да глаз за ними нужен.

Скучно им было тут. Им бы не по контракту служить, а в пираты податься. Джентльмены удачи весело живут, не по воинскому уставу.

Вот недавно тараканьи бега устроили. Между униками. Каждый своего привёл. На коленях, со связанными за спиной руками, боролись уники за банку специализированного пайка. Так ведь эти стервецы что ещё удумали – разлили паёк по полу.

В итоге победила кошка Мурка, большая охотница до униковских пайков.

Они с Павлом орали как ненормальные. А этим двоим – как с гуся вода.

– Как только тесты прошли! – в сердцах плюнул Карим.

Ян ухмыльнулся и промолчал, а Мартин ещё и огрызнулся:

– А у вас, сержант Аббасов, как со скрытой агрессией?

Схлопотали оба по два наряда вне очереди, но, кажется, это их не проняло.

К вечеру плечо немного успокоилось, а неприятностей так и не случилось. Ну, не считать же неприятностью зубоскальство Мартина.

К Яну Карим как-то привык. Пока тот был один. А вот когда они с Мартином сходились вместе, получался перебор. Но раньше плечо на такие мелочи не разменивалось. Наверное, всё-таки стареет Карим. Дослужит до конца контракта на Зое – и на покой. Устал.

Первый день сюрпризов не принёс. Даже Ян и Мартин вели себя довольно сносно, только шептались о чём-то в палатке, но мало ли какие у них дела. Главное, ума хватило в патруле никаких каверз не учинять, и на том спасибо.

Утром разъехались в разные стороны, условившись встретиться в расчётной точке. Вроде бы всё спокойно и по протоколу, но опять ныло плечо, а проклятая интуиция шептала что-то в ухо. Но настолько неразборчиво, что Карим не знал, чего и ждать.

За бортом бронетранспортёра бессильно выл ветер, швыряя в них кварцевым песком и мелкими камнями, но внутри было почти уютно. Алекс затеял игру в карты с Серым. Терри жевала шоколад, а Юджин беспрестанно травил анекдоты. Карим порадовался: хорошо, вливается Юджин в коллектив, а то всё как-то наособицу держался. Молчаливый и замкнутый.

А вот Ян, наоборот, был сегодня неожиданно молчалив и сосредоточен. Только поглядывал на Карима искоса, словно хотел что-то сказать. Наконец Карим его сам спросил:

– Ты часом не заболел?

Ян неопределённо пожал плечами:

– Да что-то мне муторно.