Обратный билет не нужен

Впрочем, долго унывать Карим не привык. Да и, чего душой кривить, почти уже привык к этой планете. Тем более что десять дней назад прибыла его группа, и Кариму стало совсем не до выкрутасов Зои.

Жизнь входила в свою привычную колею. Людей требовалось встретить, разместить, разобраться в каждом человеке, в его особенностях и характере.

Группу Карим с орбитального транспортника забирал сам. В этом был свой умысел. Даже несколько. Первое – когда люди вымотаны перелётом и прыжком через гиперпространство, сил притворяться у них практически не остаётся, поэтому можно увидеть их натуру, лицо без маски, характер без купюр. А второе – каждому приятно чувствовать себя значимым.

Вот, командир сам встречает, значит, норм мужик, заботится, не плевать ему на бойцов.

Маленький, но белый камушек в корзинку отца-командира.

Карим улыбнулся и ещё раз оглядел свою группу, вглядываясь в усталые полусонные лица.

Личные дела бойцов он изучил ещё на базе Федерации, когда подписывал контракт о переводе на Зою, а теперь старательно и скрупулёзно дополнял их личными впечатлениями.

Стандартная группа из четырёх человек, сам Карим пятый.

Ян. Родился на Старой Земле. Высокий и крепкий молодой мужчина со странными прозрачными глазами и тонкими, в ниточку, губами. Тридцать три года. Образование – средняя школа и один год сельскохозяйственного колледжа.

В личном деле – сухая строчка. Как только достиг совершеннолетия, забрал документы и подписал свой первый контракт.

Из семьи вполне себе благовоспитанных буржуа. Из серии: «яблоко от яблоньки недалеко падает, да далеко катится»?

По сути, типичный наёмник, который воюет ради денег и удовольствия. Семьи нет. Постоянной женщины тоже. В душе – ни родины, ни флага, как говорил их инструктор в школе сержантов.

Единственное, что смущало, – место рождения. Со Старой Земли редко шли в наёмники. Право рождения давало много возможностей.

Юджин. Спокойный и рассудительный. Почти ровесник Карима. Воевал, демобилизовался десять лет назад, осел на Мирре, женился. Есть дети, две девочки-близняшки. Два года назад завод, где собирали двигатели для космических кораблей, закрыли. Не нужны стали корабли старого поколения. Юджин помыкался, помыкался да и подал заявление на службу по контракту. Прошёл отбор, и вот он здесь, на Зое.

В этом была какая-то злая ирония: Юджин прилетел охранять эльфий, который и лишил его работы.

А вот двое оставшихся, Алекс и Терри, были парой. И думать про них по-другому не получалось. Совсем разные, но как-то так идеально друг другу подходящие, что Карим просто диву давался. Терри, худенькая шатенка с зелёными глазами, – и русоволосый Алекс с редкими конопушками на носу. Оба насторожённые, но улыбчивые. Тереза и Александр. Необстрелянные и очень молодые. Детдомовцы, денег у обоих нет, жилья тоже. Родственники… Ну, у Терри были, какая-то седьмая вода на киселе, от которой девчонке ни радости, ни счастья, а у Алекса так и вовсе никого.

По закону Федерации им положено было жильё на любой индустриальной планете, где ребята могли получить работу на фабрике или комбинате. Но они не захотели.

Служба по контракту, да ещё в таком месте, как Зоя, открывала перед ними огромные возможности.

Всё по тому же закону Федерации они после двух лет службы могли рассчитывать на поступление в любой университет вне конкурса. Более того, им назначалась довольно приличная стипендия. А уж денег, заработанных на Зое, точно хватило бы и на домик, и на безбедную жизнь на несколько лет.

В целом группа подобралась, конечно, не десять из десяти, но воевать можно, бывало в практике Карима и хуже.

Глава 3

«Универсальный солдат s (soldger) (далее, Уник s) является высокотехнологичным оружием нового поколения.

У каждого «Уника s» имеется личный идентификационный чип и биопроцессор, вживлённый в мозолистое тело мозга «Уник s» и экранированный от воздействия любых электромагнитных излучений. Мозолистое тело мозга также является дополнительным изолятором от воздействий электромагнитных волн разной частоты».

Карим уже третий раз читал инструкцию к оборудованию, которым сегодня укомплектуют его группу. И каждый раз спотыкался на этом месте.

Это самое «мозолистое тело» вызывало у Карима нервическую дрожь, будто он не сержант, повидавший на своём веку всякого дерьма, а совсем зелёный, необстрелянный салажонок.

В его собственном «мозолистом теле мозга» чётко отпечатался самый первый труп человека, которому взрывом снесло полбашки. Вот буквально полчаса назад они с белобрысым парнем стояли рядом у десантного флаера, парень жевал шоколад и травил армейские анекдоты, а через пять минут…

Осколки костей, рваная рана, обрамлённая тёмными от крови, слипшимися волосами, и что-то жёлто-розовое и слегка пульсирующее, совсем не похожее на рисунок в их учебнике анатомии, но от этого очень жуткое и тошнотворное одновременно. И светлый, почти прозрачный глаз на длинной нитке кровеносного сосуда, вывалившийся из глазницы…