Обратный эффект

Закончив с разгрузкой, Сергей поднял с земли выданную в Киренске двустволку, подхватил рюкзак и отправился искать палатку отца. Рядом с вертолетной площадкой он увидел Надежду. Она, встав в позу охотника, прицелилась длинным объективом на раскрывшуюся белую саранку, росшую рядом с тропою. Сергей поравнялся с Надеждой. Она поднялась и бросила взгляд на болтающееся за плечом ружьё.

– Тебе идет, – сказала она.

– Что идет? – не понял Сергей.

– Ружье.

Сергей приосанился и поправил ремешок на плече.

– Любишь охотиться? – спросила Надежда.

– Вообще-то, никогда не охотился. Да и убивать животных я не люблю.

– Зачем же тогда тебе ружье?

– Выдали. Для защиты.

– От медведя оно тебя не спасет. Ты его только ранишь и разозлишь еще больше.

– Откуда ты знаешь?

– Оно чем у тебя стреляет? Дробью?

– Наверное, – неуверенно произнес Сергей. Он даже не задумывался над этим. – А ты что, разбираешься в ружьях?

– Разбираюсь. Дай его сюда.

Сергей снял с плеча ружье и передал Надежде. Она взяла его уверенным движением и с видом знатока осмотрела.

– Прицел чуть сбит. Стволы давно не прочищали. Может разорвать при выстреле. И немного поведены.

– Ты уверена? – Сергей был удивлен и озадачен. Выходит, Литюк подсунул ему негодное старье.

– Сам посмотри, – Надежда протянула ему ружье.

– Да я ничего в этом не понимаю, – на всякий случай он оглядел стволы, недоумевая, как Надежда обнаружила дефекты. – Откуда ты все это знаешь?

– У меня папа военный. Многому сумел научить.

– Так ты и стрелять, поди, умеешь?

– Да, и довольно неплохо, – ответила Надежда с гордым видом.

– Завидую тебе. Вам, – поправился Сергей, спохватившись, что незаметно перешел с Надеждой на ты.

– А чего завидовать? Мне оружия не выдали. Вместо карабина у меня вот, – Надежда похлопала по камере, висевшей на груди.

– Зато все звери живы, никто не страдает от твоей, то есть вашей охоты.

– Сергей, давай уж на ты. Мы же с тобой почти ровесники.

– Согласен, – Сергей выдохнул облегченно. – Побегу я. Хочу глянуть на отцовскую палатку. Ты не знаешь, какая из них?

– Нет. Спроси у доктора или Алексея. Они их обходили.

Сергей огляделся. Юргис с Олегом стояли возле вертолета и беседовали с Михаилом. Из люка рядом с кабиной пилотов торчали ноги Кирилла. Сам он копался внутри. Чуть в стороне на бревне сидел Айкиз. Перед ним стоял медицинский чемоданчик, доктор перебирал в нем пакеты и склянки. С другого конца лагеря на краю поляны Алексей кидал палку, а Диего бегал за ней и радостно приносил хозяину.

Сергей решил подойти к доктору. При его приближении Айкиз выпрямился. В его руках вновь мелькнула знакомая рыбка.

– Можно спросить у вас? – обратился Сергей. – Вы не знаете, какая из палаток моего отца?

Айкиз поднялся с бревна и показал рукой в сторону лагеря.

– Третья справа. Хочешь посмотреть?

– Да.

Сергей зашагал к палатке. У самого входа остановился. Перевел дух. И откинул полог. Внутри у противоположной стены лежал аккуратно свернутый спальник. В углу – самодельная тумбочка, сколоченная из дощечек. На ней лежал в кожаном переплете пухлый ежедневник. Сергей его хорошо знал. Отец всегда таскал его с работы и на работу. Рядом стояла пустая гильза от дробовика и лежал остро отточенный карандаш.

Сергей подошел к тумбочке. Открыл ежедневник. Страницы были исписаны мелким отцовским почерком. Полистав, Сергей нашел то число, когда, отец отправился в последнюю поездку. Страница была пуста. Он перевернул назад. На предыдущем листе нашлось несколько записей. Сергей начал их перечитывать и остановился на этом: «К северо-востоку от нас опустился странный объект. На обычный вертолет не похож, слишком быстро он летел. Да и светился ярко. Он резко замедлился и вертикально опустился в том районе, где по нашим данным пласт с углеводородами должен почти выходить на поверхность. Об объекте я сообщил Курбатову. Завтра собираемся выдвинуться к месту посадки. Не верю в сказки про НЛО, но, похоже, этот случай заслуживает внимания».

Дальше в ежедневнике ничего не было. Сергей еще раз перечитал последнюю запись. Если отец такое написал, то шутливое предположение Алексея приобретало черты реальности. Сергей сунул ежедневник в рюкзак и вышел из палатки.

Над тем местом, где совсем недавно чернели угли потухшего костра, поднимался тонкой струйкой дым. Сейчас там пылал огонь, и рядом суетился Литюк. Сергей подошел к нему.

– Молодой человек, – обратился завхоз и поднял с земли большой закопченный котелок. – Будьте добры. За теми деревьями есть спуск к реке. Зачерпните чуть больше половины.