Обратный эффект

Сергей опустил на землю рюкзак и ружье, принял котелок и зашагал по направлению, указанному завхозом. Туда уходила хорошо натоптанная тропинка. Там, где начинались деревья, она круто убегала вниз и упиралась в реку. Из воды торчали два больших плоских камня. Сергей перепрыгнул на один из них. Течение было быстрым, вода бурлила у самых ног. Сергей опустил котелок и наполнил его, как и велел Литюк, чуть больше половины. В воде что-то блеснуло. Сергей пригляделся и обнаружил на дне кассету от бритвенного станка. Она лежала средь камней, и от ее лезвий отражался яркий солнечный луч. Сергей поставил котелок на соседний камень, а сам, встав на колени, нагнулся и достал находку. Предчувствие его не обмануло: это была кассета от бритвы Шик Протектор, которой брился его отец. Такие станки в городе не продавались, а запасные лезвия к нему отец заказывал в интернет-магазине. И теперь, держа на ладони крохотную бритвенную кассету, Сергей явственно представил себе, как отец стоит вот на этих самых камнях и водит станком по белым от пены щекам.

Вернувшись, Сергей увидел, что у костра появились Надежда и Алексей. Они сидели на одном из бревен, которые играли здесь роль скамеек, и чистили картошку, которую они брали из раскрытого мешка, расположенного рядом. Литюк взял у Сергея котелок и повесил его на шест над костром. На импровизированном столике, сделанном из квадратного листа фанеры, прибитого к широкой чурке, стояли две уже вскрытые банки тушенки.

Подошли Юргис, Олег и Айкиз.

– Обед готовите? – спросил Юргис. – Хорошее дело. Сейчас самое время подкрепиться. И пока все в сборе, хочу кое-что сообщить. – Он вынул из нагрудного кармана листок, сложенный вчетверо, – Я нашел записку, хочу вам зачитать: «Александра Михайловича и ребят нет уже вторые сутки. Андрей Ильич решил отыскать их. Мы отправляемся вместе с ним». Судя по всему, ее писала одна из девушек, что оставались в лагере вместе с Андреем Зубаревым.

– Разрешите, – попросил Алексей. Он отложил нож, поднялся с бревна и взял листок. Внимательно его осмотрел. – Студентка писала, видимо, отличница. Буковки все округлые, аккуратные.

Олег при этих словах Алексея гыкнул. Юргис слегка улыбнулся. Надежда с удивлением посмотрела на них, а затем перевела взгляд на Алексея.

– Значит, они ушли вчера, – то ли спросил, то ли сделал вывод Айкиз.

– Надо полагать, – Юргис забрал записку у Алексея и убрал обратно в карман.

– За день они могли далеко уйти, – продолжал рассуждать доктор.

– Или пропасть так же, как и Сорокин с товарищами, – добавил Юргис. – Досадно, что твоя «студентка» не написала, каким именно путем они пошли.

– Почему сразу моя? – Алексей стушевался и поспешил вернуться на бревно, где снова взял в руки нож. – А куда они пошли, нам поможет выяснить Диего.

– Хорошо. После обеда посмотрим, на что он способен, – Юргис скосил глаза на мешок с картошкой. – Скоро вы уже закончите?

– Еще пару штук, – ответил Алексей, срезая кожуру длинной ленточкой, закручивающейся в спираль.

Литюк тем временем прополаскивал картофелины в ведре и, разделяя их на четыре части, забрасывал в котелок, где уже закипала вода.

За обедом разговор вновь вернулся к пропавшим геологам. Звучали разные предположения. Алексей высказал идею о встрече с медведями, Олег предположил, что вездеход попал в трясину.

– Это невозможно, – возразил Алексей. – Агуша способна преодолевать любые болота.

– Так уж любые? – засомневался Олег.

– Предположим, что они все-таки застряли, – произнес Юргис. – Но почему пропала с ними связь?

– Если вездеход полностью засосало, то какая может быть связь? – не сдавался Олег.

Сергея передернуло при этих словах. Он даже представить боялся, как отца вместе с тяжелой машиной затягивает в болото. Ему не давала покоя запись, сделанная отцом в ежедневнике. Но он не решался озвучить ее. Засмеют. Вот Алексей смог позволить себе высказать предположение об инопланетянах, пусть даже в шутку. И то, все только посмеялись над ним. А если Сергей что-то скажет подобное? Нет. Эта идея даже ему казалась невероятной.

– А разве медведи могут съесть всех? – спросила Надежда. – Ведь геологи находились внутри машины.

– Они могли остановиться и выйти, – сказал Алексей. – Вдруг медведь был не один. Они сейчас в начале лета голодные. В случае нападения, геологи могли разбежаться в разные стороны. Может, никто и не погиб, но они могли заблудиться, потерять друг друга.

От таких предположений было совсем невесело. Все замолчали, сосредоточившись на еде. В нависшей тишине позвякивали ложки и потрескивал догорающий костер.

Глава 12. Поиски начались

После обеда Литюк потребовал, чтобы каждый вымыл за собой посуду. Юргис отдал свои миску и ложку Айкизу, попросив «сделать доброе дело», и потянул за собой Алексея.

– Инструмент свой оставь, – сказал Юргис и глянул в сторону Литюка. – Игнат Иванович, я забираю Алексея Викторовича. Прошу вас, разберитесь с его приборами.

Литюк с недовольным видом принял грязную посуду, а Юргис и Алексей отошли в сторону.