Обратный эффект

Склон был крутой. Сапоги скользили по траве, и приходилось цепляться за ветки деревьев, чтобы не навернуться и не полететь кубарем вниз. От такой ходьбы ноги начали уставать. Но вскоре спуск закончился. Дорога делала поворот, за которым слышался шум воды. Через несколько шагов они вышли к берегу еще одной речки, на этот раз не такой широкой. Бурный поток переливался через многочисленные камни. Дорога пересекала его и терялась среди деревьев на противоположном берегу.

Было около шести вечера. Солнце спряталось за сопки, отчего лес утопал в густой тени. Юргис видел, что группа устала. Да и сам он не прочь был отдохнуть. Поэтому он скинул с плеч рюкзак и сказал:

– Привал. Передохнем немного. Только ужинать будем не сейчас. Постараемся до темноты как можно больше пройти. Вдруг мы настигнем Зубарева. А как стемнеет, тогда уже остановимся основательно.

Его товарищи молчаливо согласились. Олег, избавившись от вещей, подбежал к берегу и, нагнувшись к самой воде, принялся умываться. Айкиз присел на сваленный полусгнивший ствол. В его руках вновь появилась плетеная рыбка. Сергей выудил из рюкзака бутылку и припал к ней. Литюк прислонился к дереву, поставив свою ношу у ног. Алексей с Надеждой стояли в стороне и о чем-то шептались.

Юргис снял кепку, вытер со лба пот и подставил взмокшие волосы ветерку. Из нависавшх крон доносилось щебетание птиц. Мелкая мошка мельтешила перед глазами. Кружили оводы, то и дело, норовя залезть под одежду. Зудели комары.

Юргис заметил, как Алексей привязал Диего к тонкому стволу молодой сосны. Зачем? Чтобы тот не мог далеко убежать? А скорее всего, чтобы просто не мешал. Надежда сказала что-то Алексею, они оба сбросили рюкзаки и быстро скрылись за деревьями.

Глава 15. Фото на долгую память

Надежде захотелось зайти в лес, но она боялась соваться туда одна. Поэтому она позвала Алексея. Они оставили свои рюкзаки. Надежда взяла лишь фотокамеру, с которой почти никогда не расставалась, а Алексей закинул на плечо карабин.

Они удалились от группы, так, чтобы их никто не видел. Надежда попросила Алексея покараулить минуту и спряталась за густо растущим багульником. Быстро сделав то, что ей было нужно, она поднялась и собиралась уже выйти из-за куста к Алексею, как справа что-то зашелестело. Она повернула голову. В десяти шагах от нее, медленно перебирая лапами, приближался совсем маленький, размером чуть больше средней собаки, медвежонок. Заметив взгляд Надежды, он остановился. Шерсть у него смешно топорщилась, уши слегка шевелились, а выразительные черные глазки уставились на Надежду.

Такого чуда нельзя было упустить. Надежда нащупала на груди фотоаппарат. Не сводя с медвежонка глаз, сняла крышку с объектива и поднесла камеру к лицу. Поймала неожиданную добычу в видоискатель. Сделала один кадр, второй, третий. Щелкал затвор камеры. Медвежонок с любопытством рассматривал Надежду, не двигаясь, а лишь иногда моргая любопытными глазками.

Сзади послышался шорох. И следом – шепот Алексея:

– Что ты делаешь? Надо скорее уходить. Придет его мамаша, мало не покажется.

– Еще один кадр, и пойдем.

Надежда сделала шаг в сторону, чтобы сменить ракурс. Приблизила изображение, чтобы сделать крупный план. Щелкнула. Теперь немного уменьшила масштаб, нацелилась. И вдруг в кадре между деревьями мелькнуло что-то большое бурое, раз в десять крупнее медвежонка. Надежда уже открыла рот, чтоб закричать, как почувствовала, что его что-то крепко сжало, и ее саму с силой потянуло на землю.

– Прижмись! – в самое ухо шепнул Алексей.

Пряная трава кольнула лицо, защекотала ноздри. Голову прижимала рука Алексея, не давая Надежде приподняться и посмотреть, что там происходит.

– Тише! Не шевелись! – шептал Алексей. – Молись, чтоб она нас не заметила.

Он лежал рядом, и было слышно его тяжелое дыхание. А с той стороны, где появилась медведица, доносилось негромкое рычание.

***

Сергей утолил жажду и, убрав бутылку, развалился на траве. Он наслаждался возможностью вытянуть уставшие ноги. Но надоевший писк комаров не давал спокойно лежать. Сергей то и дело отмахивался и лупил себя, пытаясь прибить обнаглевших кровососов. В конце концов, он не вытерпел, поднялся и поспешил к реке. Олег, раздетый по пояс, обсыхал после водных процедур, сидя на бревне. Сергей встал на камни и, нагнувшись, обдал лицо ледяной водой. Комары вроде отстали. А легкий ветерок приятно холодил мокрое лицо.

– Окунись, – посоветовал Олег.

Сергей посмотрел на бурлящую между камнями воду и подумал, что окунаться он сейчас не хочет.

Подошел Юргис. Глянул на часы и сказал:

– Пора дальше двигать. Собираемся.

Олег начал одеваться. А Сергей отправился к оставленному на лужайке рюкзаку.

– Никто не видел Алексея и Надежду? – спросил Юргис.

Доктор пожал плечами. А Сергей вспомнил, что они вдвоем отошли в сторону.

– Студент, пойди, крикни их, – распорядился Юргис.