Обратный отсчет

Напряжение перед домом росло. Пока в штабе обсуждали детали штурма и прикидывали риск для заложников, в Интернете продолжалось зловещее голосование. Приближался момент окончания срока подачи голосов, до которого оставалось чуть больше часа, и в толпе некоторые написали и подняли над головой плакаты с именами своих фаворитов, надеясь таким образом получить дополнительные голоса в их поддержку. В этой борьбе за выживание кипели нешуточные страсти. Клара недоверчиво наблюдала за этой игрой, ставшей за несколько дней столь популярной, что никто не задумывался об аморальности и опасности участия в ней.

Клара надеялась, что Джулиан Трент, зная, что окружен, согласится на переговоры, выдвинет требования, которые позволят им выиграть время для освобождения заложников. Никто не собирался сложа руки ждать, пока произойдет новое убийство в прямом эфире. Приехал мэр Лондона. Было очевидно, что толпа, собравшаяся вокруг дома, исключает любую поспешную акцию. Провал операции грозил спровоцировать реакцию, которую трудно было бы удержать. Вопрос заключался в том, чтобы быть готовым к переговорам, если Альбан М. на них согласится, параллельно готовя силовую операцию, чтобы избежать казни очередного заложника.

– Есть в нашем распоряжении кто-нибудь, кто находится или находился в контакте с заложниками или с их захватчиком? – спросил заместитель министра.

– Нет, – ответил Джеймс.

– Вообще-то да, – поправила Клара. – У нас есть двое знакомых заложника Эразма.

Немедленно привезите их сюда. Мы используем их в случае, если на переговорах с захватчиком заложников придется попытаться его разжалобить… И почему я не в курсе их существования?

Он в раздражении ушел и присоединился к мэру и Марку Чемберсу, начальнику уголовной полиции, оставив в стороне Джеймса и Уэйна. Разговор, похоже, был напряженным.

10.00

В толпе на улице раздались крики, все уткнулись в экраны своих смартфонов. На сайте albanm.net появилось видео. В полумраке различались двигающиеся тени. Джулиан Трент открывал доступ внутрь квартиры.

10.04

В штабной палатке командир спецназа выразил удовлетворение, показавшееся Кларе преждевременным:

– Он не мог дать нам более полной информации. Теперь, на случай штурма, мы знаем расположение комнат и место, где находятся заложники. Микрофоны нам такого не давали. Альбан М. не производит никаких шумов. Мы можем быть уверены, что изображение передается в прямом эфире?

Да, это прямая трансляция. Мы проанализировали изображение по степени интенсивности освещения из окон, оно соответствует нынешнему времени и облачности. Но я призываю вас оставаться начеку, – ответила Клара. – Этот человек далеко не дурак и с самого начала играет с нами. Самое меньшее, что о нем можно сказать: он знает наш способ действия.

– Мне это известно, – сухо ответил заместитель министра. – Мы начнем действовать в тот момент, когда он устанет. Если повезет вступить с ним в контакт, надо поддерживать его до ночи, а если получится, то и до утра, – обратился он к специалисту по переговорам. – Настанет же момент, когда ему захочется спать!

– Напоминаю вам, что в той же комнате находятся и заложники, чьи жизни зависят от нас. Нельзя сосредотачиваться исключительно на нейтрализации Альбана М., – настаивала Клара.

– Мэм, – несколько нервозно ответил он ей, – давайте будем каждый заниматься своим делом. На данный момент у нас нет никаких подтверждений его готовности вступить в переговоры. Следовательно, если мы туда войдем, то для того, чтобы убивать. И ни для чего другого.

– Есть способ вырубить трансляцию на время штурма? Я не хочу, чтобы у моих людей возникли сомнения, стрелять или нет, из-за того, что на них смотрят миллионы людей, – вступил в разговор командир спецназа.

– Дэни занимается этим, – объяснил Джеймс, озабоченный укреплением авторитета своей службы. – Мы отключим Сеть, как только вы начнете штурм.

10.55

Уэйн подал Кларе знак отойти с ним в сторону от штабной палатки. Он наклонился и шепнул ей на ухо:

– Я только что получил подтверждение, которого ждал. Не могу тебе сказать, как именно я его получил, но источник надежный: Эразм – полицейский агент. И никто в полиции, за исключением самого шефа, об этом не знал.

Клара хотела ответить, но он сжал ее руку, строго глядя ей в глаза:

– Это совершенно секретная информация, как ты понимаешь. Не знаю, почему шеф полиции, выполняя приказ министра внутренних дел, приставил его следить за Джулианом Трентом, но этот момент придает делу совсем другой оборот.

Несмотря на желание выразить свое недоверие, Клара прошептала:

– Вот, значит, почему они так хотят убить Альбана М.? Как они вошли в контакт?

– Есть много темных зон.

Клара быстро размышляла. Сведения Уэйна полностью переворачивали эту историю с захватом заложников. Если Эразм внедренный агент, он не может быть настоящим заложником. У нее еще раньше появились сомнения насчет Уильяма Трайса. Альбан М. заставлял их играть роль, но с какой целью? А другие заложники, они кто? Если вся эта информация останется в секрете, штурм может привести к катастрофе.