Обратный отсчет

Он хрипло рассмеялся с такой силой, что даже слегка согнулся, держась за грудь. Кей опустила глаза и увидела его босые ноги на черно-белой плитке. Она принялась рассматривать изысканную резьбу, украшавшую дубовые панели прихожей. Импозантный снаружи, внутри дом был просто великолепен.

Он провел ее в кабинет. По обеим сторонам большого стола, заваленного газетами, книгами и журналами, стояли кожаные кресла. На стенах висели полки с книгами, книги лежали даже на полу. Рон прокашлялся и показал ей на кресло.

— Выкладывай, -- из его трубки вырвалось облачко ароматного дыма.

– Включите видео, – Кей поставила компьютер перед Роном.

Он смотрел, не отрываясь, и только иногда покрякивал.

– Откуда это у тебя?

– Источник в Белом Доме, – скромно потупилась Кей.

– Как-то неопределенно. Что он там делает?

– Честно сказать, не знаю.

– У тебя есть источник, и ты не знаешь, кто это? – морщины на лбу Рона стали глубже.

– Он только появился.

Рон замотал головой. Так можно было сильно нарваться и принести кучу неприятностей газете.

– Если это правда, мы имеем заговор покруче Уотергейта. В твоем отделе правила, вероятно, повольнее, но, по части новостей, если газета от своего имени делает публикацию такого масштаба, а потом оказывается, что все это розыгрыш или бред сумасшедшего, считай, что Washington Post вырыла себе могилу.

– И какое это будет иметь значение через тринадцать дней? Вы же слышали, что они собираются делать, убрав президента, – начать войну с внеземной цивилизацией в миллион раз сильнее нашей.

– Видела новости, – констатировал Рон.

– Кто их не видел? Но фишка в том, что я знала еще до новостей.

– Как это?

– Источник устроил мне игру найди сокровища, и я нашла снимки, которые сейчас во всех новостях. Он сказал, что это проверка. Если я сохраню информацию в тайне, значит – мне можно доверять, и тогда он передаст мне что-то совершенно эксклюзивное.

– Ну да. И все агентства новость сообщили, кроме нас. А ты могла бы быть первой.

– Я рискнула. Он же обещал мне совершеннейший эксклюзив. А теперь вы говорите, что не хотите публиковать мой материал из-за риска, что это фейк. Подумайте, а если это правда?

– Если ты так уверена в своем источнике, иди в полицию, – рявкнул он.

– Рон! – взмолилась Кей.

– До свидания!

Удрученная, Кей забрала компьютер и побрела к машине. Она сидела и крутила в руках ключ зажигания. Если Рон побоялся выпустить эту новость, может, другая редакция окажется более решительной? Но времени было совсем мало, и, наверное, имело смысл прислушаться к его совету насчет полиции. Она доверяла своему источнику, но подстраховаться всегда хорошо. Она пойдет двумя путями: в другую газету и в органы правопорядка.

Кей нашла телефон Висенте Рамиреса, бывшего бойфренда своей подружки, и позвонила. Звонок был такой, как бывает, когда абонент за границей.

– Рамирес, – раздалось наконец в трубке.

– Привет, это Кей Маоро.

– Кей?

– Соседка Хизер.

– Да, помню. Слушай, я за границей на задании. Тут становится сильно жарко. Давай, позвоню, как вернусь?

Кей нахмурилась. Он, вероятно, думал, что она хочет занять бывшее место Хизер.

– Не отключайся. Я работаю в Washington Post, и мне прислали видеосвидетельство заговора с целью убийства президента.

– Убийства? – Рамирес втянул воздух. – Связывайся срочно со штаб-квартирой ФБР.

– Проблема в том, что в заговоре участвуют люди с самого верха. Я не знаю, кому доверять. Можно, я пошлю тебе, а ты отдашь кому-то, кому веришь?

– Да, конечно. Ты застала меня врасплох, – ответил он после паузы.

– Ты где?

– В Калькутте. Охраняю одну ученую, которая была в этом корабле на дне океана. У нас тут бунт и беспорядки, а она не хочет уходить.

– Доктор Миа Вард? – слова сами сорвались с ее губ.

– Да. Не могу дождаться, когда вернемся домой, скажу я тебе.

– Я сжала файлы и высылаю, – на экране появилось сообщение о звонке от Рона. – Все, мне надо бежать – держим связь, и береги себя, – она переключилась на Рона: – слушаю.

– Я подумал и решил все-таки опубликовать твою историю.

– Да?! – она, хоть и сидя, подпрыгнула от радости.

– Для завтрашнего номера уже поздно, но в онлайне пустим передовицей. Сможешь написать до утра, или могу отдать Бев Шнайдер, она у нас…?

– Забудьте о Бев, – Кей почти кричала. – Я напишу, даже если придется совсем не спать.

– Вот это разговор! – одобрил Рон и положил трубку.

Кей сидела в своей серебристой Королле, тяжело дыша. Это был шанс. Шанс запустить механизм, который спасет не одну, а множество жизней, всю планету. И отчего это вдруг какой-то противный червь сомненья зашевелился в ее груди?

Глава 19

Калькутта

— Невероятно! – в тесной проекционной комнате Янссон листала распечатки, сделанные Мией, про связь Зальцбурга с созданием ГМО. Нужно было думать, что делать дальше, при том что за окном разверзался ад народного бунта.