Обратный отсчет

– Те, кто это сделал, там внизу, – Джек надавил указательным пальцем на стол. – Не знаю, как вы, – мне кажется, сидеть здесь и ждать прибытия кавалерии совершенно неправильно.

– Протокол требует от нас ждать прибытия подкрепления, – Муллинз хлопнул ладонью по столу.

– Или следующей группы убийц, чтобы добить нас, – Юджин слегка заикался от волнения.

– Джек и Юджин правы, – голос Гэби был голосом разума. – Страшно себе представить, что будет, если команда убийц доберется до того, что подо льдом.

– Ситуация серьезнее, чем воровство технологий Стражем. Я иду вниз. Кто хочет – присоединяйтесь. Еще мнехотелось бы поквитаться.

Капитан Муллинз вытер вспотевший лоб и посмотрел на собравшихся по очереди, пытаясь понять, кто с Джеком, а кто – нет. Затем он обратился к бортоператору Крису Перкинсу, здоровенному, как полузащитник в американском футболе, и ловкому, как боец без правил, парню.

– Можете разгрузить самолет?

– Если кто-то немного поможет. Кто умеет управлять вилочным подъемником?

– Удачно получилось, – отозвалась Натали Томсон. – Когда-то я управляла подъемником в центре оптовой торговли Сэмс Клаб.

– Все начинает складываться, – отметил Грант, одобрительно поглядев вокруг.

Муллинз махнул рукой Дагу:

– Пошли собирать оружие и патроны.

–А я пока поищу глушилки, – сказала Анна. – Доктор Грир, если вам интересно посмотреть на распечатки сейсмических данных, они должны быть в компьютерной комнате.

– Спасибо, Анна, – Джек повернулся к Гэби: – посмотри, как там Тамура. Ее придется взять с собой.

– Раненую? – Муллинзу эта перспектива откровенно не понравилась.

– У того, кто здесь останется, не будет никаких шансов, если на базу опять нападут, – сказала Гэби тоном, каким говорят: вопрос не обсуждается.

Муллинз только вздохнул. Джек понимал, как трудно давалось капитану нарушение правил и инструкций. Хотя военные сами говорят: ни один план не реализуется, как задумано. Через час им предстоит спуститься под толщу ледового щита, и наступит момент истины: принял Джек правильное решение или обрек всех на верную гибель.

Глава 18

Кей, как безумная, уже в третий раз за десять минут набирала номер руководителя новостного отдела Рона Льюиса и каждый раз попадала на автоответчик. Было одиннадцать вечера, и Кей знала, что Рон не поздняя птица. Пока его репортеры допоздна строчили свои тексты, Рон, по слухам, спал беззаботным сном. Вариантов оставалось два: ждать до утра или поехать к нему домой и разбудить.

Она знала адрес его симпатичного таунхауса в Джорджтауне. Как-то Рон с женой устроили прием для сотрудников отдела новостей, и приятель Кей Терри Бриджис привел ее с собой.

Кей посмотрела на Очкарика, который был занят тем, что лизал лапу, а потом тер этой лапой ухо. Кот на секунду прервал свое занятие и глянул на нее вопросительно.

— Что делать-то? – спросила его Кей.

Она не боялась увольнения, и даже Пулитцеровская премия не занимала ее ум в данный момент. Все это стало каким-то несущественным в свете развивающихся событий. Все новостные источники беспрерывно рассказывали о летящем к Земле инопланетном корабле, однако ее информация тоже была подобна бомбе — заговор членов кабинета с целью убийства президента и ядерной атаки на инопланетян! Что там в головах у пришельцев — агрессия или поучительные рассказы о секретах Вселенной, – никто не знал. Но убивать действующего президента было недопустимо, и Кей намеревалась этому воспрепятствовать.

Очкарик мяукнул и вернулся к своим занятиям.

— Я знала, что ты не будешь возражать, — Кей поцеловала кота в круглую белую голову. Затем взяла лэптоп и вышла.

Заглушив машину возле дома Рона, Кей подумала, что, когда ее начальница по Lifestyle Триш Хан узнает, что Кей сделала, ее хватит удар. С другой стороны, Кей никогда особо не волновало мнение Триш, – именно поэтому выволочки в кабинете начальницы превратились в своего рода рутину.

Кей взбежала по ступенькам крыльца и постучала в массивную дверь. После четвертого раза внутри послышалось движение и чей-то голос спросил:

— Кто?

— Кей Маоро. Я весь вечер пытаюсь вам дозвониться.

– Кей, давай завтра.

— Простите, но дело совершенно неотложное.

Рон отпер три замка и чуть-чуть приоткрыл дверь.

– Я ценю энтузиазм в сотрудниках не хуже любого другого редактора. Но заявиться ко мне ночью – граничит с нахальством.

Лохматая седая голова и отвисший подбородок делали его лет на десять старше, чем он был в реальности. У него был вид городского сумасшедшего.

— Сначала посмотрите, что я принесла, – она похлопала по компьютерной сумке.

Рон не спеша раскурил трубку и только потом открыл дверь полностью.

— У тебя пять минут, чтобы оправдаться. Потом я позвоню Триш и попрошу тебя уволить.

— Если это не произведет на вас впечатления, я сама уволюсь.