Обратный отсчет

Дверь туалета в нескольких футах от них распахнулась. Джек краем глаза увидел, как из-за нее выскакивает человек в темной парке, и потянулся за оружием, но пистолета не было. Нападавший поднял свой пистолет, крикнув что-то на непонятном языке. Раздалось несколько выстрелов, и нападавший упал, заливая кровью пол.

Пистолет в руке Тамуры еще дымился, но она сама была практически без сознания. Джек схватил пистолет и бросился осматривать все закоулки в помещении.

– Что у вас там? — донесся сквозь свист помех голос Муллинза. — Все живы?

— Все нормально, -- заверил его Джек. – Нашелся один из напавших на Северную Звезду.

Он забрал у убитого оружие и проверил его карманы в поисках документов, но безрезультатно.

Из коридора донесся гудящий звук. Джек схватил со стола пистолет и приготовился к отражению атаки.

Звук стал громче, в комнату влетел небольшой летательный аппарат, сделал круг и умчался в другой конец коридора.

– Что это было? – Гэби вскочила на ноги.

– Летающая игрушка Анны, – сообразил Джек, утирая пот со лба.

Он сперва приписал стремление Анны запустить дрон ее детскому желанию устраивать игры в самый неподходящий момент. Так бывает иногда даже с взрослыми – потребность выкинуть фортель в церкви во время службы, на важном совещании или даже в ситуации, как теперь, связанной с риском для жизни.

Оказалось, это была отличная идея: с помощью дрона они могли проверить, не подвергая себя опасности, не остался ли здесь еще кто-то из нападавших.

Он посмотрел на Тамуру, глаза которой еще не обрели полную ясность.

– С меня должок.

– Сто пудов, – она слабо улыбнулась.

Очевидно было, что Страж или кто другой делали все, чтобы не допустить их до секретов, скрытых подо льдом. Или дело не в этом (Джек тер пальцы, что всегда свидетельствовало у него о напряженной работе мысли): может быть, те, кто это сделал, специально ждали, чтобы инженерная команда выполнила свою работу – построила базу, пробурила лед, установила лифт. Может быть, эти кто-то пытались не помешать им, а попасть на место первыми.

•••

После того, как они проверили всю базу, к ним присоединились остальные, включая пилота, второго пилота и бортоператора. Собрались в столовой в центральном трехуровневом модуле, самом комфортабельном из всех, с кухней, столовой, комнатой отдыха и библиотекой. Теперь их было двенадцать человек, считая Тамуру.

Она была единственной выжившей: еще один раненый солдат умер на руках у Дага. Сейчас, обычно жизнерадостный, палеонтолог сидел скрючившись за столом, и борода его торчала над сложенными под подбородком руками.

Не только швед – все были начисто выбиты из колеи, все испытывали смесь тоски и ярости от увиденного. Девятнадцать военных и десять гражданских лиц были убиты на Северной Звезде неизвестными. Между научным и центральным модулями обнаружилась открытая площадка, куда и сложили все тела так, чтобы они были на морозе и в то же время недоступны для медведей и других хищников.

– На данный момент лучшим решением будет перелететь на ближайший местный аэродром и дождаться подкрепления, которое здесь все зачистит, – изложил свою стратегию капитан Муллинз.

– Невозможно, – возразил пилот Стив. – Нужна дозаправка.

– Вы разве не можете туда подъехать и заправиться? – Муллинз указал на большие баки для горючего, отлично видные в окно третьего этажа.

– Те, кто все это тут устроил, пробили вилочным подъемником все емкости. Там пусто.

– Можем передать сигнал бедствия? – Муллинз посмотрел на Стива. – Есть связь с Центральным командным пунктом?

– Одни помехи, – покачал головой пилот. – Пытались по спутниковому телефону, но и это не работает.

Джек следил за выражением лица Муллинза. Ему казалось, что капитан не выражает в достаточной степени ту озабоченность, которую должен был бы испытывать.

– Сигнал, я думаю, глушится, – подняла руку Анна. – Попробую найти и отключить глушилки.

– Через сколько времени можно рассчитывать на подмогу? – лицо Юджина приобрело легкий зеленоватый оттенок

– От двенадцати до двадцати четырех часов после того, как удастся связаться, – ответил Муллинз.

– Слишком долго, – сказал Джек.

Шахта лифта находилась ярдах в тридцати к востоку от базы. Кабины на поверхности не было, что означало: нападавшие, скорее всего, уже внизу.

– С учетом обстоятельств, у нас другого выхода, как ждать, нет, – раздраженно сказал Муллинз.

Джек обратился к Анне:

– Тебе удалось просмотреть сейсмику, полученную здесь до нападения?

– Да, я зашла на их серверы. Толщина льда под нами одна целая восемьдесят пять сотых мили. Я пропустила собранные данные через ряд фильтров, но все равно картинка остается недостаточно ясной.

– Ну хоть что-нибудь?

Анна помолчала, цифровые черты ее лица отображали задумчивость.

– Что-нибудь, доктор Грир? Если вы предлагаете мне высказать догадку, то, кажется, я увидела массивный объект пирамидальной формы.

– Другой корабль! – воскликнул Грант, торопясь высказать очевидное.

– Не уверена, доктор Холланд, – возразила Анна. – Там были некоторые аномалии, которые я не в силах идентифицировать.