Обратный отсчет

– Анна права, – заметил Джек. – Единственные поселения в Гренландии в доколумбову эпоху, о которых мы знаем, это инуиты и позже – викинги, в десятом веке. Последние продержались тут четыреста лет, пока их не выгнал изменившийся климат.

– И еще, – Гэби сцепила ладони, – Гренландия была покрыта льдом миллионы лет. Это место находится практически в центре острова, то есть можно предположить, что создатели города не были людьми

Грант поставил на землю свои чемоданчики и воззрился на Гэби.

– Вы хотите сказать, что до человеческой цивилизации существовала другая, более ранняя?

– А какое другое объяснение вы дадите тому, что мы видим?

– Ты говоришь о цивилизации, – ответил Джек. – Может, это была колония?

– В каком смысле колония? – не понял Ражеш. – Как Джеймстаун в семнадцатом веке?

– Инопланетная колония, – Тамура посмотрела на Джека, ища подтверждения.

– Ну да. Представьте, что был другой корабль, может быть, тот, который запустил последнюю зарегистрированную волну. И атины не остались сидеть на борту, а обустроились снаружи.

– И построили каменные стены? – в голосе Дага было сомнение. – Они бы, наверное, какой-нибудь купол построили, как в кино.

– Из чего? Они на расстоянии световых лет от дома, приходится пользоваться тем, что есть на месте. Вот окажись вы на необитаемом острове, из инструментов у вас – швейцарский складной нож, вы бы вряд ли принялись строить умный дом, а соорудили бы хижину из листьев и веток.

Все задумались.

– Астрономы узнали о черных дырах от математиков, которые их вычислили, – Юджин начал издалека. – Черные дыры притягивают свет, и увидеть их нельзя. Но мы знаем об их существовании по косвенным признакам, по тому влиянию, которое они оказывают на окружающее пространство. Я что хочу сказать: любая цивилизация оставляет следы – по ним можно делать какие-то заключения. Увидим.

– Да, – согласился Джек. – Увидим. Сумеем ли понять – другой вопрос.

•••

Пошли дальше. Идя по следам противника, они обнаружили, что те тоже время от времени останавливались. Остающийся после стоянки мусор шедшие впереди прятали на верхних этажах строений или в сточных канавах. По нему, к сожалению, невозможно было судить ни о них самих, ни об их целях. Джек считал, что это – агенты Стража. Понятно, что нашлись и другие желающие добраться до иноземных секретов и технологий, но было очевидно, что Стражу наплевать на международные последствия своих действий. С другой стороны, угроза конца цивилизации многим развязывала руки: чего уж там миндальничать в мировой политике, если всему миру приходит крышка?

Было принято решение, что каждые три часа они будут делать привал на тридцать минут. Достаточно, чтобы немного поспать, съесть безвкусный армейский паек или осмотреть округу.

Морщась от боли, Тамура уселась рядом с Джеком.

– Как плечо?

– Больно двигаться и глубоко дышать, – она слабо улыбнулась. – Обезболивающие помогают.

Они сняли шлемы, и Джеку было приятно видеть ее лицо напрямую.

Ветра не было, но он ощущал движение холодного воздуха на щеках. Отсутствие шлема позволяло использовать еще одно чувство – обоняние. Джек втянул носом воздух. Пахло землей, камнем и чем-то еще. Пеплом? Он был везде, легкий, как пыль, – снаружи и внутри домов, лишенных крыш.

– Это место напоминает мне Мачу Пикчу, – Тамура стряхнула с колен ледяные кристаллики.

– Забавно. Мне – скорее Помпеи.

– Были там?

– Еще студентом, – он покивал. – Рассказывают, что в ходе раскопок кто-то придумал заливать пустоты в твердом пепле гипсом. Получились как бы скульптуры взрослых людей, детей, домашних животных – в том виде, в каком их застигла пирокластическая волна горячего пепла.

– Ужасно. Как вы думаете, что здесь произошло?

– Трудно сказать. Мы не нашли останков тел. Возможно, жившие здесь куда-то ушли, – Джек хлопнул в ладоши и почувствовал, как воздушная волна обтекает его голову. – Странно все, да?

– Это завораживает, и это красиво, – глаза Тамуры оживились. От улыбки скулы на ее мягком, слегка угловатом лице становились еще заметнее.

– У вас есть какое-то научное образование? – Джек старался не выглядеть экзаменатором.

– Диплом инженера. Я служу в инженерный войсках. Мы бурили туннель и устанавливали лифт, потом большинство уехали, и тут случилось нападение, – печаль и злость смешались в выражении ее лица.

Джек накрыл ее руки своей рукой и поменял тему.

– Гэби говорит, вы из Айдахо.

– Твин Фолз. Семья переехала туда после войны.

– Какой?

– Второй мировой.

– А, большой войны. Это было давно. Вы из семьи военных?

– Напротив даже. Дедушка не – он сидел.

– Извините, – Джек испытал дискомфорт: его отец тоже сидел.

– Вы же археолог. Вы про лагеря слышали?

– Лагеря? Вообще-то я геофизик, но неважно. Говоря лагеря, вы имеете в виду…