Обратный отсчет

Дверь особняка открылась, и появился Холлерман в шортах, майке и с повязкой на голове. Его сопровождала лохматая серо-белая собака, необыкновенно похожая на собаку Спрокет из детского мультика Скала Фрэгглов. Когда оба зожевца скрылись из виду, Кей выбралась из машины и направилась прямо к главному входу. Ей казалось, что хозяин дверь не запер, но оказалось, что это не так.

Черт!

Кей оправилась в обход. Холлерман не производил впечатления спортивного человека, а значит, мог довольно скоро вернуться. Пара окон, которые она попробовала открыть, не поддались, но обнаружилась раздвижная стеклянная дверь в дальней части дома. Эта дверь оказалась незапертой, и Кей с замиравшим от страха сердцем вошла в помещение. До этого момента ее криминальный опыт сводился к переходу улиц в неположенном месте и проезду под знак STOP без остановки.

Дом был буквально набит вычурной старинной мебелью. В коридоре и гостиной она насчитала три стеклянных шкафа с фарфоровыми статуэтками. Повсюду стояли какие-то кушетки в стиле XVIII века на львиных ногах. Похоже, вкус у Холлермана был странный, или его не было вообще.

Кей искала кабинет. Должен же он был иногда работать дома. На цыпочках она поднялась на второй этаж. Из сведений, найденных в интернете, Кей знала, что дом достался Холлерману три года назад, после смерти матери.

Наверху действительно нашелся кабинет с окном, выходящим на улицу. У окна стоял антикварный стол с компьютером и колонками. Рядом на полочке стояли коробка с бумажными платками и лосьон для рук.

Если бы не близкий конец света, парню срочно следовало бы завести себе подружку.

Лэптоп сразу же запросил пароль. Пока она ругалась, ее взгляд упал на большой желтый конверт, лежавший на принтере.

Внутри были подписанные с обратной стороны фотографии. Она принялась их рассматривать. На первом снимке был белый мужчина грубоватого, но привлекательного вида с обветренным лицом. Звали его Олли Купер. На другом – женщина, которую охранял Рамирес, доктор Миа Вард. К снимкам прилагалась краткая информация: где жили, где работали, а также приписка: текущее местонахождение — Рим, Италия.

Затем Кей обнаружила фотографию своей знакомой. Это была Лесли Фишер, следственный репортер WashingtonTribune. К снимку также прилагалась краткая справка о том, кто она такая. Но главный сюрприз был впереди — Кей увидела собственные фотографии. На всех снимках она была явно без сознания, на некоторых – чьи-то руки держали ее в вертикальном положении для съемки крупным планом.

— Откуда?!! — крикнула Кей, как только обрела способность говорить.

Она сразу же вспомнила про странное нападение, провал в памяти на несколько часов и тяжелый дурман в голове, когда она пришла в себя в каком-то парке.

За окном послышался лай.

Вот дерьмо!

Холлерман с собакой вернулись. По счастью, собака учуяла белку на дереве и старательно ее облаивала, не слушаясь хозяина, который тащил ее за поводок в сторону дома.

Борясь с приступом паники, Кей схватила со стола компьютер и бросилась вниз по лестнице. Пробегая через гостиную, она услышала, как открывается входная дверь. Собака Спрокет, или как там ее, с громким лаем понеслась по коридору и чуть было не настигла Кей возле раздвижной двери. Но Кей успела, и Спрокету оставалось только бросаться на стекло изнутри. Теперь он не казался милым песиком, а больше походил на злобное кровожадное чудовище.

Кей пробежала через двор, несколько снимков выпали из конверта, и у нее мелькнула мысль, что нужно вернуться и подобрать их. Но звук открываемой двери и лай вырвавшейся на волю собаки переубедили ее. Демонстрируя результаты, близкие к олимпийским, она преодолела расстояние, отделявшее ее от машины, прыгнула внутрь и завела двигатель. Мчавшемуся по пятам Спрокету достался лишь выхлоп газа, когда Кей утопила педаль в пол.

На подъезде к хайвэю Кей открыла окно и подставила лицо ветру. По лбу и верхней губе струился пот. Она вообразила заголовок в местной газете:

Черная женщина украла лэптоп и скрылась, преследуемая собакой.

•••

Через час и три блокпоста Кей прибыла в редакцию Washington Post.

– Ты меня проклянешь, я знаю, но это — последняя-распоследняя просьба, – Кей положила перед Лукасом лэптоп.

– Я тебя знать не знаю.

— Лукас, умоляю. Это личное и что-то совершенно ужасное.

ИТ-директор поднял руку к небесам, а затем с поклоном опустил ее: бай-бай.

– Это те козлы, которые похитили меня полгода назад, — Кей вытащила снимки из папки и швырнула их на стол.

Лукас изо всех сил старался не смотреть, но любопытство победило. Его физиономия постепенно утратила свой надменно-недовольный вид.

Она похлопала по крышке лэптопа.

— Происходит нечто невероятное! Если, чтобы узнать, нужно взломать чужой компьютер, — да будет так!

-- Завтра к утру, – мрачно сказал Лукас.