Обратный отсчет

В затихающем грохоте и клубах оседающей снежной пыли, Арина ударила по клавише аварийного открытия задней рампы. Механизм сработал. С басовитым гулом задняя створка кормы принялась опускаться вниз.

Ариэль бросилась в грузовой отсек, пробежал мимо замерших в слотах «Молний» и остановилась у самого крайнего к выходу снегохода.

Артем, который сидел на месте пассажира, протянул ей шлем.

Через несколько секунд из грузового бокса автовоза, прямо с опускающейся рампы, полностью оправдывая свое название, выскочил юркий снегоход с двумя наездниками. Пролетев несколько метров по воздуху, он приземлился на снег, поднял белое облако и понёсся вперед, стремительно удаляясь в ночи.

Снова раздались хлопки: покинувшие в последний момент КПП охранники, открыли вслед сбежавшим пленникам беспорядочный огонь, но он был неприцельным и на таком расстоянии уже бесполезным.

Но это был еще не финал истории.

В ночи вдруг раздалось звонкое «та-та-та-та», а юго-восточная технологическая вышка озарилась яркими вспышками. Пулемет бил трассирующими. Для наблюдателя, оттуда, с такой высоты, пойманный в перекрестье прожекторов, удирающий снегоход был виден как на ладони.

* * *

Спокойной вахты, естественно у него не получилось. Старая примета: стоит только что-нибудь загадать, как непременно случится что-нибудь незапланированное.

Данила только-только приспособился к обстановке: если немного развернуть прямоугольное основание, на котором он сидел, прислониться спиной к пристенку, а ноги положить на ступеньку, то сквозняка почти не ощущалось. Пусть каждые полчаса требовалось вставать, вертеть прожекторы, и немного разминаться, чтобы окончательно не окоченеть, но в такой позе внутреннее тепло сохранялось намного лучше.

Не успел он в очередной раз устроиться в таком положении, как захрипела местная переговорка. Пришлось подниматься, отвечать на вызов.

Разводящий сообщил, что из-за раззяв-рекрутов, сбежало двое пленников и сейчас они прячутся где-то на территории лагеря.

Данила и сам уже заметил со своей вышки необычный для ночи переполох. Всюду светили фонарями, кварталы комплекса напоминали сейчас город в предпраздничной иллюминации. Шумели моторы, кто-то отдавал отрывистые приказания, понятно, что беглецов уже повсюду искали.

Осташевский вновь подивился про себя безбашенности захваченных ими работников. Ну если уж спеленали тебя профи, то ведь ясно, что не просто так! Сиди себе спокойно, сопи в две дырочки, ведь не издеваются над тобой, спать-есть дают, что на курорте в санаторионе. Нет же, надо обязательно выпендриться! А вокруг-то не пальмы с прозрачной морской водичкой, а тундра и снег. Куда бежать?! Даниле даже стало немного жаль этих непутёвых отчаянных беглецов. По ощущениям стало холоднее, поднялся ветер, а с неба посыпала ледяная крошка, закручиваясь в неприятную метель. Оказаться в такую погоду средь белой пустыни без утеплённого маскхалата! На что они вообще рассчитывали?!

Тревога есть тревога. Данила тоже, подключился к поискам. Он направил лучи прожекторов внутрь периметра и водил ими туда-сюда, высвечивая подозрительные места неподалеку от своей вышки. Сами спать не хотят, думалось ему с досадой за непутевых пленников, и другим не дают.

Минут через пять к вышке подъехал мобильный патруль.

Осташевский сверху доложил, что на его участке ничего подозрительного не замечено, и что он продолжает вести активное наблюдение.

Рекрут, который был за рулем зимнего скутера, скорчил недовольную физиономию, а второй, направил луч света прямо Даниле в лицо, пришлось закрываться рукой.

— Фонарь убери! — возмутился он. — Ты что, думаешь, я их тут прячу?

— Никак нет, — смутившись, отрапортовал «прожекторщик». — Инструкция!

— Кто сбежал-то? — смягчившись, поинтересовался Данила, когда луч света ушёл в сторону.

— Девка и парень, — не очень определённо отозвались снизу.

Водитель глиссера газовал, однако передачу не включал, высматривая дальнейший маршрут. Видимо никак не мог окончательно определиться, куда двигаться.

— А что за девка? — спросил тогда Осташевский, прикрывая капюшоном щеку от ветра.

— Начальница которая, — пояснил рекрут. — Высокая такая.

«Вот дьявол, — подумал Данила. — Зачем она это сделала?!». Он уже знал, что та самая красивая девушка, которую он пленил в радиокаюте, была, несмотря на молодой возраст, чуть ли не самой главной начальницей. И что, теперь именно она решила поиграть в героя?! Но это ведь не шутки! Всё может очень плохо закончиться. Она что, с катушек съехала?!

Скутер внизу дёрнулся и медленно двинулся в ближайший складской переулок. Луч фонаря теперь хищно рыскал впереди машины по ходу движения. Осташевский тоже повёл своим прожектором в разные стороны.

И тут совсем рядом, недалеко от КПП, заглушая на время все другие звуки, взревел мощный двигатель. Данила проворно направил луч света туда. Ему показалось, что огромный ревущий грузовик выполз на поверхность откуда-то из-под земли, словно внезапно проснувшееся ископаемое животное.