Обратный отсчет

— У асфарии высокая сопротивляемость, — зашептал мужчина на ухо. — Даже эксперимент однажды проводили: выпустили её в бассейн с током, а ей хоть бы хны.

Соня готова была поклясться, что говорил он вовсе не о рыбе и что попытку соблазнить оценил.

Но что творил с ней этот танец молний⁈ Вспышка — и замирало сердце, следующая — и пускалось вскачь. Буйство стихии манило сделать какую-нибудь глупость. Или всё дело в алкоголе?

Горячие пальцы Терри оказались на вороте её рубашки. Мужчина просто подтянул его на место, но сделал это так неспешно, так показательно, что Соня вспыхнула. Как же тогда он раздевает? — промелькнула шальная мысль и тут же спряталась в испуге. Его руки снова очутились на Сониной талии, а сам Терри продолжил рассказ, старательно делая вид, будто ничего не происходит:

— Асфарии — донные рыбы, и поднимаются к поверхности только в грозу. Кстати, их чешуя настоящий клад.

— Почему? — Соня почувствовала, что информация может быть полезной.

— Она содержит тифлин, — Терри на мгновение замялся, подбирая слова. — Это такое косметическое вещество…

— Для удаления пигментных пятен. Я знаю.

Она невольно поморщилась, не желая слушать лекцию по фармакологии. В свое время насытилась ими по горло. В ту злополучную зиму, когда жила с Крисом, он как раз готовился к государственным экзаменам, и фармакология была у него основным предметом. Так что Соне поневоле пришлось учить её вместе с ним. Это был какой-то кошмар! Парень вскакивал посреди ночи, чтобы провести на кухне безумные эксперименты, напевал в душе латинские названия лекарств. Врачом-косметологом он так и не стал, хоть и защитился на отлично, зато Соня после месяца в его квартире почти уверилась, что живёт не в доме, а в аптеке, где всё пропитано медицинским запахом и кофе наливается в унциях. Правда, и плюсы в этом невольном образовании были. Например, сейчас она смогла блеснуть эрудицией.

— Фан-Дор не упоминал об асфариях, — отметила Соня другую странность. — А ведь это повышает привлекательность острова. Так?

— Не совсем. Еще здорово ограничивает варианты его использования. — Мужчина потер подбородок. — Для нормальной жизни асфариям нужны определенные условия, иначе они мигрируют. А значит, никакой громкой музыки, активного пляжного отдыха и многочисленных туристов на лодках.

— Или можно устроить всё вышесказанное, но забыть о рыбках, — упрямо возразила Соня.

— С этим не поспоришь. — Терри пожал плечами.

Очередной раскат грома прервал их беседу. Дождь усилился, закрыв обзор сплошной серой стеной, и Соня выключила коммуникатор. Снятого видео было достаточно для демонстрации, а асфарий под таким ливнем всё равно уже практически не было видно.

— Льёт как из ведра. — Соня поёжилась.

Хорошо, что они решили переждать грозу здесь. Только самоубийца полетит в такую погоду. Даже тритон вернулся, предпочитая смотреть на буйство стихии из дома, а не зарываться на улице в мокрый песок.

— Не желаешь искупаться? — с улыбкой кивнул на бушующий океан Терри.

Не удержавшись, девушка зевнула.

— Топиться мне пока рано. Лучше посплю.

Она выбралась из теплых объятий, немного жалея, что «сопротивляемость» мужчины оказалась ничуть не хуже, чем у асфарий.

— Проводить?

— До кровати? Доберусь сама, — фыркнула она и направилась к лестнице.

Спустившись же, вспомнила — они находятся в доме нептунца, где из спальни открывается «чудесный» вид на океанские глубины! Может, в хорошую погоду прозрачные стены с видом на водоросли и рыб успокаивали и вызывали умиротворение, но бурлящая пучина только ужасала. Среди клубящейся воды мелькали вспышки и чьи-то тени, проносились какие-то обломки. Соне казалось, будто и она тоже оказалась там, среди безумной круговерти, и это ощущение её совсем не радовало. Она никогда не была любительницей отдыха на природе, предпочитая комфорт любой романтике. Ту же студенческую поездку в горы в свое время пропустила, не желая ночевать в палатке. А уж всякие ливни или грозы тем более старалась пережидать дома. Никогда не понимала безбашенных людей, босиком кружащихся под дождем! Вдруг молния ударит⁈

Соня сжалась комочком посередине кровати, вздрагивая от малейшего шума, но идти к Терри и признаваться в своем страхе не хотела. Она наверняка будет выглядеть глупо.

Раздался оглушительный треск, свет вырубило, и Соня, накрывшись покрывалом с головой, тихо заскулила.

— Не могу щиток найти. У тебя всё в порядке? — раздался сверху голос Терри.

Она не ответила, и мужчина спустился в комнату. Не сразу понял, что Соня прячется на кровати, и только спустя минуту постель прогнулась под его весом.

— Боишься грозы? — он говорил необычно мягко, без капли насмешки, разве что немного удивленно. — Глупый вопрос… конечно боишься. — Соня ощутила себя в кольце теплых рук. — Здесь стены из пуленепробиваемого пластика, — прошептал Терри ей в макушку. — Поверь, они выдержат небольшую подлодку, если она попробует пробиться в гости. А уж какую-нибудь рыбешку или бревно и подавно.