Обратный отсчет

Пока Крис колдовал над волосами, возвращая им натуральный темный цвет, Соня читала доклад с работы. Ларочка, которую Инга чуть не уволила, старалась реабилитироваться в глазах начальства и нашла немало полезной информации об асфариях и тифлине. Терри был прав, рыбы очень трепетно относились к изменениям в среде обитания. Если на пляже появятся отдыхающие, они просто уйдут в другое место потише. Асфарии потому, наверное, и развелись у нептунца, что он жил один.

— Отвлекись ненадолго и закрой глаза. Немного пощиплет, — предупредил Крис, намазывая ей на лицо специальный лосьон.

Виски и щеки обожгло, и Соня сжала пальцы в кулаки, чтобы не почесать зудевшую кожу.

— Ты не говорил, что снять чешуйки будет проблематично, — едва открывая рот, выдавила она.

— Через неделю они благополучно отслоились бы сами. Но мы удаляем их раньше, так что терпи. — Он провел салфеткой по подбородку, и зуд стал совершенно нестерпимым.

— Крис!

— Если сорвать их прямо сейчас, могут остаться шрамы.

Друг схватил её за руки, не давая совершить глупость. В зале повисла тишина. Со стороны их поза выглядела слишком доверительно-интимной, и в головах у прочих сотрудников салона могла сочиниться целая любовная история. Тем более Соню многие знали и искренне считали, что она френдзонит Криса. Парень, дразня подругу детства, всячески эту идею поддерживал, и периодически Соню отлавливали у салона и «раскрывали глаза» на его «чувства».

Если бы она точно не знала, что Крис относится к ней как к младшей непутевой сестре, могла бы поверить. Но как бы сильно они ни любили друг друга, то была любовь совершенно иного рода, и оба прекрасно это понимали.

— А давай я сейчас по приколу сделаю тебе предложение? — наклонившись, шепотом предложил Крис.

— Тогда я расскажу Инге, и она оторвет тебе то самое. Помнишь, в детстве грозилась, когда мы попросили у неё разрешения пожениться?

— Такое забудешь. — Крис отстранился, и в салоне выдохнули: кто-то с облегчением, кто-то с разочарованием.

— Еще три минуты. И если попробуешь почесаться, свяжу, — мстительно бросил Крис — достаточно громко, чтобы снова подогреть интерес к их персонам.

Увидев место последней встречи, Соня мысленно застонала: это был отель, где поселился Терри. Конференц-зал в нем частенько использовался для деловых переговоров, но сейчас Соня предпочла бы встретиться с возможным покупателем в другом месте. Вот только Рая её метаний не разделила. Господин, пожелавший встречи, не мог приехать куда-то еще — он с трудом выделил время в плотном графике, а значит, госпоже Громовой следовало постараться, а не выкаблучиваться.

Разумом Соня соглашалась с секретарём, но в отель боялась заходить до дрожи в коленках. До последнего мялась у порога, и только когда время пошло на минутки, проскользнула внутрь. Огляделась и выдохнула: Терри нигде не было видно.

А вообще глупо бояться с ним встречи, ведь она не сделала ничего дурного. Не сделала же, так?

— Вы не подскажите, как пройти в конференц-зал «Премьер»? — спросила Соня на ресепшене.

Персонал её не узнал и неудивительно: в серьезной темноволосой девушке с минимумом макияжа и в форме Амадины трудно было угадать модницу, приходившую парой дней ранее.

Получив доходчивые объяснения, где искать нужный зал, она подошла к лифтам. Уже заходила в кабинку, когда увидела, как Терри выходит из соседней. На мгновение Соня столкнулась с ним взглядом, и мужчина даже шагнул к ней, но тут двери закрылись и лифт поехал наверх. У неё чуть сердце от страха не остановилось!

Выходила Соня с опаской, предварительно выглянув в коридор. Никого не было, и она бросилась к залу «Премьер». Влетела, захлопнув за собой дверь, прислонилась спиной к двери, выдохнула — и услышала смешок.

— За вами кто-то гнался? — с иронией поинтересовался сидящий за столом мужчина.

Соня признала его — Рая высылала голограммы потенциальных клиентов, и Валент выгодно выделялся среди прочих. За тридцать, холеный и статный, он и на фотографии источал уверенность в себе, а здесь, похоже, вовсе ощущал себя хозяином положения.

— Простите за это недоразумение. — Соня чуть склонила голову, подошла и уселась напротив, протягивая ему папку с материалами. — София Громова. Вы интересуетесь покупкой острова?

— Смотря что идет с ним в комплекте.

Мужчина бросил на неё оценивающий взгляд, и Соне это совсем не понравилось. Но пришлось дежурно улыбнуться и посоветовать открыть документы на пятой странице: там подробно описывалось переходящее с островом имущество. Дом, лодка, сарайчик на берегу — нептунец продавал остров «под ключ».

— София, я прекрасно понимаю плюсы от покупки острова. — Валент захлопнул папку и сложил руки на груди. — Но что мне можете предложить вы? Лично ты, — резко перешел он на неформальное обращение.

— Я вас не очень понимаю, — нахмурилась Соня.

— Тогда давай начистоту. Я хочу тебя. Здесь, сейчас, на этом столе — и тогда приму предложение Амадины.

Он приглашающе махнул рукой на свободное место рядом с собой, и безопасный кабинет перестал быть таковым.