Обратный отсчет

Эх, её бы кто отправил в отпуск на курорт! Но в ближайшее время Соне предстояли только встречи с клиентами, на которые, кстати, она больше не рисковала ходить в одиночку. Ларочка должна была сопровождать её на встречу с мерийцами и тряслась не меньше начальницы, перечитывая свой доклад по инфраструктуре острова.

Перед выходом Соня последний раз взглянула на себя в зеркало. Больше никаких вычурных причесок, броского макияжа и откровенных платьев. Нет, синим чулком она не стала, зато до неё наконец дошло, почему старшая сестра, обладая прекрасной внешностью, предпочитает прятаться под строгой маской. Для мерийцев правильная одежда была важна, как священный ритуал, и нарушать его во второй раз Соня не собиралась.

— Вас ждут, проходите.

Метрдотель провёл в зал в викторианском стиле, обставленный роскошно и со вкусом. В воздухе витал аромат кофе, немногочисленные посетители вели неторопливые беседы. Мерийцы в том же составе ждали за столиком, а вот Терри не было. Соня невольно огляделась в его поисках. Так и не увидев, огорчилась, но одновременно испытала и облегчение — его присутствие слишком волновало бы, заставляя забыть об истинной цели встречи.

Она ожидала, что мерийцы встретят её волной презрения, но ошиблась.

— Госпожа Громова, расскажите поподробнее о вашей находке, — вполне миролюбиво начал Леринус.

— Давайте я вам лучше покажу.

Она включила коммуникатор, и над столом появилась запись фрагмента шторма. В бесшумном режиме выглядело не так зрелищно, зато позволяло убедиться в правдивости её слов. Соня остановила показ в тот момент, когда из воды выпрыгнула асфария, и увеличила изображение, позволяя рассмотреть рыбу во всей красе.

Мерийцы оживились.

— Обсудим сделку, — сказал Леринус, и Соня едва заметно выдохнула и кивнула Ларочке. Девушка шустро раздала всем присутствующим заранее подготовленные папки с коммерческим предложением.

Конечно, выступление Сони было далеко от идеального. Несколько раз она сбивалась, путалась, делала паузы, чтобы собраться с мыслями и подобрать правильные слова. Но мерийцы не торопили, и когда она озвучила все условия, выглядели довольными.

— Нас всё устраивает, — посмотрел на оговоренную цену Леринус. Соня едва сдержалась, чтобы не завизжать от радости. Они с Ларочкой переглянулись, у обеих загорелись глаза. — Но…

— Но? — удивленно уточнила Соня.

— Окончательное решение будет принимать генеральный директор. Я ознакомлю его с вашим предложением.

— А встретиться с ним можно? — Соня не могла упустить такой шанс, хотя и понимала, что рискует и без того шаткими отношениями. Зато если получится понравиться директору, сделка будет в кармане.

— Я уточню. — Леринус достал коммуникатор и что-то набрал на экране. Буквально через минуту высветился ответ. Мериец откашлялся:

— У него очень плотное расписание, но завтра вечером он намерен посетить Большой театр и интересуется: как вы относитесь к опере?

Глава 4

Два жарких летних солнца палили так, что по дороге к аэрокату Соня боялась расплавиться. Внутри прогревшейся на солнцепеке машины спасения тоже не нашлось. До кожи сидений было страшно дотронуться, не то что садиться! Даже включенный на полную мощность кондиционер помог не сразу — пришлось ждать, когда температура снизится до приемлемого уровня, и только после этого лететь.

И всё же Соня была счастлива. Не зря она отправилась на остров! У неё получилось привлечь внимание мерийцев! Теперь осталось убедить их директора подписать контракт.

— Куда тебя подвести? — спросила она Ларочку, занявшую пассажирское место.

Девушка, оставшись с начальницей наедине, вела себя тише воды ниже травы и, похоже, готова была вернуться в офис, хотя рабочий день давно закончился.

— Не надо меня никуда подвозить! — замахала она руками, будто ей предложили что-то неприличное. — Разве что до остановки подбросить, еще не очень поздно.

Мимо как раз промчался желтый аэробус, и Соня представила, как Ларочка дожидается последнего рейса, летит в душном салоне, попадая в воздушные ямы, и стало немного не по себе.

— Не говори глупостей. Мне нетрудно тебя подбросить. — Соня включила навигатор и вывела на стекло голографическую карту города. — Вводи адрес. И учти, я потом по твоему личному делу проверю, — предупредила она, увидев, как помощница смотрит на места поблизости. Такие скромницы вполне могли улететь в противоположную сторону, не желая утруждать руководство, а после добираться до дома на такси.

Под пристальным взглядом начальницы Ларочка сдалась и продиктовала адрес. Лететь действительно далековато, через полгорода, но на аэробусе добираться гораздо хуже: с пересадками и долгими пешими переходами.

— Ты умеешь водить? — поинтересовалась Соня, пока выводила аэрокат на магистраль. Пристроившись в колонну машин, она уверенно держала высоту и скорость.

— Умею. Только у меня аэроката нет, — призналась Ларочка, с завистью глядя на промчавшуюся мимо новенькую «стрелу».