Обратный отсчет

– Но это он, – не называя имени, проговорил Ноар, глядя на Альвиса, стоящего рядом с Итафенитом.

– Определённо, он, но как?

Возле магического камня, на фоне его бирюзового свечения, Альвис был похож на ангела, спустившегося с небес. Его взгляд метал молнии. В его руках был меч. Тот самый, который его убил.

– Эй, Мортем! – окликнул Смерть Родригес, встав на Итафенит, как на импровизированную сцену.

«Он жив! Жив!» – затрепетала Бонни, не сводя глаз с правителя, чей звучный голос заставил всех замереть и насторожиться.

– Родригес? – в полном недоумении Мортем поднял голову вверх. – Какого чёрта ты не сдох?

– Представь себе, меч Мёртвых не действует на живых, – хмуро отозвался Альвис, поправляя под рубашкой слои заживляющего жилета, который он раздобыл для себя в городской больнице. – Готовься принять смерть, Мортем Ван дер Деккен!

– Спустите его, остолопы, и бросьте в печь! – взревел Мортем своим приспешникам, и они густой толпой двинулись к капитану.

– Пошли вон, или отправлю на тот свет!

Отпугнув их мечом, Альвис резко отошёл назад и подтолкнул Итафенит к парапету.

– Не пори горячку, Родригес! – зарычал Мортем. – Что тебе это даст?

– Смотри внимательно и запоминай каждую оставшуюся секунду своего подобия жизни.

– Ты не посмеешь!

– Попробуй остановить, – крикнул Альвис и пододвинул камень ещё ближе к краю.

– Самоубийца! – рыкнул Мортем. – Ты ведь не сделаешь этого!

– Начинай молиться Дьяволу, Смерть! – Родригес метнул взгляд на температуру в печи, доведённую до максимума.

«Что он творит? – покрылась испариной Бонни. – Неужели он собирается…»

Опередив мысли Морган, капитан столкнул Итафенит вниз.

– Хватайте его! Хватайте! – почернел от злости Мортем.

Вопреки всем усилиям Смерти его остановить, камень с неумолимой скоростью направился прямиком в самую глубь раскалённой печи.

Всего несколько мгновений назад Итафенит излучал приятный ярко-бирюзовый свет, переливаясь, как бриллиант. Сейчас же его поверхность стала похожей на беспокойную, рубиново-жёлтую раскалённую лаву.

– Вытаскивайте камень, ублюдки, – скомандовал Мортем своим застывшим в бездействии голландцам. – Живо! Спасайте камень!

Только лишь ходячие мертвецы двинулись с места, в тот же миг внутри печи раздался громкий грохочущий гул. Сила и мощь его заставили голландцев спешно отпрянуть назад. Тем временем твёрдый, казавшийся непроницаемым Итафенит, начал менять свою форму под напором охватившего его жгучего пламени.

– Что ты наделал, Альвис, это же тебя убьёт! – прошептала Бонни, затаив дыхание.

Тем временем наряду с оглушительным гулом раздался мощный треск, сравнимый с сотней поваленных деревьев одновременно. Это раскалывался Итафенит, распадаясь на множество осколков под воздействием столь яростного огня.

– Чего вы боитесь, остолопы? Вы же бессмертны! – потеряв терпение и контроль над голландцами, их капитан сам ринулся к печи.

– А ну разошлись! – Родригес спрыгнул с парапета и, отпугнув всех мертвецов мечом, оказался рядом с Морган.

– Что же ты натворил, Альвис, – прильнула к нему Бонни.

– Я не смогу смотреть на небо и, видя звезду, как в мифе о Дионисе и Ариадне, представлять за ней взгляд твоих глаз, – проговорил Альвис. – Я хочу видеть их сейчас и запомнить их такими же светлыми и счастливыми, как в эту минуту. Я хочу быть с тобой до последнего своего вздоха и, если так суждено, хочу превратиться в груду костей рядом с тобой. Я твой, а ты моя, и так будет всегда…

– Ты поступил очень благородно, – подоспел к Альвису Фрэнк. – Если не обстоятельства, я бы…

– Ты бы отдал мне свою дочь? – Родригес крепче прижал к себе Бонни, устремив взгляд на Моргана.

– Итафенит! – потянулся к частям камня Мортем, но коснуться их ему так и не удалось. Взрывная волна, исходящая от печи, заставила всё живое и неживое вокруг отлететь на несколько метров назад.

– Альвис! – вскрикнула Бонни, потеряв его из виду.

Между тем, искрясь и сверкая в волнующем танце, осколки Итафенита, словно падающие звёзды, стали стремительно таять в океане пламени. В конце концов, все части камня покрылись чернотой и, навсегда превратившись в угольные сапфиры, исчезли в огненных недрах печи.

– Альвис! – поднявшись, Бонни стала искать его среди живых и неживых.

– Альвис! – отчаянно звала Морган, оглядываясь по сторонам.

В одно мгновенье гул, треск, ярость огня – всё вдруг затихло и успокоилось. Подобно частицам Итафенита, все подданные Мортема, как и он сам, обратились в чёрную пыль. Вместе с чудодейственным камнем всё сверхъестественное исчезло с Затерянного острова и его окрестностей.

– Мы теперь свободны! Свободны! – закричали вокруг уцелевшие люди. Одни, открывая клетки, спасали своих уцелевших знакомых. Другие сразу бросались к дверям замка и устремлялись прочь.

– Альвис! – Бонни, наконец, нашла его, лежащим поодаль.

– Я люблю тебя, Альвис Лоренсо Родригес, – прошептала она, склонившись над ним и с силой прижавшись к его груди.

– Полегче, моя Ариадна, – выдохнул Альвис. – Если хочешь, конечно, ещё видеть меня живым и невредимым.

– Ты не… – от радости у Бонни перехватило дыхание.