Обратный отсчет

Устроившись рядом, Эми вгляделась в рисунок. Вдруг под действием сыворотки ей удастся разгадать код? Невзирая на мрачные лица ребят, она чувствовала себя превосходно. Днём, словно в телескоп, могла рассмотреть червяка в клюве у птицы далеко-далеко. По ночам видела как в инфракрасных очках. Она и до сыворотки была в прекрасной форме, но каких трудов это стоило! Теперь зубрила Эми Кэхилл, не вылезающая из библиотеки, стала настоящей спортсменкой.

Приходилось одёргивать себя, напоминать, в чём секрет таких сверхспособностей. И тогда её настроение резко портилось. Сыворотка. Сыворотка, даровавшая ей силу, скоро её убьет.

Хотя в смерть верилось с трудом, она казалась невозможной, невероятной. Умом Эми понимала, что шансов нет, но ощущала лишь невероятную энергию, бившую из неё ключом. Это как носить в себе бомбу с часовым механизмом и принимать тиканье за стук сердца.

Кристалл… думай о кристалле.

Она сосредоточилась на изображении. Снизу – квадрат с закругленными концами, внутри – квадрат поменьше с двумя горизонтальными чёрточками. Венчали символ три вертикальных прямоугольника.

– Похоже на панно, – пробормотала Эми. – Или на человека… Основной квадрат – лицо, две черты – глаза… сверху типа стрижка.

Внезапно в окно постучали. Эми молниеносно вскочила, развернулась: нога в воздухе, кулак занесен для удара. Она метнулась было вперёд, как вдруг заметила на подоконнике мохнатое существо, не сводящее глаз с орехов, которые Аттикус оставил на столе.

– Можешь расслабиться, – успокоил Джейк. – Это обезьянка-ревун.

Руки Эми упали как плети. Дыши, дыши… Макака снова постучалась и как будто в издёвку запрыгала по карнизу. Эми присмотрелась.

– Это не ревун, а паукообразная обезьяна, Джейк, – отчеканила она.

– В смысле?

– В смысле, видишь рыжеватую шерсть на спинке? Всякий, кто знаком с местной фауной, сразу поймет разницу, – презрительно процедила Эми.

Лицо Джейка исказилось от удивления и обиды.

– Куда уж мне.

Эми открыла рот, чтобы извиниться, но вдруг осеклась, пронзённая неприятной мыслью: Джейк умён, но до Кэхиллов ему далеко. Нам не ровня. С нами рядом ему нечего делать. Может, им с братишкой пора назад в Рим?

– Эми, перестань, – вмешался Дэн. – Это всего лишь мартышка.

– Всего лишь мартышка? Важна каждая деталь. Нам ли с тобой не знать!

Джейк, Дэн и Аттикус наблюдали за ней с беспокойством. И страхом. При взгляде на них у Эми защемило сердце. Хотелось расплавиться и сбежать как ртуть. Ребята любят её, а она – их. Они стараются сделать всё возможное ради её спасения, а она кричит на них, унижает. В следующий миг презрение сменилось раскаянием.

– Джейк, прости…

Загудел мобильник. Нелли. Очень кстати, обрадовалась Эми, переводя звонок на ноутбук, чтобы все могли участвовать в разговоре. Она до сих пор не привыкла к новому облику подруги – аккуратно уложенным русым волосам вместо неоновых полос цвета взбесившегося скунса. Однако в целом это была все та же старая добрая Нелли, в отличие от Эми.

– Как дела, ребятишки? У меня новость. Пони пробил: Деби-Энн Пирс – это Дебора Старлинг.

– Почему это раньше не всплыло? – спросила Эми, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал спокойно и размеренно.

– Пирс велел удалить любые намёки на связь со Старлингами и Кэхиллами.

– А так можно? – удивился Аттикус.

– Сложно, но можно. Пони говорит, это дело рук Эйприл Мэй.

– Она по-прежнему работает на Пирса? Тогда ясно, почему мы угодили в засаду, – вздохнула Эми.

– В какую засаду? – всполошилась Нелли.

– Нас выследили, когда мы пытались разыскать кристалл, – пояснила Эми.

– Дэна чуть не убили, – добавил Аттикус, прежде чем Эми сумела ему помешать.

– Что? – завопила Нелли. – Дэн, ты цел? Подойди ближе, чтобы я могла убедиться.

Дэн прильнул к экрану.

– Со мной все хорошо, не переживай. Эми меня спасла.

– Не переживать! – воскликнула Нелли. – Ты едва не погиб! Рассказывай, что стряслось.

Эми молчала, раздираемая противоречивыми чувствами. Малейшая угроза её ребятишкам – и Нелли включала боевой режим. Но ведь она без того столько для них делала, шла на невероятные жертвы. На сей раз уже Эми хотела защитить их наставницу, отвести от нее удар. Впрочем, Нелли заслуживала знать правду. Значит, надо сказать.

– Нелли, угомонись, – отчеканила Эми, глядя, как на экране девушка нетерпеливо расхаживает взад-вперёд. – Люди Пирса подстерегли нас в джунглях и хотели обрезать переправочный канат прямо с Дэном…

– Пока я болтался над рекой, – вклинился мальчик.

– …Но я его спасла, все кончилось благополучно. Это хорошая новость.

– А плохая? – прищурилась Нелли.

Дэн покосился на сестру и попытался отсрочить неизбежное.

– Я потерял дневник Оливии. Выронил, пока отбивался от наёмников. Теперь мы никак не можем его найти.

Нелли кивнула:

– Ясно. Да, новость неприятная, но главное – вы оба живы-здоровы…

– Не все так просто, – перебила Эми. – Дэн… едва не погиб. Он висел над рекой, мог упасть и разбиться о скалы, поэтому…

Нелли застыла как вкопанная.